Et voilà que cette prétendue « vraie Élodie » entrait dans sa salle de conseil avec une coiffure semblable à une lame avant de s’asseoir en face de lui.
Je vis son récit intérieur se briser sur son visage.
Inès n’avait pas encore prononcé un mot.
Chapitre 15 — Je ne suis pas ici comme ta femme
— Élodie, dit Victor en se penchant vers moi, nous n’avons pas besoin de faire cela devant tout le monde.
— Monsieur Delorme, l’interrompit Inès en posant un épais dossier noir sur la table, madame Morel n’est pas ici aujourd’hui en tant que votre épouse.
Elle ouvrit le dossier.
— Elle est présente en qualité d’actionnaire disposant d’un droit de vote et de représentante officielle du fonds familial Morel.
J’avais repris le nom de mon père.
La sensation était étrange, comme si je ressortais d’une armoire un manteau que je n’avais pas porté depuis quinze ans et découvrais qu’il m’allait encore parfaitement.
Les administrateurs — sept hommes et deux femmes, dont plusieurs avaient travaillé avec mon père — restèrent silencieux.
Chapitre 16 — La séance est ouverte
Le président indépendant, un ancien procureur général à la chevelure blanche nommé Marcel Duhamel, tapota la table avec son stylo.
— La séance du conseil est ouverte, déclara-t-il sévèrement. L’audit financier indépendant est terminé. Nous avons également reçu les éléments transmis par le parquet.
Il regarda Victor droit dans les yeux.
— Vous disposez de trente minutes pour commenter les résultats. Ensuite, le conseil votera sur votre révocation définitive.
Victor se leva, rajusta sa cravate et tenta de retrouver son ancien charme.
— Mesdames et messieurs les administrateurs. Chers collègues. Mes amis.
Il marqua une pause.
— Ce qui s’est produit il y a quelques semaines dans les bureaux de direction fut un incident profondément personnel et particulièrement regrettable. Une employée a agressé ma femme de manière soudaine et totalement imprévisible. J’ai été bouleversé par cet événement et je me suis immédiatement éloigné de cette personne.
Chapitre 17 — Tu ne t’es pas éloigné d’elle
Je laissai échapper un petit rire.
Un seul.
Il ne fut pas bruyant, mais il trancha son discours plus efficacement qu’un cri.
— Tu ne t’es pas éloigné d’elle, Victor.
Je me penchai et posai mes mains sur la surface lisse de la table.
— Lorsque je me tenais dans cette salle de bains, blessée et humiliée, tu ne m’as même pas demandé si j’allais bien.
Victor se figea.
— Tu as regardé la femme qui venait de m’agresser et tu lui as demandé : « À quoi pensais-tu ? »
Je laissai passer quelques secondes.
— Elle t’a répondu : « Je l’ai fait pour nous. » Et toute la scène est enregistrée par les caméras.
Le visage de Victor pâlit instantanément.
— Elle était hors d’elle. Elle était obsédée par moi.
Chapitre 18 — Le relevé bancaire aussi était hors de lui
Inès ouvrit le dossier et distribua neuf exemplaires identiques des pièces aux administrateurs.
— Si madame Varenne était réellement dans l’illusion, monsieur Delorme, votre ligne de crédit professionnelle semble avoir souffert de la même confusion.
Elle retourna une page.
— Au cours des vingt-quatre derniers mois, vous avez autorisé vingt-trois déplacements professionnels distincts.
Elle énuméra plusieurs destinations étrangères et de grands centres d’affaires.
— Sur presque chaque itinéraire, Camille Varenne voyageait en première classe et occupait une chambre voisine de la vôtre.
Inès poursuivit :
— Vous lui avez également accordé une prime mensuelle supplémentaire de quatorze mille dollars, en contournant le système normal de paie.
La salle devint parfaitement silencieuse.
— Enfin, deux cent dix mille dollars ont été transférés du budget marketing vers une société enregistrée au nom de la mère de madame Varenne. Cette somme a servi à louer un appartement dans le centre-ville.
Les administrateurs tournèrent les pages l’un après l’autre.
Un murmure parcourut la salle.
Je les observais et je compris que tout se jouait précisément à cet instant.
Pas lorsque je parlais.
Pas lorsque Victor rougissait.
Maintenant, dans le bruissement discret du papier, tandis que neuf personnes lisaient les chiffres.
Un conseil d’administration peut fermer les yeux sur beaucoup de choses : une liaison, un mauvais caractère, une réputation désagréable ou les excentricités d’un dirigeant.
Mais il existe une faute qu’il ne peut pas pardonner sans s’exposer lui-même.
Le vol commis au détriment de l’entreprise.
La relation de Victor était répugnante, mais privée.
Les deux cent dix mille dollars appartenaient à la société, donc aux actionnaires, dont je faisais partie.
L’argent était passé par une société-écran pour entretenir la femme qui avait ensuite agressé une actionnaire dans les bureaux de direction.
Ce n’était plus une dispute familiale.
C’était une violation de ses obligations fiduciaires.
Et il y avait des documents.
Mon père répétait souvent :
« La beauté d’une bonne gouvernance, c’est qu’elle n’exige pas d’héroïsme. Il suffit de faire lire les documents. »