— Alors ? Tu t’es calmée ? demanda-t-il avec désinvolture en retirant sa veste.
Mais son pied heurta l’un des sacs.
Il manqua de tomber.
— C’est quoi, tout ce bazar ? demanda-t-il, irrité. Tu as décidé de faire du tri dans l’appartement ? Tu ferais mieux d’aider ma mère demain.
Élodie sortit de la cuisine.
Elle avait déjà revêtu un tailleur-pantalon sobre. Un petit sac de voyage se trouvait près d’elle.
Son visage n’exprimait ni colère ni chagrin.
Seulement une tranquillité nouvelle.
— Ce sont tes affaires, dit-elle. Toutes tes affaires. Même celles qui étaient rangées tout en haut des placards.
Mathieu cligna des yeux, déconcerté.
— Qu’est-ce que ça veut dire, mes affaires ? Qu’est-ce que tu fabriques ? C’est quoi, cette comédie ?
— La comédie dure depuis trois ans, répondit Élodie. Aujourd’hui, elle s’achève.
Elle s’approcha de la table et prit les documents imprimés.
Puis elle les tendit à son mari.
Mathieu les lui arracha avec agacement.
Il parcourut la première page.
Et se figea.
Il y avait leurs échanges.
Sa conversation avec sa mère.
Les mots « employée gratuite ».
Le « compte secret ».
Le voyage au bord de la mer à deux.
Son visage changea sous les yeux d’Élodie.
Il rougit d’abord.
Puis ses traits devinrent gris.
Enfin, il pâlit complètement.
Ses lèvres s’entrouvrirent plusieurs fois, mais aucun son n’en sortit.
Finalement, il réussit à murmurer :
— Tu… tu as lu mes messages ?
Élodie ne répondit pas.
Mathieu s’accrocha aussitôt à ce qui lui semblait être une issue et tenta de reprendre l’avantage.
— Comment as-tu osé lire mes conversations privées ? s’indigna-t-il. C’est une violation de mon intimité ! Tu n’as pas le droit de fouiller dans mes affaires !
— Ton intimité ? Élodie haussa légèrement un sourcil. Tu veux vraiment me parler de limites personnelles maintenant ?
Il recula d’un demi-pas.
— L’homme qui m’a envoyée pendant des années travailler gratuitement chez sa mère pendant qu’il lui transférait l’argent économisé à mes dépens veut soudain défendre son intimité ? poursuivit-elle. Tu vivais dans mon appartement. Tu mangeais les produits que j’achetais. Tu conduisais une voiture dont je payais les réparations. Tu utilisais ma carte bancaire. Et ensuite, avec ta mère, vous vous moquiez de moi en me traitant de domestique.
— Tu déformes tout ! répondit rapidement Mathieu. Ces messages ont été sortis de leur contexte ! Ma mère est âgée, elle écrit parfois n’importe quoi ! Je faisais seulement semblant d’être d’accord pour ne pas la contrarier. Et l’argent… je l’économisais pour nous ! Je voulais te faire une surprise !
— Une surprise consistant à partir en vacances avec ta mère ?
La question, posée avec calme, le réduisit au silence.
— Inutile d’inventer, continua Élodie. J’ai lu suffisamment de choses. Et j’en ai imprimé suffisamment aussi. Regarde la deuxième feuille. C’est le relevé bancaire. Tu y verras exactement combien j’ai dépensé pour toi au cours des six derniers mois. Tu peux la garder. En souvenir.
Elle se dirigea vers la porte d’entrée.
L’ouvrit en grand.
— La sortie est là.
— Attends ! Mathieu comprit enfin ce qui était en train de se passer. Attends, tu es sérieuse ?
— Parfaitement.
— Tu ne peux pas simplement me mettre dehors ! Sa voix monta d’un ton. Nous sommes mariés ! Nous sommes une famille ! Nous avons une vie commune ! Des projets communs !
— Mes projets, à partir d’aujourd’hui, sont différents.
Élodie le regarda droit dans les yeux.
— Et j’ai une autre bonne nouvelle. Demain, à huit heures, une équipe professionnelle de nettoyage se présentera chez ta mère. Ils laveront les fenêtres, remettront la maison en état et s’occuperont des serres.
Mathieu la fixa, incrédule.
— Quoi ?
— La commande est enregistrée à ton nom. Le paiement se fera en espèces à la fin de l’intervention. La facture s’élève exactement à trente mille. J’espère que votre compte secret contient la somme nécessaire.
— Tu as commandé une entreprise ? cria-t-il presque. Pour trente mille ?
— Oui.
— Tu sais très bien que je n’ai pas d’argent disponible en ce moment ! J’ai presque tout transféré à ma mère ! Si je retire l’argent du compte, nous perdrons les intérêts !
— Ce sont vos problèmes de famille, répondit-elle calmement.
— Tu n’as pas le droit de faire ça ! s’emporta Mathieu en avançant d’un pas. Je ne partirai pas ! C’est aussi chez moi ! Je suis enregistré à cette adresse !
— Tu y es seulement enregistré à titre temporaire, corrigea Élodie. Cet appartement m’appartenait bien avant notre mariage. Tu n’as aucun droit de propriété ici. Dès demain, je m’occuperai de mettre fin à ton enregistrement. Et si tu refuses de partir volontairement, j’appelle la police. Dans ce cas, tu ne passeras pas la nuit chez ta mère, mais au commissariat.
À cet instant, le téléphone de Mathieu sonna dans sa poche.
Le nom familier s’afficha sur l’écran :
« Maman ».
Ses mains tremblaient visiblement.
Il décrocha machinalement.
La voix forte de sa mère retentit presque immédiatement :