— J’attends l’enfant de ton mari ! lança Juliette, la meilleure amie de Manon, au milieu de l’enterrement de vie de jeune fille.
— Tu es devenue folle ? Cette robe coûte le prix d’une voiture d’occasion ! Claire fixait son amie, incapable de croire le chiffre affiché.
— Non, c’est toi qui es folle si tu penses que je vais me marier dans une tenue qui ne fera pas oublier à Sébastien comment on respire ! répliqua Manon en tournoyant devant le miroir, les mains posées sur la somptueuse traîne. On ne se marie qu’une fois.
— J’espère bien, marmonna Claire en regardant l’étiquette. Mais, Manon, sérieusement, pourquoi dépenser autant ? Sébastien t’aime, pas ta robe.
Manon s’arrêta net. Sa voix se fit plus grave.
— Tu sais, depuis la mort de mes parents, je me rends compte que chaque instant compte. Je veux que cette journée soit parfaite, pour que maman et papa, là-haut, puissent être fiers de moi.
Claire s’adoucit aussitôt, regrettant ses paroles. Trois ans plus tôt, les parents de Manon avaient péri dans un accident de voiture, et depuis, elle cachait sa douleur derrière des sourires.
— Pardon, souffla Claire en s’approchant pour la prendre dans ses bras sans froisser la robe hors de prix. Si c’est la robe qu’il te faut, alors elle vaut chaque centime.
— Le plus drôle, dit Manon avec un sourire, c’est que Sébastien a proposé de prendre l’argent sur notre cagnotte pour le voyage de noces. Il a dit que la Corse ne s’envolerait pas, mais qu’une mariée sublime, ça n’arrive qu’une seule fois.
Claire sourit en pensant à Sébastien, grand, posé, avec des yeux bienveillants et un sourire un peu timide. Lui et Manon étaient l’opposé parfait : elle, flamboyante et impulsive ; lui, calme et réfléchi.
— Je suis tellement heureuse, murmura Manon quand la vendeuse partit chercher le voile. Parfois, j’ai du mal à croire que Sébastien soit la plus belle chose qui me soit arrivée.
— Après moi, bien sûr, la taquina Claire, et Manon éclata de rire.
— Évidemment ! Au fait, on parle de l’enterrement de vie de jeune fille ? Il reste deux semaines.
— Tout est prêt, répondit Claire, qui avait tout organisé. Une petite maison à la campagne, un bassin chauffé, un sauna, du karaoké et sept de tes meilleures amies. Pas de stripteaseurs, comme tu l’avais demandé.
— Dommage, fit Manon en lui faisant un clin d’œil. Tu aurais pensé à Élodie, elle ne voit plus la lumière depuis son divorce.
— Ne t’inquiète pas, chez moi Élodie aura droit à une surprise à part, sourit Claire.
La vendeuse revint avec des voiles en dentelle et la conversation glissa vers la longueur, le style et la façon de les attacher.
Claire rentra chez elle épuisée mais ravie. Manon avait enfin choisi sa robe et ses accessoires, il ne restait plus qu’à régler les derniers détails du mariage. Après un bain chaud, Claire pensa au week-end à venir, consacré à l’enterrement de vie de jeune fille.
En sortant de la baignoire, elle vit un message de Sophie : elle ne pourrait pas venir, son fils avait de la fièvre.
— Dommage, souffla Claire en lui souhaitant un prompt rétablissement. Elle apprit aussi qu’Amélie ne pourrait pas se libérer de son travail.
— Ne t’en fais pas, la rassura-t-elle. L’important, c’est qu’on soit toutes là pour le mariage.
Le vendredi soir, son 4×4 chargé de victuailles quitta la ville. Sur les sept amies invitées, il n’en restait finalement que quatre : Claire, Juliette, Camille et Élodie. Manon, pourtant, ne s’en offusqua pas.
— Moins on est nombreuses, plus on respire, déclara-t-elle en s’installant près de Claire. Et plus il y aura de champagne pour chacune !
Juliette, l’amie divorcée, avait déjà débouché une bouteille de mousseux et remplissait des gobelets en plastique.
— À la future mariée ! s’exclama-t-elle. À la plus belle, la plus heureuse et la plus chanceuse !
— Et à son fiancé absolument incroyable ! ajouta Camille, qui travaillait avec Sébastien dans une entreprise de construction. N’importe quelle femme aurait de la chance d’avoir un homme comme lui.
— Pas moi, soupira Juliette. Mon ex était un salaud.
— Tous les hommes ne se ressemblent pas, répondit doucement Claire. Sébastien, lui, est différent.
— C’est vrai, appuya Manon. Parfois, j’ai l’impression de ne pas le mériter. Hier, je suis rentrée et il avait préparé le dîner, allumé des bougies, ouvert une bouteille de vin et m’a dit : « Tu travailles tellement pour le mariage, ce soir tu te reposes. »
— Quel homme, souffla Élodie avec une pointe d’envie. Le mien, en trois ans, n’a même pas réussi à faire cuire un œuf.
La conversation dériva sur les faiblesses des hommes et, lorsque le 4×4 arriva devant une maison de deux étages au bord d’un lac, le champagne était déjà terminé, mais l’ambiance restait légère.
La maison louée par Claire était spacieuse : au rez-de-chaussée, une cuisine ouverte sur le salon donnait sur la terrasse et sur un bassin chauffé ; à l’étage, trois chambres et un sauna les attendaient.
— Incroyable ! s’émerveilla Manon en découvrant les lieux. Tu t’es dépassée, ma chérie !