Elle entra avec Chloé dans l’appartement et referma la porte derrière elles.
Elle aida sa fille à enlever sa tenue, lui donna son pyjama, la borda et resta auprès d’elle jusqu’à ce qu’elle se calme.
Puis Camille retourna dans la cuisine.
Elle s’assit en silence à la table.
Pour la première fois depuis très longtemps, elle n’avait ni peur ni angoisse.
Une étrange sérénité l’envahissait.
Toutes les pensées confuses qui l’avaient accompagnée pendant des mois semblaient soudain être retombées, comme un brouillard lourd qui se dissipe lentement. Et derrière ce brouillard, Camille apercevait enfin quelque chose qu’elle n’avait plus vu depuis longtemps : une route claire.
Elle comprit qu’elle pouvait avancer seule.
Plus encore : elle comprit qu’elle devait le faire.
Thomas revint quelque temps plus tard.
Il essaya d’ouvrir, trouva la porte verrouillée, puis sonna. Comme Camille ne répondait pas, il se mit à frapper de plus en plus fort.
Elle finit par s’approcher de la porte sans l’ouvrir.
— Va dormir chez ta mère. Vous vous comprenez beaucoup mieux tous les deux.
— Tu es devenue complètement folle ? Ouvre-moi tout de suite !
— Non.
— Camille, ouvre cette porte !
— Non. Et inutile de continuer à appeler ou à sonner. Je ne te laisserai pas entrer ce soir.
Thomas lâcha plusieurs insultes depuis le palier. Puis Camille entendit ses pas s’éloigner dans l’escalier.
Elle verrouilla soigneusement la porte, éteignit les lumières et entra dans la chambre de Chloé.
La fillette dormait presque.
Camille s’allongea à côté d’elle et la serra doucement contre elle.
Cette nuit-là, pour la première fois depuis des années, elle s’autorisa à être entièrement sincère.
Pas seulement avec Thomas ou avec Monique.
Avec elle-même.
Le lendemain matin, Camille ouvrit les yeux avec une sensation qu’elle avait presque oubliée : elle se sentait reposée.
Elle avait dormi profondément, sans rêves oppressants, sans pensées qui la réveillaient brutalement au milieu de la nuit, sans cette inquiétude diffuse qui lui serrait habituellement le ventre.
À côté d’elle, Chloé respirait doucement.
Quand la petite ouvrit les yeux et aperçut sa mère couchée près d’elle, elle eut un air surpris.
— Maman, tu as dormi avec moi toute la nuit ?
Camille sourit et lui caressa les cheveux.
— Aujourd’hui est une journée un peu spéciale, mon cœur. J’avais envie de rester près de toi.
Chloé ne comprit pas vraiment ce que sa mère voulait dire. Elle bâilla avec enthousiasme, s’étira sous sa couverture puis se blottit quelques secondes contre elle.
Thomas, lui, ne téléphona pas.
Ni tôt le matin ni plus tard.
Son silence aurait pu sembler étrange, mais Camille imaginait parfaitement pourquoi il ne donnait aucun signe de vie.
Vers onze heures, son téléphone sonna.
Madeleine.
— Ma chérie, vous êtes bien rentrées hier ? Tout va bien ? demanda sa mère de cette voix douce qui avait toujours réussi à l’apaiser. Je voulais encore te remercier. La soirée était merveilleuse. Et tes cadeaux… Camille, tu m’as tellement émue.
Camille s’assit au bord du lit.
— Maman, il faut que je te dise quelque chose.
Madeleine se tut immédiatement.
— J’ai décidé de divorcer de Thomas.
Il y eut une courte pause.
Puis Madeleine répondit très calmement :
— Tu sais, ma chérie, je ne suis pas vraiment surprise.
Camille baissa les yeux.
Sa mère poursuivit :
— Thomas n’est pas l’homme qu’il te faut. Pour son âge, il est encore terriblement immature et profondément peu sûr de lui. Avec lui, tu passais ton temps à te convaincre que les choses n’étaient finalement pas si graves. Tu te répétais que ça allait s’arranger, que ce n’était qu’une mauvaise période, qu’il fallait patienter encore un peu. Mais lorsqu’on doit constamment se persuader que tout va bien, ce n’est plus vraiment une vie.
Camille resta silencieuse quelques secondes.
— Je crois que je viens seulement de le comprendre. Je n’ai plus envie de faire semblant. Je n’ai plus envie de vivre avec quelqu’un qui pense être la personne la plus importante de la maison et que tout le monde doit s’adapter à lui.
— Alors tu as raison, Camille. Et surtout, n’aie peur de rien. Tu es intelligente, tu es forte. Tu as Chloé et tu m’as, moi. Tout le reste peut être acheté, remplacé ou reconstruit. On trouvera toujours une solution.
Ces mots firent à Camille plus de bien qu’elle ne l’aurait cru.
Monique, en revanche, réagit tout autrement.
Thomas était arrivé chez elle vers deux heures du matin, ivre, furieux et débordant d’apitoiement sur lui-même. Sa mère avait commencé par lui reprocher son état. Puis elle avait écouté attentivement sa version des faits.
Au matin, Monique n’y tint plus.
Elle décida d’aller elle-même voir Camille.
Elle se présenta devant l’appartement et se mit à frapper à la porte avec insistance, sans se soucier du bruit.
Camille regarda par le judas.
En reconnaissant sa belle-mère, elle ne bougea pas.
Elle n’avait aucune intention d’ouvrir.
Tout avait déjà été dit.
Il n’existait plus rien à discuter.
Mais Monique n’était pas femme à abandonner aussi facilement.