Claire sourit. Elle avait passé près d’un mois à chercher l’endroit idéal : une belle forêt, un lac, la possibilité de faire un barbecue et, surtout, une intimité totale.
La soirée commença par la cuisine : salades, viande grillée, pommes de terre rôties. Juliette, d’ordinaire si bruyante, restait silencieuse et vérifiait souvent son téléphone.
— Quelque chose ne va pas ? demanda doucement Claire lorsque les autres sortirent sur la terrasse.
— Non, je suis juste fatiguée, répondit Juliette. Au travail, c’est l’enfer, et le petit est infernal.
— Si tu as besoin de parler, je suis là, dit Claire en lui serrant la main, recevant en retour un faible sourire.
Pendant le dîner, les discussions s’animèrent et les vieux souvenirs d’étudiantes remontèrent à la surface.
— Vous vous souvenez de notre rencontre ? demanda Manon en repensant à la résidence, à Claire avec sa guitare et à Camille avec son énorme ours en peluche.
— Et moi avec trois valises de vêtements ! rit Juliette. On pensait que tu étais une fille de riches.
— Et en fait, juste une accro au shopping, lança Claire.
— Grâce à Juliette, on a toujours porté des tenues différentes, ajouta Camille. Notre système d’échange !
La soirée continua avec de la musique, des cartes, puis « vérité ou défi ».
— On fait un « je n’ai jamais », proposa Manon.
La partie devint vite très drôle : « Je n’ai jamais embrassé une fille », « Je n’ai jamais volé dans un magasin », « Je n’ai jamais rêvé d’un mariage ». Même Claire, d’ordinaire si sceptique, buvait à chaque tour.
Les questions devinrent de plus en plus intimes, et à l’une d’elles Juliette éclata en sanglots.
— Juliette, qu’est-ce qu’il y a ? demanda Manon, alarmée.
— Pardon, sanglota-t-elle. Je n’en peux plus…
— Peut-être que tu devrais arrêter de boire ? suggéra Élodie.
— Non ! la repoussa Juliette. Je dois le dire, je n’arrive plus à garder ça en moi !
Le silence remplit la pièce.
— Manon… dit-elle en levant vers elle un visage ruisselant de larmes. Je… je suis enceinte de Sébastien. De ton fiancé.
Tout le monde se figea.
— Quoi ? lâcha Manon. Tu es ivre ou tu as perdu la raison.
— C’est la vérité, répondit Juliette en essuyant ses joues. C’est arrivé il y a un mois et demi, quand tu étais partie chez ta tante à Lyon. Je suis venue déposer des papiers pour le visa, et Sébastien était seul…
— Tais-toi ! hurla Manon en renversant son verre. Le vin rouge se répandit sur le tapis comme du sang. N’ose pas continuer ce mensonge !
— Je ne mens pas, dit Juliette en sortant son téléphone. Elle montra un test de grossesse et des échanges de messages.
Manon prit l’appareil sans oser vraiment le toucher, comme si ses doigts refusaient déjà d’y croire.
— Il n’y a rien de suspect ici, finit-elle par dire après avoir lu. Des messages ordinaires : « Salut, ça va ? » « Tu passes quand ? »
— Il m’appelait, murmura Juliette. Il ne voulait pas écrire.
— Pratique, fit remarquer Camille.
Manon fit défiler les photos et s’arrêta brusquement. À l’écran, on voyait Juliette à moitié nue dans un lit que Manon reconnut aussitôt : la chambre qu’elle partageait avec Sébastien.
— C’était quand ? demanda Claire.
— Le jour où tu es partie à Lyon, répondit Juliette. Le 15 avril.
— Je n’étais pas à Lyon, répliqua Manon. J’ai annulé le voyage, ma tante a été hospitalisée, et Sébastien et moi sommes restés à la maison.
Juliette essaya de prouver le contraire en montrant la photo.
Manon observa l’image attentivement, puis éclata d’un rire amer.
— Mon Dieu, ce n’est même pas notre chambre, c’est la tienne ! Le tableau avec les cygnes sur le mur… tu l’as ramené de chez tes parents.
Elle pointa aussi la date.
— Et la photo date du 15/02, pas du 15/04.
Un lourd silence tomba sur la pièce.
— Alors, qu’est-ce qu’on comprend ? demanda Claire. Tu nous as toutes menti ?
— Je… Juliette se couvrit le visage. Je ne mens pas sur ma grossesse. Le test est positif.
— Mais le père n’est pas Sébastien, n’est-ce pas ? demanda doucement Manon.
Juliette se tut, puis avoua à voix basse :
— Je ne sais pas qui est le père. Après mon divorce, j’ai vu plusieurs hommes, et quand j’ai appris ma grossesse, j’ai eu peur. Personne ne voulait quelque chose de sérieux. J’ai vu à quel point Sébastien est attentionné et à quel point il t’aime, et j’ai pensé qu’il serait un bon père.
— Tu as décidé qu’il serait le père et tu as menti, conclut Élodie. Pour briser votre couple.
— Quelle trahison, souffla Manon, la voix brisée. Je te croyais ma meilleure amie.
— J’étais désespérée, dit Juliette en baissant la tête. Après mon divorce, je me suis retrouvée seule avec un enfant, et maintenant je suis encore enceinte… Je ne savais plus quoi faire.
Claire poussa un long soupir.
— Tu aurais pu demander de l’aide. On t’aurait aidée.
Manon se mit à ranger ses affaires en silence.
— Tu vas où ? demanda Claire. Il est tard, reste au moins jusqu’au matin.
— Je ne peux pas rester ici, dit Manon, les larmes coulant sur ses joues. Je vais appeler un taxi et rentrer.