Lorsque Nathan, le fils de Lily et Jason, ramène sa fiancée à la maison pour un long week-end, Lily est impatiente de faire plus ample connaissance avec la jeune femme. Mais au cours du week-end, elle remarque que son mari se comporte de manière étrange. Elle tente alors de comprendre ce qui se passe avec Jason et ouvre une boîte de Pandore remplie de secrets.
Dès que Nathan nous a présenté sa fiancée, j’ai compris que quelque chose n’allait pas.
Ce n’est pas qu’elle n’était pas gentille ou belle, mais c’est justement parce qu’elle l’était. Elle s’appelait Tessa et elle était venue à Chicago avec Nathan depuis son université dans le Michigan pour passer un long week-end avec nous et faire connaissance avec notre famille.
Mon fils et sa nouvelle petite amie se fréquentaient depuis plus d’un an, mais elle n’était encore qu’un nom pour moi. Maintenant qu’elle était là, je comprenais pourquoi mon fils était tombé éperdument amoureux d’elle. Tessa était vive, drôle et vraiment gentille.
En quelques minutes, ma fille Sophie, âgée de huit ans, s’était pratiquement collée à elle.
Mais mon mari, Jason, était différent ce soir-là. D’habitude, il est vif et à l’aise, surtout en compagnie de Nathan et de ses amis. Mais quand Tessa était là, il était silencieux, comme s’il se renfermait sur lui-même.
C’était étrange. Très étrange.
À un moment donné, j’ai même remarqué que sa main tremblait lorsqu’il a levé son verre de vin. À ce moment-là, je n’y ai pas prêté attention. Honnêtement, cela pouvait être n’importe quoi : le travail ou le stress lié à sa première rencontre avec la future femme de notre fils.
C’était bizarre. Vraiment bizarre.
À un moment donné, j’ai même remarqué que sa main tremblait quand il a levé son verre de vin. Sur le coup, je n’y ai pas prêté attention. Franchement, ça pouvait être n’importe quoi : le boulot ou le stress d’une première rencontre avec la future femme de notre fils.
Mais plus tard, je n’ai pas pu me débarrasser du sentiment que son nouveau silence cachait quelque chose.
Au cours des jours suivants, ce sentiment n’a fait que s’intensifier.
Jason commençait à s’énerver lorsque son téléphone sonnait en ma présence et le retournait ou le rapprochait toujours de lui si j’essayais de jeter un œil. Cela ne lui ressemblait pas d’être aussi secret.
Mais un soir, alors qu’il dormait, j’ai finalement laissé mes soupçons prendre le dessus. Je me suis approchée de lui par le côté du lit et j’ai pris son téléphone.
Je l’ai emporté avec moi dans la salle de bain et, assise sur le bord du meuble de chevet, je l’ai déverrouillé à l’aide du code. C’était l’anniversaire des enfants, donc tout allait pour le mieux.
Je détestais ce que je faisais, mais j’avais juste besoin de vérifier si je devenais folle ou si quelque chose n’allait vraiment pas.
J’ai fait défiler la page pendant une seconde ou deux avant que tout ne change. Un message m’a figée sur place.
Je t’attendrai demain au restaurant. À 18 heures, d’accord ?
L’expéditeur était Tessa.
Le sang s’est retiré de mon visage et mon estomac s’est noué. J’ai relu le message encore et encore, espérant, priant pour l’avoir mal compris.
Tessa.
La fiancée de Nathan.
La fiancée de notre fils avait-elle des rendez-vous secrets avec mon mari ? Je savais que je devais voir cela de mes propres yeux.
Le lendemain, j’ai observé ce qui se passait jusqu’à ce que Jason sorte de la maison à 17 heures. Je me suis assise dans ma voiture et je l’ai suivi. Je me suis garée devant le restaurant où Jason est sorti de la voiture et a embrassé Tessa, qui attendait dehors en faisant défiler son téléphone.
Je les voyais bien à travers les grandes fenêtres. Ils étaient assis l’un en face de l’autre, riaient et s’embrassaient.
Je me suis sentie mal.
Ma respiration est devenue saccadée.
Mais qu’est-ce qui m’arrivait, bon sang ?
Et puis, pire encore, Jason a tendu la main et lui a pris la main, et son expression s’est adoucie comme je ne l’avais pas vue depuis très longtemps.
