Allison décide de rester jeune et conduit un taxi pendant son temps libre. Mais un jour, le mari de son amie devient son passager. Lorsqu’elle le conduit à destination, il lui demande de faire un détour, lui révélant ainsi une facette de sa personnalité qu’elle ne soupçonnait pas. Allison doit alors décider quoi faire : bien faire son travail et protéger son amie ou l’aider à découvrir la vérité.
Conduire un taxi à 65 ans ne faisait pas partie de mes projets de retraite, mais c’est devenu ma passion. J’ai passé la majeure partie de ma carrière à écrire une chronique féminine, et depuis que j’ai pris ma retraite, je n’écris plus que quelques articles par mois.
« Juste quelque chose qui aide les vieux à rester actifs », m’a dit ma rédactrice en chef Elena lorsque je lui ai annoncé que la retraite frappait à ma porte. « Tu n’es pas obligée de t’engager, Allison. Ça peut être un travail ponctuel, si tu préfères. Mais écris pour nous de temps en temps. »
J’ai accepté, car comment occuper mon temps autrement ?
Mais ensuite, la route dégagée, le ronronnement du moteur et les histoires de mes passagers ne m’ont pas laissé tranquille.
« Maman, pourquoi ? » m’a demandé mon fils Darren. « Sérieusement ? Transporter des gens ? »
« Tu comprendras la nécessité de faire quelque chose de libre quand tu seras plus grand, mon fils », lui ai-je répondu. « Laisse-moi faire cela tant que je le peux encore. Et quoi de mieux que de prendre du plaisir à faire ce que je fais ? »
Hier, j’ai vécu une journée que je n’oublierai jamais, car elle m’a rappelé à quel point les gens peuvent être méchants.
La veille, Jane, une de mes clientes régulières, m’a appelée. C’était une femme de 55 ans pleine de vie, et on était devenues amies au fil des ans.
« Bonjour, Alison, m’a-t-elle dit au téléphone. J’ai besoin d’un service.
Si c’est pour ces croquettes aux petits pois que tu essaies de me faire manger, je refuse », ai-je répondu en souriant. « De quoi as-tu besoin ?
« Mike part en voyage demain et il faut l’emmener à l’aéroport. Je vais garder ma petite-fille, donc je ne veux pas perturber son emploi du temps. »
« Bien sûr », répondis-je, toujours prête à rendre service.
Le lendemain matin, je me suis garé devant leur maison et j’ai attendu. Quelques instants plus tard, Jane est sortie en courant avec l’enfant dans les bras et m’a fait signe de la main pour me faire comprendre que Mike allait bientôt sortir.
Finalement, Mike a descendu les marches, sa valise traînant derrière lui, et s’est glissé sur le siège arrière.
« Bonjour », ai-je dit, en essayant d’être poli.
Je connaissais Mike, mais nous ne nous étions rencontrés qu’une seule fois, lors de leur fête de Noël, il y a plusieurs années. Je doutais qu’il se souvienne de moi. Il m’avait toujours donné l’impression d’être quelqu’un qui ne s’intéressait pas aux autres, à moins qu’ils n’apportent une valeur ajoutée à sa vie.
« Il est très renfermé », m’avait dit Jane lors de la fête, en me servant un verre de gogol-mogol. « Mais c’est un amour dès qu’il vous laisse entrer chez lui. »
« Directement à l’aéroport ? » demandai-je en ajustant le rétroviseur pendant que Mike s’installait à sa place.
« Oui, mais il faut d’abord faire un petit arrêt pour aller chercher quelqu’un », répondit-il. « Je te guiderai. Tu peux simplement ajouter cela à l’itinéraire, et je te paierai à l’aéroport. »
Cela m’a semblé étrange, mais je n’y ai pas prêté attention. C’était probablement un collègue. Jane ne m’avait pas dit pourquoi Mike partait.
Mais lorsque je suis arrivée à l’adresse indiquée par Mike, j’ai eu un pincement au cœur. Sur le bord de la route se tenait une jeune et jolie femme qui s’est illuminée lorsque la voiture a freiné.
Mike est sorti de la voiture, et son attitude calme s’est soudainement animée.
« Bonjour, ma chérie », a-t-il dit en la serrant dans ses bras.
« Tu t’es enfin débarrassé de ta vieille peau ! » dit la femme en souriant, laissant Mike l’embrasser partout sur le visage. « Au moins, on aura un week-end sans elle. Rappelle-moi encore une fois pourquoi tu ne la quittes pas ? »
Mike gloussa et prit sa valise.
