Pato Seco est le pseudonyme de Rocco José Florenso, bien connu de nombreux Brésiliens. Né esclave, il a connu dès son enfance toutes les difficultés de la vie d’esclave. Pato se distinguait des autres esclaves par sa force physique hors du commun et sa beauté masculine. C’est pourquoi, après avoir été revendu, son nouveau maître lui confia une tâche inhabituelle : féconder les esclaves. Pato Seco était contraint de le faire de manière mécanique, sans aucun sentiment ni émotion à l’égard des esclaves. Pour le maintenir en bonne forme, Pato était bien nourri et n’avait pas d’autres tâches à accomplir que la fécondation. Il s’occupait uniquement de promener et de soigner les chevaux.
Ce n’est qu’à l’âge de quarante ans que l’esclave a obtenu sa liberté. C’est son incroyable biographie que nous souhaitons vous raconter dans cet article.
Pato est né en 1828 à Soracobe, dans le sud du Brésil. À l’âge de dix ans, il a été envoyé au marché aux esclaves où il a été remarqué par l’un des grands propriétaires terriens.
Doté d’une constitution physique exceptionnelle, Pato est devenu quelques années plus tard le reproducteur des esclaves de son maître. Les esclaves n’avaient pas le droit de fonder une famille, leur principale obligation était d’avoir régulièrement des relations sexuelles avec les esclaves.
Grâce à cela, le propriétaire, très calculateur, était assuré d’avoir une progéniture forte et en bonne santé et pouvait facilement maintenir le nombre de ses esclaves au niveau souhaité. Les garçons nés de Pato pouvaient effectuer les travaux physiques les plus pénibles.
Selon une estimation approximative, Pato Seku aurait eu environ deux cent cinquante enfants, qui sont également devenus esclaves. Ceux qui ne répondaient pas aux « normes » étaient vendus par leur maître sur le marché des esclaves.
Roku était logé dans des conditions assez confortables par rapport aux autres esclaves, et comme il accomplissait son travail sans broncher, son maître lui permettait ce qui était interdit aux autres : l’esclave se rendait seul en ville pour y livrer et y recevoir du courrier, et il vivait dans une chambre séparée dans l’écurie, où il s’occupait des chevaux.
Plusieurs tentatives pour échapper à cette vie « heureuse » ont échoué. Roku était bien connu dans les environs et, avec ses deux mètres de haut, il lui était tout simplement impossible de se cacher. Les esclaves étaient rattrapés et contraints de reprendre leur travail.
En plus de ses propres évasions, Roku organisait des fuites pour d’autres esclaves. Il était très respecté dans son milieu, on faisait constamment appel à lui pour obtenir de l’aide et résoudre les différends et les conflits qui surgissaient.
Roku a aidé un nombre assez important d’esclaves à s’échapper. Les fugitifs se regroupaient dans des villages libres appelés « silimbo », véritables bastions de liberté et de force morale.
Après l’abolition de l’esclavage au Brésil, à la fin des années 1880, Pato devint libre et son ancien maître lui attribua même une parcelle de terre assez grande sur ses terres. Pato y créa une ferme pour la production de sucre de canne. Ce travail était pénible et rapportait très peu, mais il était indépendant et libre.
Après avoir souffert pendant des années, Pato a travaillé pour lui-même et géré son temps comme il le voulait. Il s’est marié avec une fille qu’il connaissait depuis longtemps, rencontrée lors d’un voyage pour aller chercher le courrier. Son épouse lui a donné neuf enfants, il était très respecté dans les environs, et lors de son 130e anniversaire, il y avait tellement d’invités qu’il a fallu dresser la table directement sur le sol.
Malheureusement, six mois après son anniversaire, Pato eut un accident : il contracta le tétanos après avoir marché sur un clou rouillé, puis il mourut.
Pato a eu une vie longue et difficile, il a réussi à supporter l’esclavage, à monter sa propre affaire et à laisser derrière lui une nombreuse descendance. Des milliers de personnes qui le connaissaient et le respectaient lui ont fait leurs adieux.