— Et… qu’est-ce que cela signifie pour moi ? demanda-t-elle doucement en reculant vers la porte.
— Cela signifie, Élodie, répondis-je en m’avançant vers elle, que tu peux repartir tranquillement avec ton brillant homme d’affaires. Tu peux l’emporter avec toutes ses dettes. Et prendre sa mère aussi, si tu en as envie.
Je me tournai vers Laurent.
— Au fait, tu ne savais même pas qu’Élodie connaissait déjà mon avocat, n’est-ce pas ?
C’est moi qui ai fait en sorte qu’elle se retrouve près de toi lors de ce forum.
J’avais besoin que tu te détendes.
Que tu te persuades d’être redevenu un homme jeune, séduisant et prospère, à qui tout était permis.
Je voulais que tu cesses de t’intéresser aux affaires et que tu ne contrôles plus les documents.
C’est toi qui as fait entrer Élodie ici.
C’est toi qui lui as permis d’accéder librement à ton bureau.
Pendant ce temps, elle photographiait et copiait pour moi les originaux auxquels je n’avais jamais pu accéder auparavant.
Élodie se redressa, lissa sa jupe et m’adressa soudain un sourire amusé.
— Claire, le reste de mes honoraires est bien arrivé comme prévu ? Je dois partir. La voiture m’attend un peu plus loin.
— Le virement est déjà parti, Élodie. Merci. Tu as été parfaite. Et merci surtout pour les photos où tu enlaces Laurent avec tant de tendresse. Elles m’ont été très utiles pour convaincre les investisseurs qu’il n’était plus un partenaire commercial digne de confiance.
Laurent me regardait, puis regardait Élodie, avant de revenir vers moi.
Sa bouche s’ouvrait et se refermait sans qu’aucun son n’en sorte, comme s’il avait soudain oublié comment parler.
En quelques minutes, tout son univers s’était effondré sous ses yeux.
Les boulangeries.
La maison.
L’argent.
Cette impression de pouvoir absolu.
Tout venait de disparaître.
Il ne lui restait plus que sa mère bouleversée et la compréhension atroce d’avoir été entièrement manipulé par la femme qu’il comparait lui-même à un meuble.
— Toi… Mais tu as accepté qu’elle vive ici ! finit-il par articuler en agrippant le bord de la table.
— Et je ne change pas d’avis, Laurent. Vous pouvez très bien continuer à vivre ensemble.
Il y a seulement un détail : demain matin, de nouveaux occupants arrivent.
J’ai déjà loué la maison à une société qui doit y organiser une grande réception.
Il vous reste donc environ dix minutes pour rassembler l’essentiel et quitter les lieux.
N’oublie pas ta mère.
Je pense qu’un petit appartement dans un quartier périphérique lui conviendrait parfaitement.
Je sortis sur le perron.
Quelques minutes plus tard, Laurent apparut devant le portail.
Il tenait la valise d’Élodie, celle qu’elle avait abandonnée dans la précipitation.
Je le regardai sans rien dire tandis qu’il essayait fébrilement de faire entrer ses affaires dans le coffre de sa vieille voiture.
Pour la première fois en dix ans de vie commune, je ne ressentis absolument aucune pitié pour lui.
Pas la moindre.
Seulement un dégoût froid et paisible.
Je n’étais plus ce meuble pratique que l’on déplaçait d’un endroit à l’autre selon les envies des autres.
Ce soir-là, je me débarrassai enfin de toute la vieille ordure pourrie qui occupait depuis trop longtemps une place dans ma vie.