— Elle vient de partir. Je pense qu’elle va au parc.
— Nous sommes déjà en place, répondit son ami. Tu restes chez toi et tu attends mon appel. N’essaie surtout pas de venir.
Mais Thomas fut incapable d’obéir.
Il s’habilla à la hâte, sortit et héla un taxi. Arrivé près du parc, il demanda au chauffeur de s’arrêter deux rues plus loin afin de ne pas être repéré.
De loin, il aperçut Claire. Elle s’approcha de la vieille fontaine et s’assit sur un banc.
Environ cinq minutes plus tard, l’homme au manteau sombre qu’il avait vu la veille apparut.
Ils échangèrent quelques phrases brèves. Puis Claire sortit une petite boîte et la tendit à l’inconnu. Thomas supposa que la clé USB promise se trouvait à l’intérieur.
Au même instant, des hommes en civil surgirent de voitures garées et des buissons voisins.
Des ordres retentirent, suivis du cliquetis métallique des menottes. L’inconnu tenta de s’enfuir, mais il fut presque immédiatement plaqué au sol puis maîtrisé.
Claire, elle, resta immobile, les mains levées.
Thomas n’en pouvait plus d’attendre.
Il se précipita vers elle, franchit le périmètre de sécurité et s’arrêta à ses côtés. Claire le regarda, les yeux agrandis par la stupeur et remplis de larmes.
— Thomas ? Pourquoi es-tu ici ?
— Je sais tout, répondit-il d’une voix rauque. Tu pensais que j’avais pris l’avion. Mais je t’ai vue près de l’aéroport et je t’ai suivie.
Claire abaissa lentement les mains. Les larmes se mirent à couler sur ses joues.
— Je ne voulais pas t’entraîner là-dedans, murmura-t-elle. Tout a commencé à cause de mon père. Il devait une somme énorme à ces gens. Ils ont promis de le tuer si je ne les aidais pas à accéder à d’anciens dossiers fonciers. Au début, ils m’ont juré que ce ne serait qu’une seule fois. J’ai accepté parce que je pensais qu’ensuite ils nous laisseraient tranquilles. Mais après, ils ont commencé à exiger davantage. J’ai voulu arrêter, et ils ont continué à nous menacer.
Thomas la prit dans ses bras et la serra contre lui. Claire tremblait de tout son corps.
— C’est fini maintenant, dit-il. Ils ne pourront plus te faire de mal. Julien m’a dit que tu serais protégée. Tu seras entendue comme témoin. On traversera tout ça ensemble.
— Mais je t’ai menti tellement de fois, sanglota Claire. Je croyais que c’était la seule manière de te protéger. J’avais peur qu’ils s’en prennent à toi aussi.
— Tu aurais dû me faire confiance, répondit doucement Thomas en lui caressant les cheveux. Je suis en colère que tu m’aies tout caché. Mais je comprends pourquoi tu as gardé le silence. Nous réglerons tout ce qu’il reste à régler. Pour l’instant, l’essentiel, c’est que tu sois en vie.
Ils restèrent enlacés au milieu du vieux parc, entourés de policiers. Au loin, des sirènes approchaient, les agents communiquaient par radio et l’homme arrêté était déjà conduit vers un véhicule.
Thomas regarda le visage couvert de larmes de sa femme et, pour la première fois depuis la veille, sentit une véritable vague de soulagement.
Le couple ne rentra chez lui que tard dans la soirée.
Julien appela pour leur annoncer que la plupart des membres du groupe criminel avaient été arrêtés. Claire était officiellement considérée comme un témoin important. Elle devait encore subir plusieurs auditions et remettre aux enquêteurs tout ce qu’elle savait, mais sa coopération avait permis d’éviter des poursuites pénales à son encontre.
Thomas et Claire étaient assis dans la cuisine devant deux tasses de thé refroidi depuis longtemps.
Un silence lourd flottait encore entre eux, mais il n’était plus rempli de méfiance ni d’hostilité.
Finalement, Thomas parla.
— Ne me cache plus jamais la vérité. Peu importe ce qui arrive. Nous sommes mariés et nous devons affronter les difficultés ensemble.
— Je te le promets, répondit Claire en serrant fortement sa main.
Dehors, la nuit tombait peu à peu. Les lampadaires s’allumaient dans les rues et la ville retrouvait son rythme ordinaire.
Le voyage professionnel à Lyon semblait désormais dérisoire à Thomas. Ce qui comptait le plus était là, tout près de lui : une femme bouleversée, épuisée, mais profondément chère à son cœur, dont les battements résonnaient tout près des siens.
Ils décidèrent que le lendemain ouvrirait une nouvelle page de leur vie.
Sans secrets dangereux, sans mensonges, sans filatures ni dettes appartenant aux autres.
Seulement eux deux.