— Accepte au moins de le voir et de discuter avec lui.
— Non. Toutes les discussions que nous devions avoir ont déjà eu lieu.
— Comment peux-tu être aussi dure ?
— Très facilement, surtout lorsqu’on en a assez de servir de portefeuille gratuit à un homme adulte.
À ces mots, les deux parentes commencèrent presque à parler en même temps. Leurs voix montèrent aussitôt d’un ton.
— Tu détruis ta famille uniquement à cause de l’argent !
— Tu es vraiment ingrate ! Julien t’aimait, il a toujours pris soin de toi !
Élodie ne se départit pas de son calme.
— De quelle façon, exactement, prenait-il soin de moi ?
— Il était là ! Il te tenait compagnie ! Il t’aidait à la maison !
— Non. Il ne m’aidait pas. Il créait surtout davantage de désordre. Et je ne cherchais pas quelqu’un qui me tienne compagnie : j’avais besoin d’un partenaire adulte qui travaille et participe à la vie du foyer.
— Tu sais très bien qu’en ce moment, trouver un emploi est difficile !
— En deux ans, il aurait pu accepter au moins un travail temporaire.
— Julien ne peut tout de même pas faire n’importe quoi ! Il a fait des études !
— Alors son diplôme n’a qu’à lui payer ses repas.
Élodie resta dans l’encadrement de la porte. Elle ne coupait pas la parole aux deux femmes, ne cherchait pas à se justifier et ne haussait jamais la voix. Elle attendait simplement qu’elles épuisent une à une toutes les accusations qu’elles avaient apportées avec elles.
Lorsqu’elles finirent enfin par se taire, Élodie articula distinctement :
— Dans trois jours, le divorce sera enregistré. Il n’y a plus rien à discuter.
La visite s’acheva peu après. Comprenant qu’elles ne réussiraient pas à faire céder leur ancienne belle-fille, Claire et sa sœur se détournèrent et partirent en direction de l’ascenseur. Élodie referma derrière elles sans brutalité, mais avec une détermination qui ne laissait aucune place au retour en arrière.
Quelques jours plus tard vint le moment de récupérer le document officialisant la fin de son mariage. Élodie se présenta seule. Julien, lui, ne vint pas chercher son exemplaire. L’employée lui remit le document officiel et lui demanda poliment si tout allait bien. Élodie répondit que, désormais, oui, tout allait vraiment très bien.
Ni Claire ni sa sœur ne revinrent sonner à sa porte. Julien, lui aussi, finit par cesser de se manifester. Peut-être avait-il rencontré une autre femme prête à l’entretenir. Peut-être avait-il finalement trouvé un emploi. Élodie n’en savait rien, et pour la première fois depuis longtemps, elle n’éprouvait même pas le besoin de le savoir.
Son appartement était de nouveau entièrement à elle. Les sols restaient propres, personne ne les salissait en entrant avec ses chaussures. Au-dessus de la table de la cuisine, la lumière douce de la lampe rendait les soirées paisibles, et Élodie pouvait dîner en silence sans devoir écouter pendant des heures les plaintes de quelqu’un d’autre. Chez elle, l’air semblait être devenu plus léger.
Et surtout, il n’y avait désormais plus personne à ses côtés à qui elle devait expliquer ou prouver qu’une femme avait parfaitement le droit de choisir une existence calme et heureuse.