Je me suis poussée à bout pour pouvoir m’offrir la maison de mes rêves, mais la famille de mon mari s’y est installée sans même m’en avertir, comme si elle leur appartenait. Mais ils ont oublié un détail important : c’est moi qui avais payé cette maison, et je n’avais pas l’intention de les laisser en disposer à leur guise.
Je travaillais sans relâche. Des heures supplémentaires. Jusqu’à tard le soir. Je ne dormais presque pas.
Chaque centime économisé me rapprochait de mon objectif : une vraie maison. Un endroit où je pourrais enfin me détendre, où mes enfants pourraient jouer dans le jardin plutôt que de rester enfermés dans un petit salon.
Jack, mon mari, jouait également son rôle. C’était notre accord. Je gagnais de l’argent et il s’occupait de la maison : il cuisinait, faisait le ménage, s’occupait des enfants.
Mais Jack ne faisait rien de tout cela.
Le plus souvent, je rentrais à la maison et découvrais que la vaisselle sale était empilée, les jouets éparpillés partout, et Jack collé au canapé, la manette entre les mains. Sa véritable passion ? Les jeux vidéo. Il pouvait passer des heures à élaborer une stratégie de bataille virtuelle, mais ne prenait pas la peine de lancer le lave-vaisselle.
« Chérie, donne-moi encore cinq minutes », marmonnait-il sans quitter l’écran des yeux.
Les cinq minutes se transformaient en heures. C’est pourquoi je faisais tout cela. Je travaillais sans relâche. Je nettoyais la maison. J’ai engagé une nounou à mes frais, car quelqu’un devait s’occuper des enfants.
J’étais épuisée, mais je ne m’arrêtais pas. J’avais un rêve.
Et enfin, ça s’est produit. J’ai acheté une maison.
Ce n’était pas un immense domaine, mais il était parfait. Une cuisine spacieuse, des planchers en bois, un jardin avec une balançoire déjà installée.
Quand j’ai tenu les clés dans mes mains, quelque chose a changé en moi. Ce n’était pas seulement une maison. C’était la preuve de chaque sacrifice, de chaque nuit blanche, de chaque once d’effort.
Elle était à moi.
Jack n’a presque pas réagi.
« C’est mignon », a-t-il murmuré en regardant son téléphone. « Qu’est-ce qu’on mange ce soir ? »
J’aurais dû comprendre. Mais j’étais trop heureuse pour m’en soucier.
Le matin, alors que nous fêtions notre emménagement, je me suis réveillée avec une sensation de légèreté. Pour une fois, le stress ne m’accablait pas.
La maison sentait la peinture fraîche et les bougies à la vanille. J’ai passé la matinée à disposer des amuse-bouches, à mettre des fleurs dans des vases et à m’assurer que tout était parfait.
C’était un nouveau départ. Un nouveau départ. Puis, on a sonné à la porte.
Les parents de Jack. Sans invitation.
Sa mère, Diana, est entrée la première, scrutant la maison comme si elle inspectait l’appartement.
« Enfin », a-t-elle soupiré. « Tu as mis du temps à déménager dans une vraie maison. Cet appartement était tout simplement insupportable. »
Je me suis forcé à sourire poliment. « Je suis également ravi de vous voir. »
Son père, Harold, a grogné. « Pas mal. » Il a tapoté le mur, comme pour vérifier sa solidité. « J’espère que tu n’as pas payé trop cher. »
Jack resta assis sur le canapé, ne leur prêtant presque aucune attention. Il n’intervenait que lorsque c’était nécessaire.
J’étais sur le point de proposer des boissons lorsque Diana frappa dans ses mains.
Jack resta assis sur le canapé, sans leur prêter guère attention. Il n’intervenait que lorsque cela était nécessaire.
J’étais sur le point de proposer des boissons lorsque Diana frappa dans ses mains.
« Bon, dit-elle à Harold, on monte les bagages maintenant ou plus tard ? »
J’ai cligné des yeux. « Quoi ? »
Elle m’a regardé comme si j’étais lent à comprendre. « Nos sacs. On doit les monter maintenant ? »
J’ai froncé les sourcils. « Pourquoi tu veux monter les sacs ? »
Harold a gloussé d’un air moqueur. « Oh, chéri, ne fais pas semblant de ne pas savoir. Jack ne t’a pas expliqué ? Dans notre famille, quand le fils cadet achète une maison, les parents déménagent. Ça a toujours été comme ça. »
J’ai eu un pincement au ventre. « Pardon ? »
Diana a fait un geste dédaigneux de la main. « Nous prendrons bien sûr la chambre principale. Nous avons besoin d’espace. »
« Quoi ? » Ma voix s’est coincée dans ma gorge.
Elle a continué comme si elle n’avait pas détruit tout mon monde. « Il faudra repeindre. Cette couleur est horrible. Et le réfrigérateur n’est pas assez grand pour nous tous. »
Je me suis tournée vers Jack, m’attendant à ce qu’il mette fin à tout ça. Mais il ne l’a pas fait.
Au lieu de cela, il haussa les épaules. « Oui, chérie. C’est comme ça que ça se passe. Arrête de réagir. C’est une tradition. »
Une tradition. Une tradition ?!
J’avais envie de renverser la table à manger pour que les bougies se brisent sur le sol. Mais je ne l’ai pas fait. J’ai pris une profonde inspiration, je me suis forcée à sourire et j’ai hoché la tête.
« Oh, ai-je dit. Bien sûr.
Diana rayonnait. « Tu vois ? Je t’avais dit qu’elle comprendrait.
