— Une épouse normale ? Un accessoire silencieux au service de ton ego ? Un décor dans une pièce où tu veux toujours tenir le premier rôle ? Claire secoua la tête. Tu leur as menti. Tu as prétendu que tu m’entretenais. Tu leur as fait croire que je ne faisais rien d’important. Tu as rabaissé mon travail, mon argent, ma contribution et, au bout du compte, moi-même. Mais ce n’est même pas ce qu’il y a de pire. Le pire, c’est que tu sembles avoir fini par croire à ta propre histoire. Tu t’es tellement habitué à profiter de ce que je construis que tu as commencé à considérer tout cela comme ton dû.
— Tu es complètement folle ! Et ce dîner, d’ailleurs, c’est moi qui l’ai payé ! J’ai reçu l’alerte bancaire. Tu as dépensé une somme délirante pour de la nourriture !
— Ne t’inquiète pas.
Claire s’approcha de la table, prit le verre où restait un peu de vin et en but une petite gorgée.
— Considère que c’est le prix de ton dévoilement. Et demain, je te rembourserai depuis mon compte personnel. Je n’aime pas devoir quoi que ce soit à qui que ce soit.
Elle reposa le verre.
— Je demande le divorce, Julien.
Il resta pétrifié.
La colère disparut d’abord de son visage, remplacée par l’incompréhension, puis par une peur très réelle.
— Quel divorce ? Claire, tu ne vas pas… pour une soirée ratée… pour quelques mots malheureux…
— Non. Pas pour une seule soirée. Ce dîner a simplement été la goutte de trop. Je suis fatiguée d’être une ressource à ta disposition. Fatiguée d’être pratique. Je veux pouvoir rentrer chez moi, mettre mon vieux peignoir et ne pas craindre qu’on me fasse la leçon comme à une domestique. Je veux vivre auprès d’un homme qui soit fier de moi, pas auprès de quelqu’un qui cache mes réussites pour dissimuler ses propres complexes.
— Mais qui voudra de toi avec toutes tes ambitions ? lança-t-il dans un dernier mouvement de désespoir, se raccrochant à une manipulation qu’il connaissait bien.
— Moi, Julien. D’abord moi. Et cela me suffit largement.
Claire passa devant lui sans ralentir et rejoignit la chambre. Elle ferma la porte, ôta la robe émeraude et la remit soigneusement sur son cintre. Puis elle reprit son vieux peignoir couleur pêche, s’en enveloppa, noua la ceinture et, pour la première fois depuis longtemps, inspira profondément, librement.
Le lendemain serait difficile. Il faudrait trouver un avocat, parler du partage des biens, y compris de cet appartement que Julien aimait tant présenter comme son accomplissement personnel. Il faudrait préparer des affaires. Il y aurait des disputes, des supplications, des tentatives de la faire changer d’avis, peut-être même des menaces.
Mais tout cela serait pour demain.
Ce soir, c’était vendredi. Et Claire se sentait enfin chez elle. En sécurité. Libre, heureuse et incroyablement forte. Elle s’approcha de sa coiffeuse, prit un disque de coton et commença à effacer lentement, délicatement, le rouge de ses lèvres.
La représentation était terminée.
Sa vraie vie, elle, ne faisait que commencer.