Puis Élise a demandé si nous pouvions retourner une dernière fois à l’océan.
J’ai appelé le docteur Bernard. Lorsqu’il m’a confirmé que l’état d’Élise était suffisamment stable pour qu’une journée supplémentaire ne présente pas de danger sérieux, Henri a changé les billets et prolongé notre séjour.
Sur la plage, il poussait le fauteuil d’un côté et Julien de l’autre.
Ensemble, ils ont amené Élise jusqu’à la ligne de l’eau.
Un peu plus tard, je me tenais près d’Henri tandis qu’Élise se reposait sous un parasol.
Cette fois, une petite vague a enfin atteint ses pieds.
Élise a poussé un cri de surprise, puis s’est mise à rire.
— Elle est froide !
Henri a ri avec elle. Julien s’est accroupi près du fauteuil et a discrètement essuyé ses yeux.
— Elle a le droit de savoir qui était Mathieu, ai-je dit à Henri.
— Une seule journée ne nous rendra pas les années perdues, a-t-il répondu.
— Je le sais.
— Je suis encore en colère.
— Vous avez raison de l’être.
— Mais elle mérite de connaître son père.
— Je voudrais pouvoir lui raconter tout ce dont je me souviens, a murmuré Henri.
Avant le coucher du soleil, Élise a demandé à un employé de l’hôtel de prendre une dernière photo.
J’ai regardé Julien, qui se tenait un peu plus loin sur le sable.
Ce qu’il avait fait, nous devrions encore en parler. Nous devrions affronter cette blessure plus tard. Mais cette journée appartenait à Élise.
Nous nous sommes placés derrière son fauteuil, maladroits, ne sachant pas où mettre nos mains ni comment nous regarder.
Élise a désigné Julien, puis Henri, puis moi.
— Mettez-vous tous ensemble.
J’ai hésité.
Elle a froncé les sourcils.
— S’il vous plaît.
Puis elle a souri.
— Je veux que tous ceux qui sont venus pour moi soient sur la photo.
L’employé a levé son appareil.
Et, pour la première fois depuis très longtemps, aucun de nous ne s’est disputé.