J’ai regardé Jack. Il n’y a même pas prêté attention. Sa mère avait pris la parole, donc, selon lui, la discussion était terminée.
Mais ce n’était pas le cas. Pendant qu’ils s’affairaient à se sentir chez eux, je faisais mes propres plans. Et ils ne s’en sont pas aperçus.
Cette nuit-là, j’étais allongée dans mon lit et je regardais le plafond.
Jack était allongé à côté de moi et ronflait comme quelqu’un qui n’avait aucun souci. Comme s’il n’avait pas laissé ses parents envahir ma maison.
Comme si je n’avais aucune importance. Comme si je n’étais qu’un salaire ambulant.
Je pensais à tout ce que j’avais sacrifié. Les longues nuits. Les quarts de travail interminables. Les moments passés avec mes enfants que j’avais manqués parce que j’étais trop occupé à leur assurer un avenir meilleur.
Pour quoi ?
Pour que Jack reste allongé sur le canapé à attendre que je lui prépare à manger ? Pour que sa mère me traite comme une étrangère dans ma propre maison ?
Non. Je n’allais pas les laisser prendre ce qui m’appartenait. J’avais trop donné.
Je me suis tournée vers Jack. Il dormait paisiblement, sans se douter que tout était sur le point de changer.
J’ai souri. Demain, ils apprendraient tout.
À l’aube, je me suis glissée hors du lit sans réveiller Jack et j’ai passé un coup de fil.
« Bonjour, j’ai besoin de changer les serrures », ai-je dit au serrurier. « Aujourd’hui. »
« Bien sûr. Quelle est l’adresse ? »
Je lui ai donné tous les détails. Puis j’ai passé l’appel suivant.
« Bonjour, ici le cabinet d’avocats Carter & Lane. Comment pouvons-nous vous aider ? »
« Bonjour, je souhaite demander le divorce. »
À midi, le serrurier avait terminé son travail. Ma maison m’appartenait à nouveau.
Jack dormait encore pendant que je rassemblais ses affaires. Il ne s’est réveillé que lorsque j’ai commencé à traîner son fauteuil de jeu dans le garage.
« Qu’est-ce que tu fais ? » marmonna-t-il en se frottant les yeux.
« Je range ses affaires », répondis-je en jetant la boîte contenant les manettes emmêlées dans un coin.
« Pourquoi ? »
Je l’ai ignoré et j’ai continué mon travail.
Il a bâillé en s’étirant paresseusement. « Maman a appelé ? Elle a dit qu’ils viendraient avec leurs affaires aujourd’hui. »
J’ai souri. « Oh, je sais. »
Jack n’a même pas prêté attention à mon ton. Il a juste grogné et s’est précipité dans la salle de bain.
Au moment où je suis partie pour la réunion scolaire, la maison était calme. Paisible.
J’étais assise dans la salle de réunion, écoutant d’une oreille distraite le directeur parler de l’esprit scolaire, quand mon téléphone a vibré dans ma poche. J’ai regardé l’écran et j’ai souri.
IN-LAUS.
Je suis sortie, je me suis assise sur un banc et j’ai répondu de ma voix la plus agréable. « Allô ? »
« QU’EST-CE QUE TU AS FAIT ?! » a crié Diana.
J’ai éloigné le téléphone de mon oreille, tout en continuant à sourire. « Excuse-moi, qu’est-ce que c’était ? »
« Tu nous as enfermés ! » a-t-elle crié. « On ne peut pas entrer ! On a nos sacs ! Où est Jack ? »
Puis, j’ai entendu la voix de Jack, brusque et méchante. « Emily, ouvre cette fichue porte ! »
Je me suis penchée en arrière, croisant les jambes. « Oh, Jack. Tu n’as vraiment pas réfléchi à tout ça, n’est-ce pas ? »
Silence.
Puis Harold siffla : « Espèce de petite ingrate… »
« Ah, ah, ah », l’interrompis-je. « Laissez-moi clarifier une chose. »
Je pris une profonde inspiration, savourant l’instant.
« C’est ma maison. C’est moi qui l’ai payée. Pas Jack. Pas toi. Moi. Et j’en ai marre d’être traitée comme un compte bancaire sans fond. »
La voix de Jack changea, elle devint plus douce. « Emily, viens. Allons discuter. »
« Oh, nous allons discuter », dis-je. « Au tribunal. »
Diana soupira. « Au tribunal ?! Tu divorces pour ça ?! »
Je ris. « Non, Diana. Je divorce parce que je refuse d’être la seule à faire des efforts alors que lui ne fait rien. J’en ai marre qu’on me traite comme si je vous devais quelque chose à tous. »
Jack fit une dernière tentative. « Emily, s’il te plaît. On peut arranger les choses. »
Je souris. « Jack, tes affaires sont dans le garage. N’hésite pas à les prendre. Mais tu ne reviendras pas à la maison en tant que mon mari.
Diana était folle de rage. « Tu ne peux pas faire ça ! Tu es sa femme !
« Plus pour longtemps », ai-je répondu avant de raccrocher.
Cette nuit-là, j’étais allongée dans mon lit, dans ma maison, et personne ne m’imposait quoi que ce soit. Ni mon mari paresseux. Ni ma belle-mère qui se comportait comme si elle avait tous les droits.
Seulement le silence. Seulement la paix. J’ai expiré profondément, me sentant plus légère que je ne l’avais été depuis des années.
Pour la première fois depuis longtemps, je n’étais pas la femme de quelqu’un.
J’étais simplement moi-même. Et j’étais libre.