Élodie arracha presque le téléphone des mains de Claire et fit défiler l’écran plus vite. Soudain, elle s’arrêta. Une photo venait d’apparaître : Sophie, à moitié habillée, allongée dans un lit. Élodie blêmit. Elle avait reconnu les draps, la tête de lit, la lampe. Leur chambre. La chambre qu’elle partageait avec Julien.
— Quand cette photo a-t-elle été prise ? demanda Claire, le cœur serré.
— Le jour où tu es partie à Limoges, répondit Sophie en regardant Élodie. Le quinze avril.
— Je n’étais pas à Limoges, répondit Élodie d’une voix glaciale.
Sophie cligna des yeux.
— Si. Tu m’avais dit…
— J’ai annulé le voyage. Ma tante a été hospitalisée, tout a changé au dernier moment. Julien et moi sommes restés à l’appartement.
Sophie secoua la tête et chercha fébrilement quelque chose dans son téléphone, comme si l’écran pouvait se mettre de son côté.
— Regarde la photo, insista-t-elle. C’est chez toi.
Élodie reprit le téléphone, fixa longuement l’image, puis un rire nerveux, presque effrayant, lui échappa.
— Mon Dieu… ce n’est pas notre chambre. C’est ton appartement, Sophie. Sur le mur, derrière toi, il y a le tableau avec les cygnes. Celui que tes parents t’ont offert et que tu as ramené de chez eux.
Claire se pencha à son tour. Le détail était là, net, cruel.
— Et la date indique le 15 février, pas le 15 avril, ajouta Élodie en montrant l’écran.
La pièce se figea dans une stupeur encore plus lourde que le choc précédent.
— Donc, demanda Claire lentement, tu nous as menti à toutes ?
Sophie couvrit son visage de ses mains.
— Je… je ne mens pas sur la grossesse. Le test est positif.
— Mais le père n’est pas Julien, n’est-ce pas ? demanda Élodie, plus bas, presque sans souffle.
Sophie ne répondit pas. Ses épaules tremblaient. Puis elle avoua dans un murmure brisé :
— Je ne sais pas qui est le père. Après mon divorce, j’ai rencontré plusieurs hommes. Quand j’ai appris que j’étais enceinte, j’ai paniqué. Aucun d’eux ne voulait quelque chose de sérieux. Et puis j’ai vu Julien, la manière dont il prend soin de toi, la manière dont il t’aime… Je me suis dit qu’il serait un bon père.
— Tu t’es donc dit qu’il pouvait devenir le père de ton enfant, et tu as inventé cette histoire, conclut Victoire avec dégoût. Quitte à détruire leur couple.
— Tu es une traîtresse, souffla Élodie.
Sa voix ne criait plus. Elle faisait pire : elle tremblait d’une douleur nue.
— Je te considérais comme l’une de mes meilleures amies.
— J’étais désespérée, gémit Sophie en baissant la tête. Depuis le divorce, je suis seule avec mon fils, et maintenant ça… Je ne savais plus quoi faire.
Claire ferma les yeux une seconde, le cœur lourd.
— Tu aurais pu demander de l’aide. On t’aurait aidée.
Mais Élodie ne semblait plus entendre. Elle ramassait son sac, son manteau, ses clés, tout ce qui pouvait lui permettre de quitter cette maison devenue irrespirable.
— Où vas-tu ? demanda Claire. Il est tard, reste au moins jusqu’au matin.
— Je ne peux pas rester ici, répondit Élodie, les larmes coulant enfin sur ses joues. Je vais appeler un taxi et rentrer.
— Je viens avec toi, déclara Claire aussitôt. Je ne te laisserai pas partir seule.
Sophie, assise sur le canapé, gardait la tête baissée.
— Élodie, pardonne-moi. Je t’enviais. J’enviais ton bonheur… Pardon.
Élodie s’arrêta sur le seuil. Elle se retourna lentement.
— Tu n’as pas seulement détruit notre amitié. Tu as abîmé ma confiance dans les gens. Je ne sais pas si je pourrai un jour te pardonner.
Dans le taxi qui filait sur la route nocturne, Élodie resta longtemps silencieuse. Les lumières des villages passaient sur son visage comme des éclats, puis disparaissaient aussitôt.
— Tu sais ce qui me fait le plus peur ? demanda-t-elle enfin.
Claire tourna la tête vers elle.
— Pendant une seconde, je l’ai crue. J’ai douté de Julien. J’ai douté de nous.
— C’est humain, répondit Claire doucement. N’importe qui vacillerait en entendant une chose pareille.
— Mais je n’aurais pas dû ! s’écria Élodie en frappant son genou du poing. Je connais Julien depuis quatre ans. Il ne m’a jamais donné une seule raison de douter de lui.
— Tu as été prise de court, c’est tout, dit Claire en posant une main sur son épaule. Maintenant, on sait. La vérité est là.
— Oui, murmura Élodie avec amertume. Mais ma meilleure amie s’est transformée en quelqu’un capable de piétiner mon bonheur pour sauver sa propre vie.
— Sophie a commis une faute terrible, admit Claire. Mais elle était enceinte, perdue, seule…
Élodie la regarda brusquement.
— Tu la défends ?
— Non, répondit Claire avec fermeté. J’essaie seulement de comprendre. Ce n’est pas la même chose.
Le taxi avançait dans le noir. La radio diffusait une chanson douce, presque indécente après ce qui venait d’arriver.
— Je vais appeler Julien, dit Élodie en sortant son téléphone.
— Maintenant ? demanda Claire en consultant l’heure. Il est presque deux heures du matin.
Mais Élodie avait déjà lancé l’appel. Julien décrocha presque aussitôt.
— Élodie ? Qu’est-ce qui se passe ? Tu vas bien ?