— Donc ton corps était sage.
— Très sage, sourit Camille. Nous verrons ce que la vie nous réserve. Je rencontrerai peut-être un homme bien, et cette fois tout fonctionnera.
À cet instant, le téléphone sonna de nouveau.
Le nom de Monique apparut sur l’écran.
— Tu réponds ? demanda Claire.
— Pourquoi faire ? répondit Camille en rejetant l’appel. Je n’ai rien à lui expliquer.
Mais sa belle-mère se montra insistante.
Elle rappela encore et encore.
Après cinq tentatives infructueuses, un message arriva :
« Camille, viens. Nous devons parler convenablement, entre adultes. »
Camille contempla l’écran avec hésitation.
— Tu sais quoi ? J’irai quand même, déclara-t-elle finalement. Je veux entendre ce qu’elle compte me proposer.
Monique ouvrit presque aussitôt.
Elle semblait étrangement désorientée.
Camille avait toujours connu sa belle-mère autoritaire, catégorique et certaine de détenir la vérité.
La femme qui se tenait devant elle paraissait différente.
— Entre, murmura Monique. Tu veux boire un thé ?
— Non, merci. Allons directement au sujet.
Camille resta dans l’entrée.
— Julien m’a dit que tu voulais divorcer.
— C’est exact.
— À cause de l’appartement ?
Camille fixa attentivement Monique.
La question semblait sincère. Sa belle-mère ne comprenait réellement pas ce qui l’avait poussée à prendre cette décision.
— Monique, dites-moi franchement : me considérez-vous comme une bonne épouse pour votre fils ?
— Eh bien… oui, dans l’ensemble.
— Vraiment ? Alors pourquoi, pendant ces huit années de mariage, m’avez-vous constamment fait comprendre que Julien méritait mieux que moi ?
— Je n’ai jamais dit une chose pareille !
— Vous l’avez dit. Plusieurs fois. Tantôt mon salaire vous déplaisait. Tantôt vous critiquiez mon apparence. Tantôt vous utilisiez l’absence d’enfants pour me faire un nouveau reproche. Vous pensiez vraiment que je ne remarquais rien ?
Monique détourna les yeux.
— Je veux seulement que mon fils ait le meilleur.
— Mais j’étais justement l’une des meilleures choses que la vie pouvait lui offrir, répondit Camille avec calme. Seulement, ni lui ni vous ne l’avez jamais compris.
— Camille…
— Inutile. Vous avez obtenu ce que vous vouliez. Le nouvel appartement sera à vous. Vous pourrez louer l’ancien logement que le grand-père de Julien lui a laissé. Votre fils restera près de vous, sous votre surveillance permanente. Il ne vous restera plus qu’à lui trouver une autre épouse. Une femme qui ne contestera jamais vos décisions.
Camille se dirigea vers la sortie.
— Attends ! l’appela soudain Monique. Et si… si le nouvel appartement était finalement enregistré à vos deux noms ?
Camille s’immobilisa.
— Pardon ?
— La moitié pour toi, la moitié pour Julien. Ainsi, tu aurais ta part, et lui la sienne.
Camille se retourna lentement.
— Monique, aimez-vous votre fils ?
— Bien sûr que je l’aime ! Quelle question étrange !
— Alors faites au moins une chose qui lui soit réellement utile. Dites-lui franchement qu’il a perdu une femme aimante parce qu’il a laissé sa mère diriger toute sa vie conjugale.
— Mais Julien t’aime !
Camille secoua lentement la tête.
— Non. Il s’est simplement habitué à ma présence. L’amour et l’habitude sont deux choses très différentes.
Après cela, elle sortit.
Et cette fois, elle ne reviendrait pas.
Un mois passa.
Camille loua un agréable deux-pièces dans un vieil immeuble aux hauts plafonds.
Elle trouva un poste dans un bon cabinet d’études, où on lui proposa une fonction intéressante et correctement rémunérée.
Elle s’inscrivit à des cours de français.
Elle se mit à fréquenter régulièrement une salle de sport.
Chaque nouvelle journée lui rendait peu à peu la confiance qu’elle avait perdue.
Julien tenta encore plusieurs fois de la joindre.
Il disait qu’elle lui manquait.
Il assurait avoir compris ses erreurs.
Il promettait de changer, allant même jusqu’à accepter de discuter de la propriété de l’appartement.
Mais Camille savait très bien qu’un véritable changement ne viendrait pas.
Julien ne se déciderait jamais à prendre une grande décision contre la volonté de sa mère.
Et, au fond, il n’en avait probablement pas envie.
— Alors, comment vas-tu ? lui demandait régulièrement Claire.
— Merveilleusement bien, répondait Camille.
Et, désormais, ces mots étaient sincères.
Elle redécouvrait la joie des choses simples.
Boire son café le matin dans le silence.
Lire jusqu’au milieu de la nuit sans devoir se justifier.
Sortir se promener sur un coup de tête.
Voir ses amis sans demander la permission.
Elle n’avait plus besoin de s’adapter aux humeurs de quelqu’un, d’expliquer chacun de ses choix ou de redouter le mécontentement de sa belle-mère.
Environ six mois plus tard, lors d’une soirée organisée par son entreprise, Camille fit la connaissance de Thomas.
Il travaillait comme architecte et venait tout juste de s’installer dans la région.
Cultivé, drôle, attentif et doté d’un regard bienveillant, il attira immédiatement son attention.
Ils commencèrent bientôt à se fréquenter.