— J’ai investi dans quelque chose.
— Dans quoi ?
— Tu ne comprendrais pas.
— Cet argent était destiné à notre fille.
Il soupira, agacé.
— Je le remettrai.
— Quand ?
— Vendredi.
— Et avec quel argent ?
Un silence s’installa.
Puis il répondit d’un ton parfaitement calme :
— Camille me prêtera ce qu’il faut.
À cet instant, j’eus l’impression qu’une lumière s’éteignait en moi.
Je ne hurlai pas.
Je ne fis pas de scène.
Étrangement, je ressentis seulement un grand calme.
Deux jours plus tard, Julien et Monique s’assirent en face de moi autour de la table de la cuisine.
J’avais préparé une soupe.
Élodie faisait ses devoirs dans sa chambre.
— Claire, il faut qu’on parle, déclara mon mari.
— Je t’écoute.
— Je ne me sens plus bien à la maison.
Je le regardai, surprise.
— Tu ne t’y sens plus bien ?
— Tu me mets constamment la pression.
— À propos de quoi ?
— De tout.
Il se mit à compter sur ses doigts.
— Les factures. L’argent. Les courses. Élodie. La voiture. Tu veux tout gérer.
Je le laissai parler.
Puis je demandai :
— Parmi toutes ces choses, laquelle voudrais-tu prendre en charge ?
Il se tut.
Monique intervint aussitôt :
— Un homme a besoin d’être encouragé, pas harcelé !
Je tournai les yeux vers elle.
— Encouragé à faire quoi ? À rendre l’argent de sa fille ?
Julien frappa la table de la paume.
— Voilà ! Tu cherches toujours à m’humilier !
— Je me contente d’appeler les choses par leur nom.
Il détourna le regard.
Après un court silence, Monique déclara :
— Vous devriez vivre séparément quelque temps.
Je hochai la tête.
— C’est une excellente idée.
Un sourire satisfait apparut sur son visage.
Mais il ne dura pas.
— Julien restera ici, poursuivit-elle. Toi, tu peux t’installer provisoirement dans la chambre d’Élodie.
Je mis quelques secondes à comprendre ce qu’elle venait de dire.
— Pardon ?
— Il a besoin d’espace.
Je regardai lentement autour de moi.
Ma cuisine.
Mon appartement.
Celui qui m’appartenait depuis bien avant mon mariage.
— Vous voulez dire que je devrais quitter ma propre chambre pour que votre fils se sente à l’aise ?
— Ne dramatise pas.
— Non.
Julien eut un petit rire méprisant.
— Je suis officiellement domicilié ici.
Je pris le sucrier que Monique avait encore repoussé vers l’évier.
Puis je le plaçai exactement au centre de la table.
— Nous verrons bien.
Le vendredi, tout prit fin.
Même si, au réveil, je l’ignorais encore.
Je fis revenir des pommes de terre et préparai des escalopes.
Élodie mit la table.
Monique arriva avant son fils.
Julien entra à dix-neuf heures précises.
Il avait l’air étrangement sûr de lui.
Il s’assit.
Mangea.
S’essuya la bouche avec sa serviette.
Puis il annonça :
— J’ai pris une décision.
Je reposai ma fourchette.
— Laquelle ?
— Nous allons divorcer.
Monique approuva d’un signe de tête.
— Très bien, répondis-je.
Julien resta immobile.
— Quoi ?
— Très bien.
— C’est tout ?
— Qu’est-ce que tu veux que je dise ?
Il s’attendait visiblement à me voir pleurer.
Peut-être espérait-il que je le supplie.
Ou que je fasse une scène.
Mais je ne ressentais plus qu’un immense soulagement.
Julien fronça les sourcils.
— Alors sache que je ne partirai pas seul.
— Félicitations.
C’est à ce moment-là qu’il décida de porter le dernier coup.
Le plus cruel possible.
Il s’adossa à sa chaise et lança avec un sourire satisfait :
— Nous n’avons plus besoin de toi. Nous avons déjà trouvé une femme meilleure.
Monique enchaîna immédiatement :
— Camille, au moins, sait apprécier un homme.
Un silence lourd tomba dans la cuisine.
Je regardai celui avec qui j’avais partagé dix-sept années de ma vie.
Autrefois, une phrase pareille m’aurait probablement anéantie.
Mais ce soir-là, elle me parut presque ridicule.
« Nous avons trouvé. »
Comme si une épouse n’était qu’un appareil ménager.
L’ancien ne fonctionne plus ? On le remplace par un nouveau.
J’allais répondre lorsqu’une chaise racla brutalement le sol.
Élodie s’était levée.
Son visage était devenu livide.
— Qui est-ce que tu appelles « nous » ?
Julien se renfrogna.
— Élodie, assieds-toi.
— Non.
— C’est une conversation entre adultes.
— Alors comportez-vous comme des adultes.
Monique porta une main à sa poitrine.
— Élodie…
— Ne m’appelez pas comme ça.
Ma fille se tourna vers sa grand-mère.
— Vous êtes assise dans l’appartement de maman. Vous mangez la nourriture que maman achète. Vous profitez de tout ce que maman paie. Et ensuite, vous lui dites qu’elle ne vous sert plus à rien ?
— Ta mère t’a montée contre nous ! s’emporta Julien.
Élodie le fixa.
— Maman ne parle presque jamais de toi.
Cette phrase le frappa plus durement qu’un cri.
— Je vois tout, papa.
— Qu’est-ce que tu vois ?
— Je vois maman rentrer épuisée et préparer le dîner. Je la vois payer les factures. Je la vois aider mamie à la maison de campagne. Je la vois m’acheter mes vêtements. Et toi, tu as acheté ton téléphone avec l’argent qu’elle avait mis de côté pour mes bottes.
— Je comptais le rendre !
— Tu comptes toujours le faire.
Julien devint rouge de colère.