Elle a regardé le peignoir.
— Je suis désolée d’avoir décidé que tu devais me prouver que ta limite était raisonnable avant que je sois obligée de la respecter.
— Merci.
— Je ne suis pas prête à déménager demain.
— Je ne te demande pas de partir demain.
Nous nous sommes assises à la table de la cuisine et, pour la première fois, nous avons donné un sens concret au mot « temporaire ».
Claire continuerait à chercher du travail.
Dès qu’elle aurait un revenu, elle participerait modestement aux dépenses.
Nous continuerions à consulter les annonces ensemble et nous fixerions une date réaliste pour son départ.
— Et plus aucun test, ai-je ajouté.
À cet instant, Thomas est entré dans la cuisine avec des sacs de courses.
— Ni nouvel examen, a-t-il ajouté.
— À mon avis, cela devrait être une règle universelle.
Claire l’a pointé du doigt.
— Personne ne t’a demandé ton avis.
— Il a parfaitement le droit de parler dans sa propre cuisine.
Thomas a posé les sacs sur la table.
— Merci, Élodie.
Claire a levé les yeux au ciel, mais son regard ne contenait plus la même irritation.
Thomas s’est tourné vers moi.
— Et la prochaine fois qu’une situation concernera tous les deux, je ne me cacherai plus derrière la phrase : « C’est ta sœur. »
— D’accord.
Claire a poussé un long soupir.
— Vous allez vraiment devenir un couple émotionnellement équilibré sous mes yeux ?
— Probablement, a répondu Thomas. Si c’est trop pénible, tu peux toujours déménager.
Claire lui a lancé un torchon de cuisine.
***
Le lendemain matin, j’ai entendu la douche couler avant sept heures.
Thomas était assis à table avec son café lorsque des pas ont résonné dans l’escalier.
Il m’a regardée.
Je l’ai regardé.
Claire est entrée dans la cuisine vêtue du vieux peignoir bleu trouvé dans notre armoire. Des canards délavés décoraient les poches et l’une des manches était légèrement plus courte que l’autre.
Elle s’est dirigée vers la cafetière.
Thomas n’a rien dit.
Moi non plus.
Claire a tendu la main vers le paquet de café en grains que Thomas commandait sur Internet.
Puis elle s’est arrêtée.
— Je peux en prendre ?
Thomas a relevé les yeux au-dessus de sa tasse.
— Bien sûr.
— Merci.
C’est tout.
Pas de grande déclaration.
Pas de cérémonie interminable destinée à sceller ses excuses.
Seulement une question simple, une question qu’elle n’avait jamais pensé devoir poser auparavant.
Ensuite, Claire a ouvert le placard du haut.
Les filtres étaient rangés sur l’étagère la plus élevée.
Elle s’est mise sur la pointe des pieds.
Sans les atteindre, elle a tiré un tabouret vers le placard, posé un pied sur le premier barreau et attrapé elle-même le paquet.
Thomas commençait à se lever.
Claire lui a aussitôt fait signe de rester assis.
— Ne bouge pas.
Elle est redescendue avec les filtres dans la main et a remarqué mon sourire.
— Quoi ?
— Rien.
Elle a regardé le peignoir, puis le tabouret et enfin le paquet qu’elle tenait.
— Tu vois ? a-t-elle dit en remettant le tabouret à sa place. Je recommence à me débrouiller toute seule.
Cette fois, nous avons ri tous les trois.