Il ne parlait presque jamais d’une réconciliation. Il demandait où se trouvaient certains papiers, s’informait au sujet d’objets oubliés ou réglait de petites questions pratiques.
Leurs conversations restaient calmes et polies. La tendresse avait disparu, mais la haine ne l’avait pas remplacée.
Peu à peu, ils comprirent que leur séparation n’avait pas été causée par une seule soirée de dispute. Elle était née d’une longue suite de concessions, de silences et de problèmes qu’aucun des deux n’avait voulu affronter à temps.
Christine resta seule dans l’appartement.
Au début, il lui fut difficile de rentrer du travail dans des pièces silencieuses. Elle ouvrait la porte, allumait la lumière et tendait parfois l’oreille, attendant machinalement d’entendre des pas dans la cuisine.
Puis elle se rappelait qu’il n’y avait plus personne à attendre.
La solitude n’était pas insupportable, mais elle ne ressemblait pas encore à la paix. C’était un état nouveau, qu’elle devait apprendre à apprivoiser.
Elle continua de travailler, retrouva ses amis, s’occupa de son intérieur et reconstruisit peu à peu son quotidien.
Il lui arrivait parfois de regarder le coffre-fort placé dans un angle de la pièce. Alors, elle revoyait la soirée où tout avait basculé.
Les documents étalés sur la table.
Le visage pâle de Monique.
Les voix indignées de Gérard et de Sylvie.
Et Julien, assis en face d’elle, incapable de soutenir son regard.
Dans ces moments-là, Christine se demandait encore si elle aurait pu agir autrement.
Mais la réponse restait toujours la même.
Elle n’avait pas demandé l’impossible à son mari. Elle ne lui avait pas demandé de choisir entre elle et sa mère. Elle ne lui avait pas interdit de voir sa famille et n’avait jamais tenté de lui prendre quoi que ce soit.
Elle voulait seulement que l’homme auquel elle avait consacré sa vie la respecte et la défende lorsque des accusations injustes étaient lancées contre elle.
Julien n’en avait pas été capable.
Avec le temps, Christine comprit de plus en plus clairement que la séparation avait été la seule décision juste pour elle.
Un choix raisonnable ne rend pas forcément heureux immédiatement. Il peut laisser derrière lui du chagrin, des doutes et un vide qu’il faudra remplir lentement.
Mais Christine savait désormais une chose essentielle : les limites que l’on pose doivent être protégées, même lorsqu’il faut, pour cela, laisser partir des personnes qui semblaient autrefois indispensables.
L’appartement reçu indirectement grâce à l’amour et à la prévoyance de sa grand-mère retrouva peu à peu sa véritable fonction.
Il redevint un lieu chaleureux et tranquille, un foyer où Christine pouvait enfin vivre sans que personne ne lui fasse sentir qu’elle n’était pas chez elle.