Élodie resta muette longtemps, puis finit par avouer dans un souffle :
— Je ne sais pas qui est le père. Après le divorce, j’ai vu plusieurs hommes. Quand j’ai appris que j’étais enceinte, j’ai paniqué. Aucun ne voulait rien de sérieux. Et puis j’ai vu comment Julien prend soin de toi, comment il t’aime… Je me suis dit qu’il ferait un bon père.
— Donc tu as décidé qu’il le serait, et tu as menti, conclut Valérie. Pour faire exploser leur couple.
— Quelle trahison, murmura Camille, la douleur vibrant dans chaque syllabe. Je te considérais comme une de mes meilleures amies.
— J’étais désespérée, souffla Élodie en baissant la tête. Après mon divorce, je me suis retrouvée seule avec mon enfant, et maintenant cette grossesse… Je ne savais plus quoi faire.
Claire poussa un long soupir.
— Tu aurais pu demander de l’aide. Simplement. On t’aurait aidée.
Camille, sans un mot, se mit à rassembler ses affaires.
— Où vas-tu ? demanda Claire. Il est tard, reste au moins jusqu’au matin.
— Je ne peux pas rester ici, répondit Camille, les larmes coulant sur ses joues. Je vais appeler un taxi et rentrer.
— Je viens avec toi, déclara Claire aussitôt. Je ne te laisserai pas seule dans cet état.
Élodie demeurait assise, la tête basse.
— Camille, pardonne-moi. J’étais jalouse de ton bonheur… Pardonne-moi.
Camille s’arrêta sur le seuil et se retourna.
— Tu n’as pas seulement détruit notre amitié. Tu as abîmé ma confiance dans les gens. Je ne sais pas si je pourrai un jour te pardonner.
Dans le taxi qui filait sur la route nocturne, Camille resta longtemps silencieuse, les yeux posés sur les lumières qui glissaient derrière la vitre.
— Tu sais ce qui me fait le plus peur ? dit-elle enfin. Pendant une seconde, je l’ai crue. J’ai douté de Julien. J’ai douté de nous.
— C’est humain, répondit Claire avec douceur. N’importe qui aurait vacillé en entendant une chose pareille.
— Mais je n’aurais pas dû ! s’écria Camille en frappant son genou du poing. Je connais Julien depuis quatre ans. Il ne m’a jamais donné la moindre raison de douter de lui.
— Tu as été prise de court, c’est tout, dit Claire en posant une main sur son épaule. Maintenant, la vérité est là. Les choses sont claires.
— Oui, répondit Camille avec amertume. Mais ma meilleure amie s’est transformée en traîtresse, prête à détruire mon bonheur pour sauver sa propre situation.
— Élodie a commis une faute terrible, soupira Claire. Mais elle était seule, enceinte, affolée.
— Tu es en train de l’excuser ? demanda Camille.
— Non, répondit Claire d’une voix ferme. J’essaie seulement de comprendre.
La radio du taxi murmurait une mélodie légère, presque déplacée dans cette nuit déchirée.
— Je vais appeler Julien, dit Camille en sortant son téléphone.
— Maintenant ? Claire regarda l’heure. Il est presque deux heures du matin.
Julien répondit presque aussitôt.
— Camille ? Qu’est-ce qui se passe ? Tu vas bien ?
Entre deux sanglots, elle lui raconta la soirée, le mensonge d’Élodie, la photo, puis cette seconde honteuse où le doute l’avait traversée.
— Je t’attends, dit Julien. Je rentre tout de suite à la maison.
Quand elles arrivèrent devant l’immeuble, la nuit était déjà profonde. Claire insista pour que le chauffeur attende et descendit avec Camille jusqu’à l’entrée.
— Tu veux rester ? proposa Camille. On a une chambre d’amis.
— Non, répondit Claire. Vous devez être tous les deux, vous parler. Je t’appelle demain matin.
Camille serra son amie dans ses bras.
— Merci d’avoir été là.
— Toujours, répondit Claire avec un sourire. Et ne laisse pas cette histoire gâcher ton mariage. Il sera parfait, je te le promets.
Julien attendait déjà près de la porte, en chemise de nuit, les cheveux en bataille, le visage inquiet. Dès qu’il la vit, il la prit contre lui comme si elle avait traversé une tempête.
— Pardon, murmura Camille contre son épaule. Je n’aurais jamais dû douter de toi.
— C’est fini, répondit-il en l’embrassant sur le front. L’important, c’est que tu sois là. Que nous soyons ensemble.
Depuis la vitre du taxi, Claire les aperçut encore un instant et sourit faiblement. Malgré tout, ce mariage serait beau. Peut-être même plus solide, parce qu’il reposait sur un amour capable de tenir face aux épreuves.
Quant à Élodie… Claire inspira profondément. Demain, elle l’appellerait. Elle lui proposerait une aide réelle, parce que même ceux qui commettent l’irréparable doivent parfois recevoir une chance de réparer ce qui peut encore l’être.
Le taxi repartit, l’éloignant de cet immeuble où deux êtres qui s’aimaient retrouvaient peu à peu refuge l’un dans l’autre. Claire comprit alors que la véritable amitié n’était pas un soutien aveugle, mais une honnêteté difficile, parfois douloureuse, et un pardon possible seulement quand il ne trahit pas la vérité.
Et, au bout du compte, il ne restait qu’une certitude : seules la franchise et la confiance peuvent transformer une tempête en une histoire de plus, une de celles qui nous blessent, mais dont on ressort plus fort.