Christie s’excusa bruyamment et se dépêcha de partir pour aller chercher de l’eau gazeuse et des serviettes.
Dans l’agitation, elle échangea le téléphone déverrouillé d’Edwin contre un faux et courut aux toilettes pour vérifier le vrai téléphone.
Quelques minutes plus tard, Christy trouva le profil actif d’Edwin sur un site de rencontres et des messages coquins, similaires à ceux qu’il avait envoyés à sa mère.
Ce n’était pas la preuve irréfutable qu’elle espérait, mais c’était inquiétant.
Christie a écrit un message pour tenter une dernière fois de démasquer Edwin.
Soudain, elle a été effrayée par des coups frappés à la porte.
« Je sais que tu es là avec mon téléphone ! Sors immédiatement ! » a crié Edwin depuis l’extérieur.
« Je vais appeler la police ! » menaça-t-il d’une voix sévère et insistante.
Christie se leva, serrant fermement son téléphone, le cœur battant à tout rompre.
Elle ouvrit la porte de la cabine et se retrouva face à Edwin dans un moment de tension.
Il tenta de s’emparer du téléphone, mais Christie l’esquiva.
« Recule ! » avertit-elle en se collant contre le mur froid des toilettes.
« Donne-moi le téléphone ou tu le regretteras ! » siffla Edwin en tendant la main. Christie cria, espérant que quelqu’un viendrait l’aider, et se prépara au pire.
Dans le commissariat stérile, Christy était assise sous la lumière froide des néons.
« Tu as de la chance que M. Edwin n’ait pas porté plainte », l’avertit le policier sévère.
« Considère cela comme un avertissement. »
Christie acquiesça, la voix faible.
« Je pensais bien faire. »
« Les bonnes intentions ne mènent pas toujours à de bonnes actions », répondit le policier avant de s’éloigner.
À ce moment précis, sa mère entra dans la pièce, le visage empreint de déception.
« Christie, ce n’est pas la fille que j’ai élevée », dit-elle d’une voix pleine d’émotion.
« Maman, je voulais te protéger d’Edwin », expliqua Christie en baissant les yeux.
« Tu me protèges en enfreignant la loi ? » répliqua sèchement sa mère.
« Tu es allée trop loin. »
Un policier intervint.
« M. Edwin a demandé une ordonnance restrictive.
Toute nouvelle action entraînera une arrestation. »
Christie ferma les yeux, mais sa mère ne la laissa pas tranquille.
« Je ne veux plus te voir. Retire-toi. Au revoir, Christie », dit la femme âgée avant de s’éloigner.
Christie retourna à l’hôtel où elle avait rencontré Isabella et s’assit au bar dans le hall.
Alors qu’elle sirotait une boisson forte, Isabella vint s’asseoir à côté d’elle.
« J’ai entendu ce qui s’était passé. Je suis désolée », soupira-t-elle en entrelaçant ses doigts sur le comptoir.
« Merci », dit Christy avec un demi-sourire.
« Mais avant cela, j’ai changé le mot de passe d’Edwin sur le site de rencontres. »
« C’est génial », répondit Isabella avec enthousiasme.
« Nous pouvons utiliser cela. Prévenons les autres femmes. »
Christie rit tandis qu’elles se connectaient ensemble au profil d’Edwin sur le site de rencontres et rédigeaient de nombreux messages pour avertir ses victimes.
« Méfiez-vous d’Edwin. Il n’est pas celui qu’il prétend être.
Protégez votre cœur et votre portefeuille », écrivait Christie encore et encore.
Leurs rires initiaux se transformèrent en une gravité déterminée lorsqu’elles comprirent jusqu’où cet homme était prêt à aller pour tout prendre aux femmes.
Il était tard dans la nuit quand Isabella a fermé son ordinateur portable et serré la main de Christie.
« Et n’oublie pas que ce que nous avons commencé aujourd’hui n’est qu’un début.
Edwin n’a pas la moindre idée de ce qui l’attend.
Attends le mariage, il sera inoubliable !
Le soleil matinal projetait une lumière dorée sur la chapelle de la ville alors qu’Edwin, vêtu d’un impeccable smoking noir, se préparait à épouser la mère de Christy.
Mais il ne savait pas que c’était la dernière fois qu’il échappait à son Casanova trompeur.
Christie observait depuis le bord des arbres, le cœur battant à tout rompre, lorsque la cérémonie commença.
Soudain, un bruit inhabituel se fit entendre dans la foule.
Des talons claquaient sur le sol tandis qu’une femme, puis une autre, puis des dizaines d’autres se précipitaient vers la chapelle. Toutes étaient des femmes qu’Edwin avait trompées.
Une femme vêtue d’une robe rouge vif cria : « Escroc ! » Sa voix rompit le caractère solennel de la cérémonie.
Edwin se figea, sa perplexité laissant place à l’horreur lorsqu’il la reconnut, ainsi que les autres femmes.
« C’est un menteur ! » cria une autre femme.
« Tu ne t’en tireras pas comme ça ! » ajouta une troisième.
La cérémonie se transforma en chaos.
Une femme lui jeta un morceau de gâteau de mariage au visage, le couvrant de crème.
Il se mit à courir dans l’allée, mais l’un des invités le fit trébucher et il tomba dans un parterre de fleurs.
Les femmes se sont jetées sur lui, le frappant avec leurs sacs à main, leurs chaussures et leurs bouquets de fleurs, tout en criant leurs accusations.
Finalement, la police est intervenue, a dispersé la foule et emmené Edwin, complètement débraillé.
Pendant que l’ordre était rétabli, la chapelle s’est remplie de chuchotements et de sanglots sporadiques.
Christie sortit de sa cachette au moment où sa mère quittait la chapelle, les larmes coulant sur son visage.
La vieille femme secoua la tête en voyant sa fille et monta dans la voiture.
Sa mère était trop fière pour admettre qu’elle avait tort.
Mais Christie allait attendre et lui laisser suffisamment de temps pour pleurer sa perte.
Pendant ce temps, elle veillerait à ce qu’Edwin subisse toute la rigueur de la loi.
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Peut-être les inspirera-t-elle et illuminera-t-elle leur journée.