C’était fini.
Je ne pouvais pas rester assise là à les regarder partager un secret qui me déchirait. Si cela me tuait, quel effet cela aurait-il sur Nathan ?
J’ai ouvert la portière de la voiture, je suis entrée dans le restaurant et je me suis arrêtée devant eux, les bras croisés sur la poitrine, les regardant tous les deux.
Jason a levé la tête, le choc se lisait sur son visage.
« Lily… »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » ai-je demandé, retenant à peine ma voix, tandis que mes yeux passaient de lui à Tessa.
« Je suis ta femme, bon sang, Jason ! Et toi ! Tu es la fiancée de mon fils ! Vous avez tous les deux perdu la tête ? »
Les yeux de Tessa s’écarquillèrent ; elle semblait vouloir être n’importe où ailleurs qu’ici. Je sentais tous les regards du restaurant braqués sur nous, mais je m’en fichais.
Jason se leva, renversant presque la bouteille de vin qui avait été posée sur la table lorsque j’étais entrée.
« Lily, attends, ce n’est pas ce que tu penses ! » dit-il, les mains pendantes le long du corps.
« Ah bon ? » m’écriai-je en croisant les bras. « Parce que ça y ressemble beaucoup, vous qui rencontrez la fiancée de votre fils derrière mon dos. »
Les lèvres de Tessa tremblèrent lorsqu’elle baissa les yeux. Elle ressemblait à une enfant triste qui avait besoin d’un câlin.
« Lily, assieds-toi, s’il te plaît », dit Jason. « Je vais tout t’expliquer. »
Je restai debout, sans le quitter des yeux, attendant une explication qui aurait pu avoir un sens.
Jason regarda Tessa, puis moi. Tessa acquiesça et soupira.
« C’est difficile à expliquer, Lil », dit-il. « Mais… Tessa est ma fille.
Ses mots m’ont frappée comme un coup physique.
« Quoi ? » ai-je crié. « Comment ? Quand ? Quoi ? »
Jason a baissé la tête et a pris une longue inspiration.
« Lily, je viens moi-même de l’apprendre », a-t-il dit. « Je ne savais pas que j’avais une fille. Mais Tessa et moi avons fait un test ADN deux semaines avant son arrivée. Les résultats sont arrivés hier. C’est ma fille.
J’ai regardé Tessa, le visage rouge et les yeux embués. Elle a lentement hoché la tête.
« C’est vrai. Je… je voulais le dire à Nathan quand nous l’avons appris, mais je ne savais pas comment. Ma mère a vu une photo de toute votre famille sur les réseaux sociaux. Elle voulait voir si elle pouvait ressentir votre humeur avant de me laisser venir ici sans elle. Elle a reconnu Jason. »
La pauvre fille eut un hoquet.
Jason prit l’initiative, la voix tremblante.
« Il y a vingt ans, avant de te rencontrer, Lily, j’ai eu une brève relation avec quelqu’un. Elle est partie soudainement. Elle a déménagé dans un autre État, mais je n’ai plus jamais entendu parler d’elle. Je ne savais pas qu’elle était enceinte. Il s’est avéré qu’elle avait une autre relation, et quand elle a finalement appris qu’elle était enceinte… »
« Elle a dit à mon père que j’étais de lui », a conclu Tessa.
« Tessa ignorait mon existence jusqu’à ce qu’Amanda voie cette photo de famille. Jusqu’à récemment.
« Jusqu’à récemment ? » murmurai-je. Ma tête tournait, le monde autour de moi s’estompait.
« Donc, Nathan sort avec sa sœur », demandai-je.
Tessa a couvert sa bouche de sa main, et Jason a tendu la main vers la mienne, son contact était doux et apaisant, je savais maintenant qu’il n’avait pas de liaison.
« Nous lui dirons ce soir. Je voulais d’abord te parler, Lily, mais tu nous as vus ici avant que je n’aie pu le faire. Nous voulions simplement mettre les choses au clair entre nous d’abord. »
Je me suis finalement assise sur une chaise. Je ne pouvais pas parler, j’avais du mal à respirer. Pendant des années, Jason et moi étions inséparables, nous partagions tout. Et maintenant, ça ?
C’était comme un cauchemar impossible à comprendre.
Mais.
Pour être honnête, cela ne changeait rien. Ou plutôt, cela changeait quelque chose, mais cela ne changeait rien.
