Depuis longtemps, Camille ne croyait plus vraiment à l’amour. Pourtant, le jour où elle rencontra Laurent, un ancien ami de son père, au cours d’un barbecue improvisé, toutes ses certitudes commencèrent à vaciller.
Leur attirance, immédiate et brûlante, se transforma rapidement en une relation sérieuse, puis en mariage. Pendant quelques mois, Camille eut l’impression que la vie lui rendait enfin tous les rêves auxquels elle avait renoncé.
Mais, le soir même de leurs noces, elle découvrit chez Laurent un secret capable de bouleverser tout ce qu’elle pensait savoir de lui et de leur histoire.
Lorsque j’arrivai devant la maison de mes parents, je ralentis en apercevant les voitures garées un peu partout le long du trottoir et jusque devant la pelouse.
— Qu’est-ce que c’est encore que ça ? murmurai-je, en essayant de me préparer à la surprise familiale qui m’attendait certainement à l’intérieur.
Je pris mon sac, verrouillai la voiture et gagnai la porte d’entrée en espérant que la soirée ne serait pas trop éprouvante.
À peine eus-je ouvert que l’odeur familière des grillades me sauta au visage. Presque aussitôt, le rire sonore de mon père éclata depuis le jardin. Je jetai un regard vers le salon, puis vers la baie vitrée donnant sur l’arrière de la maison.
Évidemment. Il avait encore organisé un barbecue sur un coup de tête. La terrasse et le jardin étaient remplis de monde, principalement des collègues de son garage automobile.
— Camille ! lança mon père en m’apercevant. Comme toujours, il se tenait devant le barbecue, un tablier noué autour de la taille et une pince à la main. Viens donc boire quelque chose avec nous. Ce ne sont que des gens du travail.
Je retins un soupir.
— On dirait plutôt que tu as invité la moitié de la ville, marmonnai-je en retirant mes chaussures dans l’entrée.
Je n’avais pas encore eu le temps de rejoindre tout ce petit monde que la sonnette retentit. Mon père posa sa pince, s’essuya les mains sur son tablier et se dirigea vers la porte.
— Ça doit être Laurent, dit-il avant d’abaisser la poignée. Tu ne l’as jamais rencontré, n’est-ce pas ?
Je n’eus même pas le temps de répondre.
— Laurent ! s’exclama mon père en lui donnant une tape amicale dans le dos. Entre, tu arrives juste au bon moment. Ah, et laisse-moi te présenter ma fille, Camille.
Je levai les yeux vers l’homme qui venait d’entrer, et mon cœur sembla manquer un battement.
Laurent était grand, les cheveux grisonnants, avec cette allure un peu rude qui ne diminuait en rien son charme. Son regard était à la fois chaleureux et intense. Lorsqu’il me sourit, une étrange chaleur se répandit dans ma poitrine, vive et inattendue.
— Enchanté de faire votre connaissance, Camille, dit-il en me tendant la main.
Sa voix calme, grave et assurée me troubla davantage que je ne voulais l’admettre. Après plusieurs heures de route, je devais avoir les cheveux en désordre et l’air épuisé, ce qui ne fit qu’accentuer mon embarras.
— Moi de même, répondis-je.
À partir de cet instant, il me devint presque impossible de détourner les yeux de lui. Laurent avait une manière naturelle de mettre les autres à l’aise. Il ne cherchait jamais à attirer l’attention et semblait préférer écouter plutôt que parler. J’essayais de suivre les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais cette même attraction silencieuse.
C’était absurde. Après ce que j’avais vécu, j’avais cessé depuis longtemps de penser à l’amour, aux rencontres et aux promesses de couple.
Je ne croyais plus à l’idée de rencontrer « la bonne personne ». Je m’étais tournée vers mon travail et ma famille, persuadée que cela me suffirait. Pourtant, quelque chose chez Laurent m’obligeait à remettre en question une décision que je croyais définitive.
Lorsque la soirée toucha à sa fin, je saluai tout le monde et rejoignis ma voiture. Bien entendu, le moteur refusa de démarrer.
— Parfait, soufflai-je en retombant contre le dossier du siège.
Je me dis que j’allais devoir retourner chercher mon père. Mais avant que j’aie pu ouvrir la portière, quelqu’un frappa doucement contre la vitre.
C’était Laurent.
— Un problème avec votre voiture ? demanda-t-il avec un sourire, comme si réparer un moteur faisait partie des choses les plus ordinaires du monde.
— Oui, elle ne veut plus démarrer. J’allais demander de l’aide à mon père, mais…
— Ne vous inquiétez pas. Laissez-moi regarder.
Avant même que je puisse protester, il retroussa ses manches et souleva le capot. Ses gestes étaient précis, rapides, visiblement habitués à ce genre de panne. Quelques minutes plus tard, le moteur ronronna de nouveau. Ce fut seulement à ce moment-là que je réalisai que j’avais retenu mon souffle.
— Comme neuve, annonça-t-il en s’essuyant les mains avec un chiffon.
— Merci, Laurent, dis-je avec une sincère reconnaissance. Je vous dois quelque chose.
Il haussa les épaules, puis me lança un regard qui fit courir un frisson le long de mon dos.