PARTIE 3
Au terminal international, mes filles m’aperçurent alors que je me dirigeais vers la porte d’embarquement. Elles coururent vers moi avec de grands sourires.
— Maman ! cria Zoé, neuf ans, en se jetant autour de ma taille.
Lina arriva juste derrière elle.
Madame Moreau, notre nounou de confiance, se tenait près des bagages empilés. Son sourire chaleureux me rassura immédiatement. Depuis plusieurs mois, elle m’aidait à organiser notre installation officielle dans notre nouvelle propriété située à l’extérieur de Londres. Tout avait été préparé afin que la transition se déroule le plus sereinement possible pour les enfants.
Ma mère s’était installée en Angleterre quelques années auparavant pour diriger le siège européen de Valmont Global Logistics. Les filles étaient déjà inscrites dans une excellente école privée située non loin de notre future maison.
Nous ne partions pas en secret. Julien connaissait notre nouvelle adresse, conservait l’intégralité de ses droits légaux de visite et avait lui-même signé tous les documents nécessaires.
Lina leva vers moi ses yeux brillants et tira doucement sur mon manteau.
— Maman, est-ce que notre nouvelle maison en Angleterre aura un grand jardin rempli de fleurs ?
Je ris doucement. Depuis des années, je n’avais plus ressenti une joie aussi légère.
— Oui, ma chérie. Il y a même un immense jardin derrière la maison.
— Vraiment ? s’exclama-t-elle avec ravissement.
Elle me serra la main tandis que nous nous préparions à embarquer.
Debout dans ce terminal animé, entourée de mes filles, je me sentis libre pour la première fois depuis plus de dix ans. Alors que nous avancions dans la file, mon téléphone se mit à vibrer sans arrêt dans mon sac. Le nom de Julien apparut à plusieurs reprises sur l’écran.
J’ignorai ses trois premiers appels. Puis une série de messages paniqués s’afficha les uns après les autres.
JULIEN : Rappelle-moi immédiatement ! Le gestionnaire de l’immeuble vient de m’annoncer que j’ai trente jours pour signer un nouveau bail au prix du marché ou quitter le penthouse !
JULIEN : Pourquoi la société de leasing me dit-elle que le véhicule doit être rendu au parc automobile de l’entreprise le mois prochain ?
JULIEN : Élodie, décroche tout de suite !
Un faible sourire étira mes lèvres. L’accord de divorce lui accordait le droit d’occuper ces biens, mais il ne disait nulle part qu’il en était propriétaire. Son avocat avait demandé deux fois les titres de propriété originaux pendant les négociations. Julien avait balayé ces demandes d’un geste hautain, persuadé que son contrôle sur notre vie était absolu.
Lorsque le téléphone sonna encore, je finis par répondre.
— Qu’est-ce que tu as fait de ma vie, bon sang ? exigea Julien d’une voix agressive.
— Je n’ai absolument rien fait, Julien.
— Le penthouse ne m’appartient pas vraiment ?
— Non. Il appartient à une société holding de ma famille.
— Et le SUV ? demanda-t-il, sa voix se brisant sous l’effet de la panique.
— Il appartient à la même société.
Un long silence pesant s’installa entre nous. Lorsqu’il reprit la parole, son ton était devenu amer.
— Tu m’as menti volontairement pendant toutes ces années !
— Tu ne m’as jamais posé la moindre question sur ma vie ou sur les activités de ma famille, Julien. Je ne t’ai donc jamais menti.
Il inspira brutalement. Puis il posa la seule question qui révéla réellement sa façon de penser :
— À quel point es-tu riche, Élodie ?
Je regardai, à travers les grandes baies vitrées du terminal, l’avion qui attendait sur le tarmac.
— Cette question a cessé d’avoir de l’importance le jour où vous avez décidé que ma valeur personnelle dépendait de la somme d’argent dont vous pensiez que j’avais besoin.
Julien ne répondit plus. Pour la première fois, son arrogance habituelle avait totalement disparu.
Deux jours après notre installation dans notre nouvelle maison paisible au cœur de la campagne anglaise, je reçus un courriel inattendu de Claire. Son message était étonnamment bref.
« La consultation médicale de l’autre jour a terriblement mal tourné. Je comprends maintenant à quel point nous avons été cruels avec toi. Je te dois des excuses sincères pour ce que j’ai dit au cabinet du médiateur. »
Je relus le courriel deux fois, puis décidai de ne pas répondre.
Peu après, j’appris par nos avocats que Julien avait exigé un test légal de paternité avant d’accepter de continuer à soutenir financièrement Clara. L’enthousiasme de la famille Delorme s’était évaporé en une seule nuit. À sa place, il ne restait plus que des disputes furieuses, des dates contradictoires et une confiance brisée.
Je n’éprouvais aucune joie face à leur chute. Je ne souhaitais faire souffrir personne parmi ceux qui s’étaient retrouvés pris dans ce désordre. Je désirais seulement garder une distance émotionnelle complète avec une famille qui évaluait les êtres humains selon leur statut, leur pouvoir et leur sexe.