Quand mon fils m’a appelé pour me parler de Hunter, j’ai eu le cœur brisé. Un jeune couple avait amené ce magnifique berger allemand de trois ans à la fourrière, demandant qu’il soit euthanasié parce qu’ils déménageaient et « ne pouvaient plus s’occuper d’un gros chien ».
Ils ont simplement abandonné le chien qu’ils avaient élevé depuis son plus jeune âge, comme s’il ne signifiait rien pour eux.
Bien sûr, le refuge a refusé leur demande et a gardé le chien. Mais quand j’ai entendu cette histoire, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à lui. J’ai dit à mon fils que je voulais adopter Hunter, mais il avait des doutes.
« Maman, c’est un gros chien, et si c’était trop pour toi ? » m’a-t-il demandé.
Mais j’avais déjà eu de gros chiens auparavant et je savais comment m’en occuper. De plus, lorsque j’ai rencontré Hunter, j’ai tout de suite vu qu’il était gentil et obéissant.
Je l’ai ramené à la maison le jour même. Maintenant, Hunter me suit partout, se couche à mes pieds et me regarde comme s’il comprenait que je l’avais sauvé. Je ne peux pas imaginer comment quelqu’un a pu le considérer comme un fardeau. Il fait désormais partie de ma famille et je ne l’abandonnerai jamais.
Je vis dans une petite ville à la périphérie d’une grande ville, dans une petite maison avec une grande véranda et un jardin confortable. Rien d’extraordinaire, mais suffisant pour mener une vie tranquille et permettre à Hunter de se dégourdir les pattes.
Quand je l’ai ramené à la maison, je m’attendais à ce qu’il soit nerveux, car tout était nouveau pour lui. Mais Hunter m’a surprise : il s’est tout de suite adapté, comme s’il avait toujours vécu ici.
Les premiers jours, je lui ai préparé un lit confortable dans le salon. Dès que je l’ai installé, Hunter s’est approché, l’a reniflé et s’est couché en poussant un léger soupir. Comme s’il avait enfin trouvé la paix. Cela m’a réchauffé le cœur. Je savais que nous formions le couple idéal.
Le lendemain soir, mon fils Daniel est venu me rendre visite. Il craignait que ce soit difficile pour moi, mais en nous voyant tous les deux sur la balancelle de la véranda, il a immédiatement changé d’avis.
« Il est si calme », a dit Daniel en grattant Hunter derrière les oreilles.
Hunter a répondu en touchant légèrement le bras de mon fils avec son museau, comme pour dire : « Merci de m’avoir aidé à trouver un foyer. »
Chaque jour, je découvrais de nouveaux traits de caractère chez Hunter. Il était vigilant, mais pas agressif. Attentif, mais pas nerveux.
Un soir, le chat du voisin s’est accidentellement aventuré dans la cour. Je m’attendais à ce que Hunter aboie ou le poursuive, mais il a simplement penché la tête, reniflé prudemment le chat à travers la clôture et l’a regardé s’éloigner calmement. Ce petit moment m’a montré à quel point il était gentil.
Un matin, Hunter et moi sommes partis pour notre promenade habituelle. Parfois, des voisins se joignent à nous et nous discutons de choses et d’autres : la météo, les nouvelles familles dans la ville, la foire sur la place.
Ce jour-là, j’ai remarqué un adolescent nommé Roman qui se tenait au coin de la rue, l’air inquiet. Il cherchait quelque chose dans les buissons.
« Tout va bien ? » lui ai-je demandé en ralentissant.
« J’ai perdu mes clés », a soupiré Roman. « Et je devrais être rentré depuis longtemps, ma mère va s’inquiéter. »
Avant même que j’aie eu le temps de dire quoi que ce soit, Hunter tira légèrement sur sa laisse, s’approcha de l’herbe près du trottoir et commença à renifler. Quelques secondes plus tard, j’entendis un léger tintement.
Et effectivement, Hunter avait ramassé un trousseau de clés par terre !
« Waouh, merci beaucoup ! » s’est exclamé Roman, rayonnant de joie.
J’ai ri :
« On dirait que son odorat est plus développé que le nôtre !
