La meilleure amie de mon mari voulait trouver l’endroit idéal pour son mariage et a choisi notre maison. J’ai accepté avec joie de lui permettre de passer cette journée importante chez nous gratuitement. J’ai passé plusieurs mois à l’aider avec la décoration, les fournisseurs et même le gâteau. Mais la veille du mariage, elle ne m’a pas invitée… pour une raison tout à fait absurde.
Je me tenais dans le jardin derrière notre maison et je regardais l’endroit où le mariage de Nancy devait avoir lieu le lendemain. Les chaises blanches étaient disposées en rangées bien ordonnées devant le chêne, où elle et Josh échangeraient leurs vœux avec les collines et le lac scintillant en toile de fond…
Peter et moi avions acheté ce terrain trois ans auparavant, et il était vraiment spécial.
Il s’approcha de moi par derrière et m’enlaça par la taille : « C’est magnifique, Evelyn. Nancy va être ravie.
Je me suis appuyée contre sa poitrine. « J’espère bien. Je prépare cela depuis plusieurs mois. »
« Tu as fait tout ce qui était possible et impossible. La plupart des gens se seraient contentés de proposer un lieu. »
« Eh bien, c’est ta meilleure amie. Et je voulais que sa journée soit parfaite. »
Peter m’embrassa sur le sommet de la tête. « C’est pour ça que je t’aime… tu penses toujours aux autres. »
« Ils devraient bientôt arriver pour la répétition. Je veux juste m’assurer que tout est prêt. »
« Crois-moi, tout sera prêt », dit-il en me serrant dans ses bras pour m’encourager. « Tu as pensé à tout. »
« Tu le penses vraiment ?
« Je le pense… tu es formidable.
Le bruit des pneus sur le gravier interrompit notre moment. Nancy et Josh étaient arrivés.
« Ils sont là ! » dis-je, envahie par l’excitation. « J’ai hâte de tout lui montrer. »
Nancy sortit de la voiture, suivie de son fiancé, qui semblait, comme toujours, légèrement déconcerté.
« Voici ma magnifique fiancée ! » m’écriai-je en allant à leur rencontre les bras grands ouverts.
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Nancy me serra rapidement et fermement dans ses bras. « Les chaises ne sont pas les bonnes. »
Je clignai des yeux, perplexe. « Que veux-tu dire ? »
« Je voulais qu’ils soient disposés en demi-cercle, pas en rangées droites. Tu n’as pas reçu mon message ? »
Je sortis mon téléphone pour vérifier mes messages. « Je ne vois rien à propos d’un demi-cercle. »
Elle poussa un soupir brusque. « Peu importe. On peut tout arranger. Où sont les fleurs ? »
« Elles seront livrées demain matin, fraîches, comme convenu. »
Nancy fronça les sourcils. « J’espère qu’ils choisiront les bonnes couleurs cette fois-ci. Le bouquet modèle n’était pas du tout celui que je voulais. »
Derrière elle, Josh m’adressa un sourire d’excuse. Nous n’avions pratiquement pas parlé depuis notre arrivée. Un camion fit vrombir son moteur dans l’allée, suivi de deux autres véhicules.
« Enfin », marmonna Nancy, puis elle éleva la voix. « Par ici ! Commencez à tout décharger ! »
Elle se tourna vers moi, le visage soudainement sérieux. « Il faut qu’on parle.
— Bien sûr, qu’y a-t-il ? demandai-je en souriant toujours.
Nancy m’attrapa par la main et m’éloigna des autres.
« Que se passe-t-il ? demandai-je, déconcertée par sa tension.
Son visage prit une expression que je n’avais jamais vue auparavant. « Écoute, Evelyn, tu nous as fourni un endroit où loger… c’est bien et tout ça. Mais écoute, je ne veux pas que tu sois au mariage demain. »
« Quoi ? » Je l’ai regardée fixement, persuadée d’avoir mal entendu.
« Tu m’as bien entendue », a-t-elle dit d’une voix froide et distante. « Je ne veux pas que tu sois là. »
« Je ne comprends pas. Pourquoi ? »
Elle a roulé des yeux. « Allez ! Tu sais très bien POURQUOI. »
Je secouai la tête, sincèrement embarrassée.
« Pourquoi personne ne m’a dit que tu sortais avec Josh ? » demanda-t-elle.
Cette prise de conscience me frappa comme une gifle. Josh et moi avions eu une brève liaison à l’université, mais elle avait pris fin et nous avions pris des chemins différents. Nous n’avions pas communiqué jusqu’à ce que Nancy le présente à leurs fiancés, et même là, notre conversation ne dépassait pas le simple « bonjour » ou « salut ».
« Ça ? Ce n’est rien de spécial. Une bêtise d’étudiants il y a plus de dix ans. Ce n’était même pas sérieux… Ça n’a pas duré longtemps, et nous sommes restés amis. Ça ne vaut même pas la peine d’être mentionné.
