Je n’entendais plus que sa respiration rapide et irrégulière.
— Claire… dit-il enfin d’une voix très différente.
Toute son assurance avait disparu.
— Claire, je n’ai pas cet argent. Je suis étudiant. Camille ne travaille pas non plus. Il faut verser presque huit cents euros tous les mois. Où veux-tu que je les trouve ?
— Ce sont tes problèmes, Thomas.
Je prononçai exactement les mots qu’il m’avait lancés deux mois auparavant.
— Tu es un homme adulte. L’appartement est à toi, les responsabilités aussi. Trouve un emploi. Tu peux travailler comme manutentionnaire. Ou vendre les bijoux de Camille.
— Mais ils vont prendre l’appartement ! gémit-il presque. Je vais me retrouver sans logement ! Claire, s’il te plaît, vendons-le et partageons l’argent !
— L’appartement est hypothéqué. Tu ne peux pas le vendre librement sans l’accord de la banque. Et je n’ai pas d’argent disponible. Tu te souviens parfaitement de la manière dont je suis partie : avec une seule valise. Même mon ordinateur professionnel est resté chez toi.
— Je te le rendrai ! s’empressa de répondre Thomas. Je te l’apporte demain ! Mais aide-moi, Claire ! Je ne pourrai jamais payer une telle somme ! Papa n’aurait jamais voulu que les choses finissent comme ça !
Je tournai les yeux vers la fenêtre.
Des gouttes froides de pluie d’automne glissaient lentement sur la vitre.
— Tu sais, Thomas, lorsque tu m’as mise dehors neuf jours après les funérailles, tu ne t’es pas demandé une seule fois ce que ton père aurait voulu. Tu ne pensais qu’à l’appartement et à la façon de te débarrasser de moi le plus vite possible.
— Je me suis trompé ! cria-t-il. Claire, je suis un idiot, je l’admets ! Je t’en supplie, trouvons une solution ! Tu pourrais peut-être reprendre la moitié de l’appartement à ton nom ? La banque accepterait sûrement de modifier les conditions ! Tu as un travail, toi !
Sa voix tremblait de peur.
Au loin, j’entendis Camille.
— Tommy, qu’est-ce qu’ils ont dit ? Ils peuvent vraiment nous expulser ?
Je les imaginai dans le vaste appartement, entourés de meubles coûteux et d’une cuisine élégante.
Même la rénovation design dont Camille aimait tant parler à ses amies avait été payée autrefois avec une partie de ma prime.
Ils se tenaient désormais au milieu de tout ce luxe et comprenaient enfin qu’un intérieur magnifique ne garantissait pas une situation financière saine.
Quelques semaines plus tôt, Thomas croyait avoir hérité d’une fortune. À présent, il tremblait à l’idée de perdre son seul toit.
— Claire, s’il te plaît ! sanglota-t-il. Nous sommes une famille !
Le jeune homme de dix-huit ans qui m’avait récemment traitée d’étrangère et de parasite pleurait maintenant en invoquant les liens du sang.
Je m’approchai lentement de la poubelle.
— Non, Thomas. Tu as dit toi-même que je n’étais personne pour toi. C’est toi qui as décidé que nous n’avions plus rien en commun.
Il essaya de répondre, mais je poursuivis :
— Tu m’as abandonnée le jour où tu m’as mise à la porte. Tu ne peux pas exiger que je redevienne ta famille simplement parce que tu as besoin de mon argent.
— Claire, attends…
— Adieu, Thomas.
Je raccrochai.
Puis j’ouvris le tiroir de mon téléphone, retirai la carte SIM et la jetai dans la poubelle, directement sur les épluchures de pommes de terre.
J’en achèterais une nouvelle le lendemain.
Je retournai devant la cuisinière, déposai mon omelette dans une assiette et m’installai pour dîner.
Mon petit studio était frais. La pluie frappait les vitres, la table était couverte d’une vaisselle ordinaire et, devant moi, il y avait encore le travail, les factures et la tâche immense de reconstruire ma vie.
Mais, pour la première fois depuis des années, je me sentais libre.
Je n’avais plus à payer les dettes des autres, à offrir des cadeaux hors de prix dans l’espoir d’obtenir une reconnaissance qui ne venait jamais, ni à défendre ma place au sein d’une famille qui ne me considérait pas comme l’une des siens.
Pourtant, une pensée continuait de me tourmenter.
Thomas n’avait que dix-huit ans. Il m’avait traitée avec une cruauté impardonnable, humiliée et chassée de chez moi au moment le plus douloureux de ma vie. Désormais, il devait affronter les conséquences financières des décisions de son père, mais aussi celles de son propre comportement envers moi.
Avais-je été trop dure en refusant de le sauver une nouvelle fois ? Ou venait-il enfin de recevoir une leçon de vie qu’on ne peut jamais apprendre lorsque quelqu’un d’autre paie constamment nos erreurs ?
Et vous, qu’auriez-vous fait à ma place ? L’auriez-vous aidé malgré tout ce qu’il vous avait fait subir, ou l’auriez-vous laissé assumer seul les conséquences de ses choix ?