— Tu as entendu ? rugit-il en frappant de nouveau la table. Arrête de trembler au-dessus de tes économies ! Je ne vais pas m’agenouiller devant toi. Fais le virement, c’est tout. Je trouverai des heures supplémentaires, je livrerai des repas la nuit s’il le faut, et je te rendrai ces quelques billets. De toute façon, tu vis confortablement dans ma famille… Enfin, non, c’est nous qui vivons dans ton deux-pièces, mais nous sommes mariés, non ? Alors transfère l’argent !
Je me levai lentement. Mes jambes semblaient remplies de plomb et le sang cognait dans mes tempes. Le vent de la Baltique, la petite maison et la véranda s’évanouirent de mon esprit, remplacés par un goût de cendre. Je compris avec une netteté terrible qu’on essayait de m’écraser dans mon propre appartement.
Je me dirigeai vers la pièce voisine, vers le petit meuble où je gardais le dispositif électronique donnant accès à mon compte principal.
Marc me suivit. Ses pas lourds résonnaient derrière moi. Dans ses yeux brillait déjà la joie avide de la victoire. Il était certain que l’affaire était réglée.
Mais lorsque mes doigts touchèrent le plastique lisse du boîtier bancaire, quelque chose se déclencha en moi.
Trente-cinq années passées à travailler avec des chiffres, des contrats, des rapports, des contrôles fiscaux et des fournisseurs rusés n’avaient pas disparu. Un réflexe professionnel reprit le dessus. On pouvait m’assaillir de cris et de larmes, mais mon cerveau de responsable financière avait appris à vérifier les documents avant toute chose.
Je m’immobilisai.
Puis je me tournai vers mon mari. Quelques secondes plus tôt, mon regard était encore perdu, presque coupable. Il devint calme, précis et glacial.
— Marc, écoute-moi attentivement, dis-je d’une voix sèche, presque administrative. Une intervention à l’étranger pour trois cent cinquante mille euros représente un transfert international important. Une banque ne laissera pas partir une telle somme vers une destination inconnue sans justificatifs. Le service de conformité peut bloquer immédiatement l’opération. L’argent resterait immobilisé pendant des semaines, peut-être des mois, et vous ne verriez rien arriver.
Marc cligna des yeux. Son sourire insolent s’effondra peu à peu. Il n’avait visiblement pas prévu cette réponse.
— Quelles vérifications ? tenta-t-il de protester. Envoie simplement l’argent !
Mais sa voix ne possédait plus la même assurance. On y entendait la panique d’un homme confronté pour la première fois à des règles qu’il ne pouvait pas intimider.
— Le virement ne passera pas sans pièces justificatives. Je ne vais pas exposer mon compte et devoir répondre aux questions de la banque, répliquai-je en m’asseyant devant mon ordinateur. Élodie doit envoyer immédiatement le rapport médical, le contrat de la clinique et la facture officielle. Dès que le dossier sera validé, l’argent partira. J’attends.
Marc souffla avec colère, mais il prit tout de même son téléphone et écrivit rapidement à sa fille.
Les quinze minutes suivantes s’écoulèrent dans un silence pesant. Dans la cuisine, aucun couvert ne tinta. On n’entendait que le faible ronronnement de l’ordinateur et la respiration impatiente de Marc.
Enfin, une notification apparut sur mon écran. Un courriel venait d’arriver, accompagné d’une pièce jointe. L’expéditeur portait le prénom d’Élodie.
Je chaussai mes vieilles lunettes de lecture à monture fine. La lumière froide du moniteur soulignait les rides de mon visage fatigué. J’ouvris le document.
Une feuille élégante apparut, ornée d’un logo doré et du nom d’une luxueuse clinique de chirurgie esthétique, présentée comme suisse et moyen-orientale. Tout était rédigé en anglais. Élodie avait probablement imaginé qu’une femme de mon âge serait paralysée par une langue étrangère. Elle devait compter sur un papier sophistiqué, un tampon impressionnant et quelques mots incompréhensibles pour me faire céder.
Mais mes années de travail avec des fournisseurs étrangers de matériel de construction m’avaient appris à lire ce genre de documents aussi facilement que des rapports en français. Je maîtrisais parfaitement l’anglais.
Je plissai les yeux.
Une colère dense, étouffante et parfaitement lucide monta lentement en moi. Je parcourus les lignes censées décrire la terrible maladie d’Élodie. À chaque nouvelle mention, mon cœur se durcissait davantage.
« Complete VASER Liposuction ».
Une liposuccion VASER complète de l’abdomen et des cuisses.
J’avalai péniblement ma salive.
La ligne suivante indiquait :
« Rhinoseptoplasty with rib cartilage ».
Une rhinoseptoplastie avec prélèvement de cartilage costal.
Mes doigts se mirent à trembler lorsque j’atteignis le troisième poste, le plus coûteux.
« Bilateral Augmentation Mammoplasty — Motiva Implants 400cc ».
Une augmentation mammaire bilatérale avec implants de quatre cents centimètres cubes. Presque un bonnet quatre.
Mais le véritable coup de grâce se trouvait en bas de page, mis en évidence en caractères gras :