J’ai mangé un morceau de chocolat et j’ai eu un vertige. Puis tout s’est obscurci. Après cela, tout est devenu flou. Je me suis réveillée sur son canapé, désorientée et perdue.
Je me suis enfuie de chez lui sans dire un mot, désespérée de laisser ce moment honteux derrière moi. Je me suis convaincue que rien ne s’était passé, que cela ne valait pas la peine d’y repenser. Je n’en ai parlé à personne, pas même à Clay. Il était plus facile pour moi de faire comme si cela n’avait jamais existé.
De retour dans le présent, j’ai sursauté lorsque ces souvenirs me sont revenus à l’esprit. Le regard de Margaret était rivé sur moi.
« Il ne s’est rien passé », ai-je murmuré.
Mais le doute s’était déjà installé.
Je devais connaître la vérité, aussi douloureuse soit-elle.
Clay est finalement rentré tard dans la soirée. J’étais assise sur le canapé et je regardais la porte, le cœur battant à chaque fois que je croyais entendre des pas derrière la porte. Quand la serrure a enfin cliqué, je me suis levée d’un bond. Son visage exprimait la confusion, peut-être même l’indécision.
« Clay, ai-je commencé, la voix cassée par la tension causée par des heures de pleurs. Il faut qu’on parle.
Il n’a pas répondu tout de suite, il a simplement posé ses clés sur le comptoir et évité mon regard.
« J’ai reçu tes messages », a-t-il finalement dit.
« Clay, c’est le tien », ai-je dit en m’approchant. « Mais ta blague cruelle avec les Kinder… Pourquoi m’as-tu fait ça ? »
Son visage s’assombrit. « Emma, arrête ! Je ne sais rien de tout ça. Pourquoi inventes-tu tout ça ? Je suis stérile. Tu m’as trompé. C’est fini. »
Avant que j’aie eu le temps de répondre, la voix aiguë de Margaret rompit le silence tendu. « Assez de ces bêtises ! L’œuf Kinder venait de moi.
Clay et moi nous tournâmes vers elle, tout aussi stupéfaits l’un que l’autre.
« Quoi ? » dit Clay, la voix plus forte. « Maman, de quoi parles-tu ?
Margaret poussa un soupir dramatique et passa la main dans ses cheveux parfaitement coiffés. « Je pensais qu’elle comprendrait l’allusion et partirait avant ton retour. J’ai sous-estimé son entêtement. »
Je restai bouche bée. Le visage de Clay rougit lorsqu’il se tourna vers moi.
« Tu as rendu visite à ton « ami » il y a deux semaines. Tu me prends pour une idiote ? »
Les larmes coulaient sur mon visage tandis que j’essayais de me défendre. « Clay, écoute-moi, s’il te plaît ! Il ne s’est rien passé cette nuit-là. Je peux tout expliquer. »
Mais il ne m’écoutait pas. Sa voix devenait plus forte à chaque mot. « Je n’accepterai jamais cet enfant, Emma ! Va-t’en ! »
« C’est mieux ainsi, Clay », dit Margaret, une note de satisfaction dans la voix. « Tu mérites mieux. »
C’était fini. Je ne pouvais plus supporter cela. Je pris mes papiers, attrapai mon argent et me précipitai vers la porte.
Une heure plus tard, je quittais le petit appartement de Sarah, ma valise à moitié faite, la tête pleine de questions que je ne pouvais plus ignorer. Je devais retrouver l’homme de cette nuit-là pour rassembler les fragments de souvenirs qui refusaient de s’assembler dans mon esprit.
Nous nous sommes retrouvés dans un café tranquille. George est arrivé à l’heure, sa présence calme a apaisé la tempête qui faisait rage en moi. Il était grand, avec un caractère bienveillant mais sérieux, qui m’a mise à l’aise, même si je le connaissais à peine.
Quand il s’est assis en face de moi, j’ai balbutié : « Je dois savoir ce qui s’est passé cette nuit-là.
Emma, j’attendais des explications. Tu as mangé un bonbon au chocolat qui contenait de l’alcool. C’est peut-être pour cela que tu t’es évanouie dans la voiture. Sa voix était calme, mais ses yeux trahissaient un soupçon de regret. « Je ne savais pas quoi faire d’autre, alors je t’ai ramenée chez moi pour m’assurer que tu étais en sécurité. »
Je le regardais, et tout s’éclaircissait dans ma tête. Mon allergie à l’alcool ! Cela expliquait pourquoi j’avais perdu connaissance.
« Et… il ne s’est rien passé ? » demandai-je dans un murmure à peine audible.
Il secoua la tête. « Rien. Tu dormais sur le canapé, et quand je me suis réveillé, tu n’étais plus là. Je n’ai même pas eu l’occasion de te dire au revoir. »
Mes joues s’empourprèrent de honte. « Je suis désolée de m’être enfuie comme ça. J’étais confus et désorienté. »
George m’a souri gentiment. « Ce n’est pas grave. Je voulais juste m’assurer que tu allais bien. »
Je lui ai raconté tous mes problèmes. Quand il m’a proposé de rester, cela m’a semblé être la première stabilité que j’avais connue depuis plusieurs jours. Et je suis restée.
Le lendemain, je ne pouvais plus repousser les questions. Au fond de moi, j’étais convaincue que Clay était le père de mon enfant. Mais ses paroles, les accusations de ma mère et l’ombre obsédante de cette nuit-là m’ont fait douter de tout.