« Parce que la maison est au nom de la vieille, Nicole », dit-il. « Et je dois être malin. Si l’un de nous deux est infidèle, l’autre partira avec tout. Mais si nous décidons de divorcer d’un commun accord, tout sera partagé. »
« Oui, tu m’en as déjà parlé », dit-elle en s’installant dans la voiture. « Et je ne suis pas idiote.
Une vieille ? Une vieille dame ? Ma copine était énergique et en pleine forme. Elle ne méritait pas ça. La rage bouillonnait en moi.
Comment pouvais-je laisser cet homme échapper à ses responsabilités ? Étais-je vraiment capable de laisser les choses telles quelles et de le conduire à l’aéroport ?
Pouvais-je cacher cela à Jane ?
Je me débattais avec mes pensées, mais finalement, ma conscience a été réveillée par la poursuite de leur conversation dégoûtante sur la banquette arrière. Sans parler du fait que Mike continuait à peloter Nicole à chaque occasion.
J’ai allumé la radio, espérant que la musique et leur engouement l’un pour l’autre atténueraient leur perception de la réalité.
Au bout de vingt minutes, Mike a levé la tête et a compris où nous étions. Nous étions revenus là où toute cette épopée avait commencé.
« Quoi ? Pourquoi sommes-nous ici ? » a crié Mike depuis la banquette arrière.
J’ai crié quand il a parlé ; ma voiture avait prévenu Jane de sortir dans la rue.
« Tu ne m’as pas demandé de te ramener chez toi ? » ai-je répondu en feignant l’innocence. « Tu n’arrêtais pas de parler de la maison. On dirait que je me suis trompé. »
À ce moment-là, Jane est sortie de la maison, le visage empreint de confusion. Elle a vu Mike et la femme, et son expression est passée de la surprise à la colère.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Jane.
« Jane, ce n’est pas ce que tu crois. Nicole vient aussi avec nous. Je lui ai rendu service en venant la chercher, n’est-ce pas, Alison ? » dit-il.
« C’est vrai ? » La voix de Jane tremblait de rage. « Ce n’est pas ce que ça semble être. On dirait que tu m’as trompée avec cette femme ! »
Nicole sourit depuis sa place.
« Eh bien, maintenant tu sais », dit-elle. « Mike est avec moi depuis plusieurs mois. »
Les yeux de Jane s’illuminèrent lorsqu’elle reporta son attention sur Mike.
« Après tout ce que nous avons traversé, tu as pris cette décision ? » demanda-t-elle.
« Jane, je peux t’expliquer », supplia Mike.
« Laisse tomber », l’interrompit Jane d’un ton froid. « Sortez de la voiture de mon ami et trouvez vous-mêmes le chemin pour partir d’ici. »
Elle se tourna vers moi, appuyée contre la vitre de la voiture.
« Merci, Al », dit-elle. « Merci de m’avoir montré la vérité. »
« Quand tu veux, Jane », répondis-je. « Tu mérites mieux. »
Elle se tourna à nouveau vers Mike.
« Je veux que tu partes avant la fin de la journée. Si tu décides de partir, j’appellerai les enfants et leur demanderai d’emporter tes affaires. N’oublie pas qu’à cause de ton infidélité, mon cher, tu n’auras absolument rien de moi. »
« Jane, supplia Mike à nouveau. « Parlons-en. Ce n’est pas grave. Il n’y a rien de sérieux entre Nicole et moi. C’était juste un petit divertissement.
« Non », l’interrompit Jane d’un ton décidé. « Arrête de parler. C’est fini.
Quand je suis partie, Jane m’a fait signe de la main avec un sourire triste sur le visage.
Je ne m’attendais pas à ce qu’une tâche aussi routinière se transforme en un épisode qui révélerait l’infidélité du mari de mon amie avec une femme plus jeune. Mais j’étais contente de ne pas avoir fermé les yeux sur la vérité. Jane devait savoir, et j’étais reconnaissante d’avoir été celle qui l’avait aidée à le découvrir.
Je suis maintenant assise à la table de la cuisine, une assiette de soupe à côté de moi, et je prépare un article pour ma chronique. J’avais prévu d’écrire sur les hommes et les infidélités qui se produisent sous notre nez. Toujours soigneusement dissimulées sous le prétexte d’un voyage d’affaires ou d’une visite à un parent malade.
Toujours la même chose.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?
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