De mon côté, j’ai récupéré sur l’étagère la plus haute du placard du bureau une boîte que je conservais soigneusement depuis des années.
Elle contenait tout ce que j’avais classé avec méthode :
les actes liés au bien immobilier,
les relevés de comptes,
les documents concernant l’héritage de mon père.
Sophie a mis ses lunettes et s’est plongée dans les papiers, page après page, sans rien laisser au hasard.
— La maison a été payée comptant, ai-je rappelé. Avec l’argent que papa m’a laissé.
— Au nom de qui figure-t-elle ?
— Au mien seulement. Exclusivement au mien. À l’époque, Julien a signé tous les documents parce que la situation était plus avantageuse pour nous sur le plan fiscal, compte tenu de ses primes. Je doute qu’il les ait lus jusqu’au bout.
Sophie a relevé les yeux.
— Claire… ma chérie… ils n’ont rien. Pas même l’ombre d’un droit sur cette maison.
Pour la première fois depuis le matin, j’ai senti mes poumons se remplir complètement.
À cet instant, la sonnette a retenti.
Avant même d’ouvrir, je savais qui se trouvait derrière la porte.
Camille avait dû appeler Julien dès qu’elle était retournée à sa voiture.
Et Julien avait certainement quitté son bureau aussitôt.
Ils se tenaient tous les deux sur le perron.
Camille devant.
Julien à côté d’elle.
Il avait le visage d’un homme qui venait d’avaler une pierre.
— Claire, a-t-il commencé prudemment, nous devrions parler comme des adultes.
— Entrez, ai-je répondu d’une voix parfaitement posée.
Camille m’a dépassée la première. Son regard parcourait déjà l’entrée, comme si elle imaginait de nouveaux rideaux, une autre couleur sur les murs et l’endroit où elle placerait ses meubles.
Julien l’a suivie.
Il gardait la tête baissée.
Sophie était assise à la table de la cuisine.
— Ah, a lâché Camille en s’arrêtant. Je n’avais pas compris qu’il s’agirait d’un conseil de famille.
— Asseyez-vous, a dit Sophie.
Ils ont obéi.
Julien s’est éclairci la gorge trois fois avant de réussir à parler.
— Claire… Je n’ai jamais voulu que les choses se passent de cette façon. Mais Camille et moi devons maintenant penser au bébé. Et cette maison… il serait logique que nous y restions.
— Pour quoi faire ? ai-je demandé sans émotion.
— Pour y vivre, bien sûr, est intervenue Camille avant qu’il ne puisse répondre. Tu peux trouver quelque chose de plus petit. Franchement, dans l’intérêt de l’enfant, tu devrais te montrer raisonnable.
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
Je n’y ai trouvé aucune honte.
Seulement de l’impatience.
Comme si j’étais une employée lente derrière un guichet et qu’elle avait autre chose à faire de sa journée.
— Depuis combien de temps connaissez-vous réellement Julien ?
— Depuis assez longtemps.
— Camille travaille dans mon entreprise, a ajouté Julien d’une voix faible.
— Depuis combien de temps ? ai-je répété.
Camille a fait un geste vague de la main.
— Un certain temps. Je suis arrivée peu après la nomination du nouveau directeur général adjoint.
— Cela remonte à plus d’un an.
Quelque chose a traversé son regard.
À peine un éclair.
— Depuis combien de temps le connaissez-vous vraiment ? ai-je insisté. Et quand avez-vous appris l’existence de l’héritage de mon père ?
Son bref flottement s’est transformé en fissure.
— Je ne vois pas de quoi vous parlez.
— Pourtant, vous êtes venue réclamer cette maison.
— Et alors ?
— Vous n’avez rien dit du salaire de Julien. Vous n’avez pas parlé de nos voitures ni de ses économies. Vous avez parlé uniquement de la maison. Vous saviez qu’elle était entièrement payée. Vous saviez d’où venait l’argent. Lors de la soirée de Noël de son entreprise, Julien s’est plaint à qui voulait l’entendre de l’héritage de mon père. Je l’ai entendu. Il tenait un verre de cognac et geignait à propos d’un bien qui ne lui avait jamais appartenu. Vous étiez là ce soir-là, n’est-ce pas, Camille ? Vous avez écouté chacun de ses mots.
Ses épaules ont eu un mouvement presque imperceptible.
Cela m’a suffi.
— Vous étiez présente, ai-je repris. Et vous avez soigneusement retenu tout ce qu’il racontait.
Je me suis légèrement penchée vers elle.
J’ai parlé si bas que tous ceux qui se trouvaient autour de la table ont dû tendre l’oreille.
— Vous n’êtes jamais tombée amoureuse de mon mari, Camille.
J’ai marqué une pause.
— Vous l’avez choisi comme on choisit un fruit au marché. Vous l’avez soupesé, examiné, vous avez vérifié sa qualité, regardé son prix… puis vous l’avez emporté en pensant avoir fait une excellente affaire.
Julien a lentement tourné la tête vers elle.
— Camille… ?
Elle s’est reprise rapidement.
Mais pas assez.
— J’ai seulement entendu certaines choses au bureau, Julien. N’en fais pas une tragédie.
Sophie a ouvert sa sacoche et déposé au centre de la table un dossier épais.
— Dans ce cas, vous pourrez peut-être nous expliquer ceci.
Camille s’est figée.
Julien a été plus rapide qu’elle.
Il a saisi le dossier avant qu’elle puisse le toucher.
Puis il l’a ouvert.
— Claire m’a demandé dès le printemps de vérifier discrètement plusieurs éléments, a expliqué Sophie.