Parce que.
Je ne pouvais pas avoir d’enfants, alors Nathan et Sophie ont été adoptés quand ils étaient bébés et élevés comme nos propres enfants. Il n’y avait aucun lien biologique entre Tessa et Nathan.
Mais je savais que cela briserait quand même le cœur de mon fils. Tous les scénarios horribles qui pourraient se produire me sont passés par la tête. Le cœur de Nathan serait brisé et le chaos régnerait dans notre famille. Mais en regardant Tessa, je voyais sa douleur et sa confusion, une jeune femme plongée dans un secret qu’elle n’avait pas choisi.
« Je suis vraiment désolé, Lily », murmura Jason. « Je suis vraiment, vraiment désolé. Nous ne voulions pas que cela arrive. »
Ce soir-là, toute la famille s’est réunie dans le salon, et la gravité du moment pesait sur l’atmosphère.
J’ai regardé Jason et Tessa dire la vérité à Nathan, et j’ai vu son expression passer de la confusion au choc.
Il était assis en silence, regardant Tessa, sa fiancée, la femme qu’il comptait épouser.
« Tu es ma sœur ? » a demandé Nathan, la voix vide.
« En théorie, Nate ! » a renchéri Jason. « N’oublie pas que tu es adopté, mon garçon. Il n’y a aucun lien biologique. Nous sommes simplement désolés que vous ayez tous les deux dû vivre cela. Surtout au début de votre vie commune… »
« Depuis combien de temps vous connaissez-vous ? » a demandé Nathan, ignorant Jason.
« Deux semaines. Depuis que ma mère a accepté que je vienne passer le week-end chez elle », répondit-elle.
La douleur et le conflit sur le visage de mon fils étaient presque insupportables, mais il poussa un long soupir en passant sa main sur son visage. Je me concentrai simplement sur le lys paisible posé sur la table basse.
« J’ai besoin de temps, Tessa, dit-il. C’est beaucoup.
Mais il tenait la main de Tessa, la serrant doucement, comme pour lui assurer qu’ils s’en sortiraient ensemble.
Plus tard dans la soirée, j’étais assise sur le porche et j’essayais de comprendre tout cela. Je sais que rien n’a changé entre Jason et moi, enfin, pas vraiment. Je continue de penser qu’il aurait dû m’en parler, mais il n’était pas en contact avec la mère de Tessa.
Alors comment aurait-il pu savoir ?
Mais qu’en est-il maintenant de Nathan et Tessa ?
« Maman ? » m’a demandé Nathan derrière moi. « Je peux m’asseoir avec toi ? »
« Bien sûr », ai-je répondu en me déplaçant.
« Et qu’est-ce que je dois faire ? » a-t-il demandé. « Je veux dire, vraiment ? »
« Est-ce que ça change quelque chose ? » ai-je demandé. « Pose-toi la question honnêtement. »
« Non », répondit-il doucement. « Je devrais, n’est-ce pas ? Mais ce n’est pas le cas. Tessa sait seulement qui est son père, mais elle ne sait rien de lui. Et puis, en fait, ce sont des étrangers l’un pour l’autre. Mais nous nous aimons et nous sommes heureux. »
« Alors bats-toi pour ton conte de fées, mon garçon », ai-je dit. « Je veux juste que tu saches que je te soutiendrai dans tout ça. Tessa n’y est pour rien non plus.
« Tu sais, je n’aurais jamais pensé dire ça », a déclaré Nathan avec un air amusé. « Mais Dieu merci, j’ai été adopté ! »
Il s’est mis à rire, et avant même de m’en rendre compte, je riais avec lui.
Au cours des semaines suivantes, Nathan et Tessa ont décidé de rester ensemble quoi qu’il arrive, estimant que la relation qu’ils avaient nouée était quelque chose qu’ils ne voulaient pas perdre.
Et à l’approche de leur mariage, j’ai découvert une nouvelle facette de Jason. Il éprouvait une profonde gratitude envers la fille qu’il n’avait jamais connue et un amour encore plus grand pour Sophie, à qui il accordait désormais plus d’attention.
Je suis désormais la belle-mère et la belle-grand-mère de Tessa, ce qui n’est pas aussi étrange qu’il n’y paraît. Mais une chose est sûre : cette adorable petite fille complète notre famille.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?