— Maman, tu l’as bien dit.
Elle s’est tournée brusquement vers lui.
— J’ai seulement précisé que l’appartement était à ton nom. Ce qui est vrai !
— C’est précisément après cette conversation, ai-je poursuivi, que j’ai rassemblé les documents. Ensuite, j’ai consulté un avocat.
Julien fixait la chemise.
— Donc, tout ce temps, tu avais ces papiers ?
— Oui.
— Et tu aurais pu…
— Quoi ?
— Déposer la demande.
— Oui, j’aurais pu.
— Alors pourquoi ne l’as-tu pas fait plus tôt ?
Je n’ai pas répondu tout de suite.
Pour la première fois de la soirée, Julien venait de poser une question qui méritait vraiment une réponse sérieuse.
— Parce que je ne voulais pas détruire notre famille.
Il s’est lentement adossé à sa chaise.
Monique a ricané avec mépris.
— Bien sûr. Ça se voit particulièrement aujourd’hui !
Je me suis tournée vers elle.
— Le fait de réunir des documents ne signifiait pas que je préparais le divorce. Je voulais simplement éviter de me retrouver sans preuves si vos paroles se transformaient un jour en actes.
— Mes paroles ?
— Oui. Les vôtres.
— Alors maintenant, tout est de ma faute ?
— Non. En réalité, vous m’avez même rendu service.
Elle a plissé les yeux avec méfiance.
— Comment cela ?
— Vous avez définitivement clarifié les choses.
Monique a reconnu sa propre expression.
— Ne déforme pas mes propos !
— Je ne déforme rien. Jusqu’à hier, je pensais que notre seul problème était l’incapacité de Julien à établir une limite entre notre couple et vous. Hier, j’ai compris qu’il n’y avait jamais eu de limite.
Julien s’est levé d’un coup.
— Je n’ai jamais autorisé maman à annoncer notre divorce !
— Mais tu n’avais pas l’intention de la corriger non plus.
— Je lui ai parlé aujourd’hui !
— Après avoir vu la photo du récépissé du tribunal.
Il s’est mis à arpenter la cuisine.
— Parce que tu ne m’as laissé aucune chance !
— Quinze ans ne t’ont pas suffi ?
— Voilà que tu recommences avec les grandes déclarations !
— Très bien. Restons-en à hier soir. Je t’ai demandé d’expliquer à ta mère qu’elle avait menti à la famille. Tu as refusé. Ensuite, je t’ai demandé si tu voulais continuer à être mon mari. Tu n’as pas su répondre. En revanche, quelques minutes plus tard, tu savais déjà parfaitement comment éviter les disputes concernant l’appartement.
Julien a ouvert la bouche pour répondre.
Aucun son n’est sorti.
Monique s’est placée à côté de lui.
— Julien sait très bien que tu vas essayer de lui prendre la moitié de ses biens !
— J’ai présenté mes demandes, ai-je répondu. La propriété de chacun et les circonstances à prendre en compte seront examinées dans le cadre prévu par la loi. Pas lors d’un conseil de famille organisé dans ma cuisine.
— Dans notre conseil de famille ? s’est indignée Monique.
— Dans ma cuisine.
Son visage s’est empourpré de colère.
Pourtant, elle n’a pas encore élevé la voix.
— C’est comme ça que tu me parles maintenant ?
— Exactement comme hier. La seule différence, c’est qu’hier vous n’aviez pas jugé utile de m’écouter.
Julien s’est rassis.
— Inutile d’aller aussi loin. Il existe une solution plus simple.
— Je t’écoute.
— Puisque tu as déposé la demande, nous pouvons divorcer sans attendre. Pour l’appartement, nous trouverons un accord séparément.
Je l’ai observé longuement.
— Quel genre d’accord ?
— Tu renonces à tes demandes concernant l’appartement. Pour la voiture, nous pourrions discuter d’une compensation financière. Calmement, sans nous battre pour chaque centime devant le tribunal.
Je regardais mon mari et je ressentais une fatigue étrange, presque physique.
Ce n’était pas de la colère.
Ni même du chagrin.
C’était une immense déception.
L’homme qui, depuis deux jours, n’avait pas réussi à dire clairement s’il voulait sauver notre mariage venait enfin de prendre une position très nette.
Dès qu’il avait été question de biens matériels.
— Voilà, ai-je murmuré. Tu as enfin choisi.
— Que veux-tu dire ?
— Hier, tu doutais de notre mariage. Mais dès qu’il a été question de l’appartement, tu as trouvé les bons mots.
— Tu es injuste avec moi.
— C’est possible.
J’ai rapproché la chemise bleue.
— Mais je ne retirerai pas ma demande.
Monique a frappé la table de la paume.
— Tout cela était donc préparé depuis longtemps !
— Qu’est-ce qui était préparé ?
— Tu attendais simplement le bon prétexte !
— C’est vous qui avez créé le prétexte. La décision, en revanche, je l’ai prise seule.
— Julien, tu entends ce qu’elle raconte ?
Mon mari gardait les yeux baissés.
— Oui, maman, j’entends.
— Et tu vas rester assis sans rien faire ?
Il s’est levé lentement.
— Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?
— Prépare tes affaires et viens chez moi ! Que Claire vive seule quelques jours. Elle finira peut-être par retrouver la raison !
J’ai regardé Julien.
Tout recommençait.
Sa mère décidait où il devait aller.
Elle déterminait quand je devais regretter mes actes.
Elle expliquait ce que nous étions censés faire.
Et Julien attendait encore qu’on lui fournisse une réponse toute faite.
Il a levé les yeux vers moi.