« Parce que c’est le prochain projet sur lequel je travaille », m’a-t-elle répondu prudemment. « La conception et la confection de robes de mariée. Si je réussis, Ivy, j’aurai plus de clients. Je le sais. »
Était-elle en train de mentir ? Était-elle en train de planifier son mariage à l’époque ?
Je me suis alors souvenu de son expression, de ses mains serrant son verre de vin lorsque je lui avais posé des questions sur la robe de mariée de ses rêves. La situation avait empiré lorsque je lui avais demandé qui était le marié de ses rêves.
« Nous avons dépassé le stade où nous voulons que nos fiancés soient des stars de cinéma », ai-je dit en riant. « Alors, tu as une image en tête quand tu y penses ? »
« Tu vis trop dans ta tête, Ivy », m’a-t-elle répondu en me repoussant.
J’aurais dû comprendre immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Je ne me suis pas faufilée à l’intérieur comme dans un film dramatique. Je suis simplement entrée avec assurance, en essayant de donner l’impression que j’avais ma place là-bas.
Même lorsque je choisissais ma tenue, je ne voulais pas me démarquer. Je voulais me fondre dans la foule, être assez jolie pour l’occasion, mais sans attirer l’attention.
Le lieu de la cérémonie était magnifique : une lumière dorée tamisée et un décor élégant. C’était parfait. Il y avait le cachet d’Amber. Elle avait mis tout son cœur dans son mariage.
Les invités se pressaient autour, écoutant une douce musique romantique, une coupe de champagne à la main, se frayant un chemin vers leurs places.
Et pendant un instant, je me suis convaincu que tout cela n’était qu’un terrible malentendu.
Jusqu’à ce que j’entre dans la salle principale, où les invités avaient déjà pris place.
Et vous savez quoi ? Toute la salle est devenue silencieuse.
Les gens me regardaient, certains chuchotaient, d’autres me lançaient des regards compatissants. Comme s’ils venaient d’être témoins d’une tragédie.
Mon estomac s’est noué avec une telle force que j’ai cru que j’allais m’évanouir.
Continue à respirer, Ivy, me suis-je dit.
Mais honnêtement, que se passait-il, bon sang ?
Et puis je l’ai vue.
Amber se tenait à l’entrée de la salle, vêtue d’une magnifique robe blanche, telle un cerf pris dans les phares d’une voiture.
Et puis je l’ai vu.
À l’autel, mon père, vêtu d’un élégant smoking noir, tenait Amber dans ses bras.
Ce même père qui m’avait abandonné quand j’avais dix ans. Ce même père que je n’avais pas revu depuis.
Soudain, le monde s’est brouillé. Et j’ai senti que le sol sous mes pieds avait complètement disparu. J’ai ouvert la bouche, mais les mots ne sortaient pas.
Amber savait.
Elle savait depuis le début. C’est pour ça qu’on ne m’avait pas invité.
Elle me l’avait caché.
J’avais envie de m’enfoncer dans le sol et de disparaître.
Puis mon père a pris la parole.
Sa voix était plus grave que dans mes souvenirs, mais dès qu’il a prononcé mon nom, j’avais à nouveau dix ans, je me tenais à la fenêtre et j’attendais un homme qui n’était jamais revenu.
Mais je n’étais plus cette petite fille.
Et je n’allais pas les laisser faire comme si tout était normal.
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai fait un pas en avant, mes talons résonnant sur le sol ciré.
Les invités se sont figés, leurs regards passant de moi à Amber et à mon père.
Amber.
La fille qui était ma meilleure amie, ma confidente, ma sœur dans tout sauf le sang, me cachait cela.
Je me suis tournée vers mon père. Son visage était indéchiffrable.
Je cherchais quelque chose, du remords, de la honte, n’importe quoi, mais je n’ai vu que de l’indécision.
Comme s’il ne savait pas s’il devait m’accepter ou non.
Je ne lui ai pas laissé le choix.
« Toi. » Ma voix était calme, mais dans mon cœur, c’était le chaos.
« Tu vas rester là comme si de rien n’était ? »
Sa pomme d’Adam a bondi lorsqu’il a dégluti, et ses doigts se sont crispés sur les côtés.
« Je… Ivy… »
Amber s’est précipitée entre nous, les yeux suppliants.
« Écoute, j’allais te le dire… »
« Quand, Amber ? rétorquai-je. Avant ou après la lune de miel ? Ou peut-être quand tu étais enceinte de mon demi-frère ? »
Elle grimaça.
« Je ne savais pas comment… »
« Comment quoi ? » Ma voix se brisa. « Me dire que tu vas épouser mon père ? L’homme qui m’a abandonnée quand j’avais dix ans ? »
Des soupirs parcoururent la foule, mais je les entendis à peine.
« Pourquoi maintenant ? Après toutes ces années, pourquoi Amber ? Pourquoi elle ? »
Mon père soupira lentement en se frottant les tempes, comme s’il s’agissait simplement d’une confrontation embarrassante et non d’un châtiment qu’il méritait.
« Je sais que je te dois une explication. »
J’ai gloussé avec mépris.
« Tu me dois plus que ça. »
Il a expiré, me regardant enfin dans les yeux.
« Je suis parti parce que je le devais, Ivy, pas parce que je le voulais. »