Élodie avait visiblement tressailli en entendant le mot maîtresse.
Julien paraissait anéanti.
« Je suis désolé », avait-il murmuré d’une voix tremblante. « Je n’ai jamais voulu que tu l’apprennes de cette manière. »
Cette phrase avait presque fait naître en moi l’envie de le gifler.
« Et comment comptais-tu me l’annoncer ? » avais-je demandé.
« Au petit déjeuner ? Après le dessert ? Tu avais prévu de me tendre une jolie enveloppe après avoir profité une dernière fois de notre anniversaire, pendant que je ne me doutais de rien ? »
Il avait ouvert la bouche.
Mais aucun son n’en était sorti.
À présent, Élodie paraissait davantage contrariée que surprise.
C’en était presque grotesque.
Comme si ma souffrance perturbait la soirée parfaite qu’elle avait imaginée.
J’avais lentement retiré mon alliance.
Je ne la lui avais pas lancée au visage.
Ce geste aurait été un spectacle destiné à lui.
À la place, j’avais posé la bague dans sa paume.
Puis j’avais refermé ses doigts autour d’elle.
« Ne prends même pas la peine de rentrer », avais-je déclaré avec calme. « Fais-moi envoyer les documents. Et donne-moi une adresse à laquelle je pourrai faire livrer tes affaires. »
Des larmes étaient apparues dans ses yeux.
« Je suis sérieuse. »
Je m’étais ensuite tournée vers Élodie.
Cette fois, je l’avais regardée directement dans les yeux.
Vraiment regardée.
Elle était belle.
Elle était enceinte.
Et suffisamment naïve pour se croire exceptionnelle simplement parce qu’un menteur l’avait choisie comme prochaine destination.
Je n’éprouvais aucun besoin de me disputer avec elle.
Si elle pensait avoir gagné, c’était son problème.
Certaines leçons de la vie arrivent enveloppées dans le malheur d’autrui.
Et la plupart des gens n’en comprennent le véritable sens que beaucoup plus tard.
Je lui avais donc seulement dit, très doucement :
« Félicitations. Désormais, tu peux l’avoir entièrement pour toi. Vous n’aurez plus à vous cacher. »
Puis je m’étais retournée.
Et j’étais partie avant que l’un ou l’autre puisse répondre.
Au bar de l’aéroport, j’avais réservé le premier vol disponible pour rentrer chez moi, malgré mes mains tremblantes.
Mon mascara coulait le long de mes joues.
Le serveur avait placé un verre devant moi en précisant qu’il était offert par la maison.
À cet instant, j’avais éprouvé une gratitude immense envers les personnes capables d’offrir un peu de bonté à une inconnue.
Pendant le vol du retour, j’étais restée près du hublot, observant en silence les lumières de la ville disparaître lentement sous l’appareil.
Je reconnaissais à peine mon visage dans le reflet de la vitre.
Je m’attendais à ce que la colère arrive.
À faire une crise.
À l’appeler et à hurler jusqu’à ne plus avoir de voix.
Pourtant, rien de tout cela ne s’était produit.
Je ne ressentais qu’un vide immense.
Comme si quelqu’un avait arraché une partie de mon âme et laissé à sa place une cavité traversée par un courant d’air glacé.
J’étais arrivée chez moi peu après minuit.
Une légère odeur de l’eau de toilette de Julien, mise le matin même, flottait encore dans la maison.
Et c’est cela qui avait fini par me briser.
Debout dans la cuisine, toujours vêtue de cette robe rouge que j’avais choisie uniquement pour lui, j’avais pleuré si violemment que j’avais dû m’agripper au plan de travail pour ne pas tomber.
Le lendemain matin, je m’étais réveillée avec les yeux gonflés, un mal de tête insupportable et la conscience qu’un choix se dressait devant moi.
Je pouvais transformer ma vie en sanctuaire dédié à la souffrance et laisser la trahison de Julien déterminer à jamais la personne que je deviendrais.
Ou je pouvais faire un premier pas en avant.
Pas encore vers la guérison.
Après une seule nuit passée depuis la trahison, ce mot me semblait beaucoup trop grand.
Je voulais seulement commencer.
Alors, j’avais passé trois appels.
Le premier avait été pour ma sœur, Sophie.
Elle avait décroché dès la deuxième sonnerie.
« Pourquoi tu m’appelles si tôt ? » avait-elle demandé, surprise.
Je n’avais réussi à prononcer que deux phrases.
« Il m’a trompée. Il attend un enfant avec une autre femme. »
À l’autre bout du fil, j’avais aussitôt entendu des clés s’entrechoquer.
Elle n’avait pas hésité une seconde.
Mon deuxième appel avait été destiné à mon avocate.
Isabelle m’avait écoutée jusqu’au bout sans m’interrompre une seule fois.
Puis elle avait répondu d’un ton calme :
« Tant que nous n’aurons pas décidé ensemble de la marche à suivre, vous ne parlerez plus directement à votre mari. »
Le troisième appel avait été pour une psychothérapeute.
Pour la première fois depuis longtemps, j’avais eu l’impression que ce moment pouvait marquer le début d’un chemin au terme duquel je finirais peut-être par me retrouver.
Une connaissance m’avait recommandé cette professionnelle. J’avais composé son numéro et laissé un message sur son répondeur. Ma voix tremblait tellement que j’avais plusieurs fois failli raccrocher avant d’avoir terminé.
Mais je ne l’avais pas fait.
Cette fois, j’étais décidée à aller jusqu’au bout.