Avant que la peur suscitée par ses paroles ne m’envahisse complètement, une hôtesse de l’air l’arrêta et lui demanda de retourner à sa place. Quelques minutes plus tard, Julien revint près de moi avec une proposition que je ne pouvais raisonnablement pas refuser.
— Je vais m’assurer que vous ne vous retrouviez pas seule à Paris. Vous pourrez rester dans ma suite, tous les frais seront pris en charge, dit-il en me regardant de ses yeux clairs et lumineux.
— Mais pourquoi faites-vous tout cela pour moi ? demandai-je, déconcertée.
Bien sûr, j’étais reconnaissante, mais le monde n’était pas toujours bienveillant, et cet homme m’avait accordé en une heure davantage de considération que mon mari durant presque toute notre relation.
— C’est justement pour cela, répondit Julien. Et puis j’ai le sentiment que Paris pourrait marquer pour vous le début d’une nouvelle étape, pleine d’espoir et de guérison. Permettez-moi au moins de vous accompagner comme un ami qui vous soutient.
Je souris, acceptai sa générosité et sentis naître en moi une lueur que je croyais éteinte.
Les rues animées de Paris devinrent peu à peu le décor de ma reconstruction. Julien prit naturellement la place d’un protecteur inattendu. Il me fit découvrir la ville et, jour après jour, mon cœur sembla se réparer un peu. De la Seine paisible aux ruelles vibrantes de Montmartre, nous parcourions des quartiers qui me paraissaient irréels. Je lui confiais mes pensées les plus intimes, et une proximité inattendue se forma entre nous.
Un soir, sous les lumières de la tour Eiffel, je compris que mes sentiments pour Julien étaient devenus plus profonds. Cette évolution m’enthousiasmait autant qu’elle m’effrayait, car je le connaissais depuis si peu de temps. Peut-être était-ce la magie de la ville. Peut-être que rien de tout cela ne survivrait au retour à la réalité. Pourtant, tout semblait vrai.
Mais Paris n’avait pas fini de bouleverser mon existence. Un matin lumineux, un courriel inattendu changea une nouvelle fois la direction de mon voyage.
Avant de décider, dans un élan presque irréfléchi, de suivre mon mari lors de son prétendu voyage professionnel, j’avais répondu sur LinkedIn à une offre publiée par une prestigieuse maison de couture parisienne.
Ce poste promettait une vie stable, indépendante, dans une ville nouvelle. Pourtant, il ouvrait aussi un champ d’incertitudes. L’accepter signifiait m’attacher à Paris et à une existence qui m’était encore étrangère.
Une autre question me rongeait : que deviendrait le lien naissant entre Julien et moi ? Troublée, je lui parlai de cette proposition pendant que nous marchions sous la pluie.
— Je suis fier de toi, déclara Julien lorsque j’eus terminé mes explications.
Sa voix était chaude et encourageante.
— C’est une occasion extraordinaire. Tu as déjà parcouru tant de chemin, et tu mérites toute la réussite et tout le bonheur qui peuvent entrer dans ta vie.
— Et nous, alors ? demandai-je.
Julien tendit les mains et prit les miennes entre les siennes.
— Ce qui existe entre nous est rare, et je ne vais pas prétendre que cette décision ne complique rien. Mais je sais aussi que l’amour ne consiste pas à retenir l’autre. Aimer quelqu’un, c’est soutenir ses rêves, même lorsque cela fait peur.
Mes yeux s’embuèrent lorsque je compris à quel point ses paroles étaient justes. Julien souhaitait réellement ce qu’il y avait de mieux pour moi. Il comprenait l’importance de trouver ma propre voie au lieu de dépendre encore d’un homme.
— Tu as la possibilité de tout recommencer et de bâtir une vie qui t’appartienne entièrement, poursuivit-il en serrant mes doigts. Quelle que soit ta décision, je serai à tes côtés. Pour le reste, nous trouverons ensemble.
Lorsque nous nous embrassâmes sous les lumières tremblantes de la ville, avec la pluie sur nos visages et le murmure de Paris autour de nous, une immense gratitude m’envahit. Cette ville m’offrait une chance de renaître, et en Julien je n’avais pas seulement rencontré un amant, mais un véritable partenaire.
À l’approche de notre départ, Julien me laissa le choix : rentrer avec lui à Montréal ou rester à Paris pour accepter le poste. Dans les deux cas, il ferait tout ce qu’il pourrait pour que je ne sois pas seule. Bouleversée par son soutien, je compris enfin ce que je désirais réellement.
— J’ai retrouvé ici de la force et de l’amour, Julien, mais c’est toi qui as tout changé pour moi, lui dis-je. Je veux donner une chance à ce que nous sommes en train de construire.
Ainsi, lors de notre dernière promenade au bord de la Seine, nous décidâmes de retourner ensemble à Montréal et de rester fidèles à ce lien qui venait de naître.
Cependant, dès notre arrivée à l’aéroport Montréal-Trudeau, la réalité nous rattrapa. Je retrouvai Julien près du tapis à bagages. Lorsque nous sortîmes du terminal, il me confia ses inquiétudes au sujet de notre relation, compte tenu de son métier et du rythme de vie qu’il imposait.