Depuis lors, Roman nous faisait toujours signe de la main lorsqu’il nous croisait, et parfois il courait vers nous pour caresser Hunter. Ainsi, non seulement nous avons renforcé notre amitié, mais nous sommes également devenus membres à part entière de notre petite communauté.
Un mois plus tard, il y a eu un rebondissement inattendu.
Daniel m’a appelée, l’angoisse dans la voix :
« Maman, tu ne vas pas croire qui est venu au refuge.
Il s’agissait en fait des anciens propriétaires de Hunter. Ils étaient revenus, regrettant leur décision et espérant savoir où se trouvait leur chien.
Mais le personnel du refuge leur a refusé cette information. Ils ont rappelé au couple qu’ils avaient eux-mêmes demandé à ce que Hunter soit euthanasié, d’une manière assez indifférente, et qu’ils n’avaient désormais plus aucun droit de le réclamer.
En entendant cela, j’ai ressenti un tourbillon d’émotions : de la colère, de l’inquiétude, mais surtout de la détermination. Ils avaient failli détruire sa vie. À mon sens, Hunter était déjà là où il devait être.
Daniel m’a prévenue qu’ils pourraient essayer de savoir où était passé le chien. Au début, j’étais en colère, puis nerveuse, mais les jours passaient et rien ne se passait, alors j’ai décidé de ne pas m’attarder là-dessus.
La vie continuait.
J’ai découvert que Hunter adorait les balades en voiture. J’ai une vieille berline fiable, et il a suffisamment de place à l’arrière. Il aime s’allonger près de la fenêtre, le museau exposé au vent, et je suis sûre qu’à ces moments-là, il sourit.
Un jour, lors d’une promenade dans la réserve naturelle, j’ai trébuché sur une racine et j’ai failli tomber. Je m’étais écorché le genou et j’avais une douleur dans le dos. Je n’ai même pas eu le temps de comprendre ce qui se passait que Hunter était déjà à mes côtés. Il s’est blotti contre moi, immobile, jusqu’à ce que je me relève en m’appuyant sur lui.
Ce moment m’a confortée dans l’idée que j’avais pris la bonne décision en l’adoptant.
Très vite, mes voisins ont remarqué à quel point Hunter m’était dévoué. Un jour, mon amie Marina est venue me rendre visite. Elle avait peur des gros chiens, mais Hunter s’est assis poliment à côté de moi et a attendu patiemment qu’elle ose le caresser. Une heure plus tard, Marina ne tarissait plus d’éloges sur sa gentillesse.
Une véritable surprise m’attendait à la clinique vétérinaire. Dans la salle d’attente, j’ai entendu une conversation sur les chiens de compagnie pour les personnes âgées. L’une des employées a remarqué à quel point Hunter était équilibré et a proposé de le former pour travailler dans les hôpitaux et les maisons de retraite.
J’ai accepté. Nous avons commencé l’entraînement et, peu après, Hunter a commencé à se rendre au centre local pour personnes âgées. Il y avait là un homme, M. Rosario, qui ne parlait presque jamais. Mais quand il voyait Hunter, son visage s’illuminait d’un sourire et il lui caressait doucement le dos en répétant doucement :
— Bon garçon…
Maintenant que Hunter dort à mes pieds, je pense à combien je suis reconnaissante à la vie pour cet appel de Daniel.
Mon fils plaisante en disant que ce n’est pas moi qui ai sauvé Hunter, mais lui qui m’a sauvée. Il a peut-être raison.
L’amour n’a pas d’âge, et la bonté revient au centuple. C’est tout l’intérêt des secondes chances : elles sont parfois les plus beaux des miracles.
Voici donc mon message pour vous tous : ne sous-estimez jamais votre capacité à aimer et à prendre soin des autres. Vous ne savez jamais quel bonheur vous attend au détour d’un chemin si vous ouvrez simplement votre cœur, même si vous pensez être « trop vieux » ou « trop occupé ».
Parfois, les plus grands changements viennent des plus petits gestes de gentillesse.
Merci d’avoir pris le temps de lire mon histoire avec Hunter. Si elle vous a touché, n’hésitez pas à la liker et à la partager avec vos amis. Grâce à vous, quelqu’un décidera peut-être de sauver une vie et trouvera en retour un ami fidèle.