« Je m’en fiche », rétorqua Nancy. « C’est MON jour, et je ne veux pas qu’une femme qui a couché avec mon fiancé soit à mes côtés et en fasse quelque chose de bizarre. Donc oui, tu ne viendras pas.
Les mots restèrent suspendus entre nous tandis que mon esprit essayait de comprendre ce qui se passait.
Après tout ce que j’ai fait — des mois de planification, d’innombrables heures passées à aider à choisir les décorations, à déguster des gâteaux et à rencontrer des fournisseurs… elle ne m’invite pas à mon propre mariage ?
« Nancy, tu ne peux pas être sérieuse. C’est ma maison.
« Et je te suis reconnaissante de nous avoir permis de l’utiliser », répondit-elle en agitant la main avec dédain. « Peter peut bien sûr venir. Mais pas toi.
« Après tout ce que j’ai fait pour ton mariage ?
« Je l’apprécie. Mais ce n’est pas négociable. »
Avant que je n’aie eu le temps de répondre, elle se tourna vers l’équipe de livraison et claqua des doigts. « Allez, commencez à tout décharger ! »
La façon dont elle commandait les gens sur mon territoire avec tant d’aisance, juste après m’avoir exclu de la fête, était tout simplement irréelle. Je restai figée, incapable de formuler une réponse cohérente.
Puis je sentis la main de Peter sur mon épaule. La chaleur de son contact me ramena à la réalité.
« Tout va bien ? » demanda-t-il en regardant tour à tour Nancy et moi.
Le sourire de Nancy réapparut instantanément. « Juste des discussions entre filles. »
« Elle ne veut pas que je sois au mariage », dis-je catégoriquement.
Peter s’est raidi. « Quoi ? »
« Ne t’en fais pas », a soupiré Nancy. « C’est juste que j’ai récemment appris qu’elle et Josh sortaient ensemble, et ça me met mal à l’aise. »
« Attendez », dit Peter d’un ton sec. « Alors, laissez-moi clarifier les choses… Vous n’avez rien contre le fait d’utiliser notre maison gratuitement, ma femme vous a aidée pendant plusieurs mois à organiser votre mariage, mais maintenant vous lui interdisez d’y assister ? »
Nancy fit la moue et croisa les bras. « Ne dramatise pas. Ce n’est pas grave. Elle doit simplement respecter mes souhaits le jour de mon mariage. »
Peter éclata d’un rire froid qui me donna des frissons dans le dos. En sept ans de vie commune, je l’avais rarement vu en colère.
« Alors, tu devrais peut-être chercher un autre endroit pour ça. »
Les yeux de Nancy s’écarquillèrent d’indignation. « Tu plaisantes, n’est-ce pas ? Le mariage est demain ! Où suis-je censée la célébrer ? Tu ne peux pas nous mettre à la porte comme ça ! »
« En fait, je peux », répondit Peter. « Et c’est ce que je viens de faire. »
Le visage de Nancy rougit. « Vous êtes les deux personnes les plus égoïstes que j’ai jamais rencontrées ! Après tout ce que j’ai vécu, vous devriez être reconnaissants que je vous aie invités ! Ce n’est pas vous ! C’est MOI ! Vous me devez bien ça ! »
Sa voix monta jusqu’à devenir stridente, attirant l’attention des livreurs et de Josh, qui se précipita vers elle.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il, l’air inquiet.
« Ils nous mettent dehors ! » Nancy se mit à pleurer, les larmes lui montèrent soudainement aux yeux. « Ils ont gâché notre mariage parce que ton ex-petite amie est jalouse ! »
Je fus prise d’étouffement à cette accusation. « Ce n’est pas vrai ! Tu viens de me dire que je ne pouvais pas venir au mariage… dans ma propre maison ! »
Josh avait l’air perplexe. « Attends, quoi ? Pourquoi Evelyn n’est-elle pas venue ?
— Parce que tu es sorti avec elle ! rétorqua Nancy. Et personne n’a pensé à m’en parler avant que je l’apprenne par ton meilleur ami Willie !
L’expression de Josh passa de la confusion à l’incrédulité. « Tu parles de notre liaison de deux mois en première année de fac ? Avant même que je sache que tu existais ? »
« Tu penses pouvoir faire ça à la dernière minute ? » Nancy l’ignora et reporta sa colère sur Peter et moi. « Vous savez combien d’argent j’ai dépensé pour tout organiser ? Vous ne pouvez pas gâcher mon mariage comme ça, juste parce que vous êtes amers ! »
Je me suis sentie comme si on m’avait giflée. « Amers ? MOI ?! Après avoir aidé à tout organiser ? »
Peter s’est avancé, se plaçant entre Nancy et moi.
