« Écoute-moi », insista Lily. « Ça ne colle pas. Tu as besoin d’aide — d’une aide professionnelle. Engage quelqu’un qui pourra démêler tout ça. »
Quelques jours plus tard, je contactai Lydia, une détective privée que Lily m’avait chaudement recommandée. Elle m’écouta attentivement tandis que je lui racontais tous les détails.
« C’est sordide », dit-elle enfin, ses yeux perçants plongeant dans les miens. « Mais je vais trouver des réponses. Donne-moi deux jours. »
Deux jours. Tout ce que je pouvais faire pour l’instant, c’était attendre.
Quand j’ai ramené Liam de l’hôpital, Ethan n’était pas là. Pas de SMS, pas d’appel — juste un silence glacial.
Quel genre de père ne vient pas voir son fils ?
L’attente était insupportable. Je vérifiais mon téléphone toutes les cinq minutes, dans l’espoir d’avoir des nouvelles de Lydia, la détective privée. Lorsque la sonnette a retenti tôt le lendemain matin, j’ai failli bondir hors de ma peau.
Le visage de Lydia était grave, ses lèvres pincées en une fine ligne. « Il faut qu’on parle. »
Je l’ai conduite dans la cuisine après avoir couché Liam dans son berceau. Le regard de Lydia s’est adouci lorsqu’elle l’a vu.
Elle s’est penchée en avant, sa voix était calme, mais réfléchie. « J’ai parlé à la sœur d’Ethan. »
« Sa sœur ? » Je fronçai les sourcils. « On ne se parle pas. Elle… enfin. »
« Elle n’est pas toxicomane, contrairement à ce que tu crois », m’interrompit Lydia. « Elle est sobre depuis des années, et elle m’a raconté beaucoup de choses — des choses qui vont tout changer pour toi. »
« Quoi exactement ? » demandai-je.
« Ethan t’a épousée pour ton argent », dit-elle sans détour. « Toute sa famille était au courant. Ils avaient tout prévu depuis le début. »
« Quoi ? » Ma voix se brisa, je m’agrippai plus fermement au bord de la table.
« Ces vingt dernières années, il a ponctionné l’argent de votre héritage. Pas seulement pour lui, mais aussi pour subvenir aux besoins d’une autre famille — son autre famille. Il a trois enfants d’une autre femme. »
« Non… tu te trompes », ai-je crié.
« C’est faux », a dit Lydia en me tendant un dossier. « Tout est là : des documents bancaires, des factures médicales et des photos. Et ce n’est pas tout. Il semblerait qu’Ethan ait saboté vos tentatives pour avoir un enfant. »
Je me suis figée, les yeux rivés sur elle. « Quoi… qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Dans certaines cliniques où tu es allée, il y a des preuves qu’il a falsifié des documents. Il ne voulait pas que tu tombes enceinte, Claire. »
J’avais la poitrine oppressée. Je pouvais à peine respirer.
Les mots de Lydia restaient suspendus dans l’air, m’étouffant. Je pouvais à peine réfléchir. « Tu sabotes mon traitement ? » murmurai-je, la voix tremblante. « Une autre famille ? Comment… comment a-t-il pu me faire ça ? »
Je jetai un regard sur Liam dans son berceau ; sa petite main se serrait et se desserrait dans son sommeil. Le poids de vingt années m’écrasa comme une vague déferlante. Les souvenirs auxquels je tenais tant autrefois me semblaient désormais entachés. Les petits gestes d’amour, les promesses d’éternité murmurées — tout cela n’était que mensonges.
Les sanglots commencèrent doucement, mais bientôt ils se succédèrent par vagues, me secouant au plus profond de mon âme. Comment avais-je pu être aussi aveugle ? Aussi stupide ? Pendant des années, je m’étais reproché — à moi-même, à mon corps — nos difficultés à concevoir, alors qu’Ethan me sabotait.
Je me remémorais chaque consultation tardive, chaque traitement infructueux et chaque moment passé dans l’obscurité, alors qu’il feignait l’inquiétude.
« Je lui faisais confiance », dis-je à voix haute, la voix brisée. « Je l’aimais, Lydia. Je lui ai tout donné. »
Lydia se leva et posa sa main sur la mienne. « C’est pour ça que tu dois tenir bon, Claire. Il ne mérite pas tes larmes. Pense à Liam. Il a besoin que tu sois forte. »
Je regardai Liam, mes larmes se tarirent alors que la colère faisait place au chagrin. Lydia avait raison. Mon fils avait besoin de moi. J’essuyai mon visage, ma détermination s’affermissant à chaque respiration.
« Tu as raison », dis-je enfin, d’une voix plus ferme. « Je ne le laisserai pas se dérober. »
Je pris mon téléphone et fixai longuement l’écran avant de composer le numéro. « James », dis-je lorsque mon avocat répondit. « Il faut qu’on parle. Ça concerne Ethan. »
Quelques jours plus tard, j’entendis le vrombissement familier de la voiture d’Ethan qui s’engageait dans l’allée. Les papiers du divorce étaient soigneusement disposés sur la table de la cuisine, prêts à lui être remis.
Je restai dans le salon, Liam était couché dans son berceau à côté de moi, et j’attendais qu’il entre. La porte s’est ouverte et Ethan est entré.
« Claire ? » a-t-il appelé, d’un ton hésitant, comme s’il savait déjà qu’il marchait dans un piège.
« Je suis là », ai-je répondu d’une voix calme.