« Non, Nancy. Tu as gâché ton mariage toi-même, dès que tu as décidé que tu pouvais traiter ma femme comme de la merde dans sa propre maison. »
Nancy a poussé un rire dramatique et s’est tournée vers Josh. « Fais quelque chose ! »
Josh se dandina maladroitement, les yeux fixés au sol. Il était clair qu’il ne voulait pas prendre part à cette dispute.
« JOSH ?! »
« Peut-être qu’on devrait en discuter calmement », suggéra-t-il timidement.
« Il n’y a rien à discuter », répondit Peter d’un ton ferme. « Je veux que tu quittes notre propriété. MAINTENANT. »
Le visage de Nancy se déforma sous l’effet de la rage. « Très bien ! Je vais vous poursuivre en justice ! Vous ne pouvez pas me faire ça ! Je vais vous le faire regretter à tous les deux ! »
« Bonne chance. Et maintenant, sortez de notre propriété. »
Pendant un instant, j’ai cru que Nancy allait s’en prendre physiquement à l’un d’entre nous. Elle avait les poings serrés et tout son corps tremblait de rage.
« Nancy, dit Josh doucement, allons-y. »
« Tu prends leur parti ? » lui siffla-t-elle.
« Je ne prends le parti de personne. Mais ça ne change rien. »
Elle regarda les camions à moitié déchargés, les chaises disposées et les boîtes de décorations éparpillées. « Que vais-je faire maintenant ? Le mariage est demain ! »
Malgré tout, je ressentis un élan de compassion. Puis je me souvins à quelle vitesse elle avait décidé de m’interdire l’accès à sa propre maison.
« Ce n’est plus notre problème », dis-je.
L’heure qui suivit fut chaotique. Nancy criait, jurait et piquait de véritables crises de nerfs. À un moment donné, elle attrapa une boîte contenant des couverts et la jeta par terre, éparpillant les assiettes sur notre allée.
« Vous allez payer pour ça ! » criait-elle. « Vous deux ! »
Josh a finalement réussi à la conduire jusqu’à la voiture et à lui murmurer quelque chose à l’oreille, ce qui a semblé la calmer un instant. Quand ils sont partis, les livreurs sont restés là, mal à l’aise, attendant des instructions.
« Vous pouvez tout reprendre », leur a dit Peter. « Il n’y aura pas de mariage ici. »
J’ai passé le reste de la journée dans un état second, annulant les services des prestataires et exigeant le remboursement de tout ce que nous avions payé. Le gâteau, les fleurs et le traiteur ont disparu après quelques coups de téléphone.
Le soir, Peter et moi étions assis sur la balancelle sous le porche et regardions les décorations de mariage à moitié démontées.
« Je suis vraiment désolée », dis-je doucement.
Il me regarda avec surprise. « Pour quoi ? »
« Pour avoir causé tout ce drame. Si je t’avais simplement parlé de Josh… »
« Arrête », m’interrompit-il doucement. « Tu n’as rien provoqué. C’était insignifiant, et c’était il y a longtemps. Nancy s’est montrée sous son vrai jour aujourd’hui, et ce n’est pas ta faute. »
J’appuyai ma tête contre son épaule. « Tu crois qu’elle va vraiment nous poursuivre en justice ? »
« Qu’elle essaie. Nous n’avons signé aucun contrat. C’était un service rendu à un ami… un ami qui s’est avéré ne pas être un ami du tout.
« Je n’arrive toujours pas à croire à quelle vitesse tout s’est effondré.
« Certaines personnes ne sont gentilles que lorsqu’elles obtiennent ce qu’elles veulent, Ivy. Dès que tu te défends, le masque tombe.
Une semaine plus tard, nous avons appris par des amis communs que Nancy et Josh s’étaient mariés lors d’une cérémonie précipitée dans un hôtel local. Les photos montraient que la cérémonie était beaucoup plus modeste que celle qui était prévue chez nous.
Étonnamment, quelques jours plus tard, Josh a écrit à Peter.
« Nancy est toujours bouleversée, mais je voulais m’excuser pour la façon dont les choses se sont passées. J’aurais dû m’exprimer davantage. »
Peter a montré le message, mais n’a rien répondu. Certains ponts, une fois brûlés, ne méritaient pas d’être reconstruits.
Mais je ne regrette pas du tout ce qui s’est passé. Parce que cette journée m’a appris quelque chose de précieux : ne jamais sacrifier sa dignité pour des gens qui ne feraient pas la même chose pour vous.
Certains diront que nous avons exagéré en annulant le mariage de Nancy à la dernière minute. Mais je vous dirai que ce qui est vraiment exagéré, c’est de ne pas inviter quelqu’un à un événement organisé dans sa propre maison à cause d’une histoire d’amour étudiante insignifiante qui remonte à dix ans.
En fin de compte, il ne s’agissait pas de cette vieille histoire avec Josh. Il s’agissait de respect. Et si j’ai tiré une leçon de toute cette expérience, c’est que je mérite au moins cela. Nous le méritons tous.