Une photo récente montrant un passager de grande taille essayant de s’installer dans un siège d’avion étroit a suscité un vif débat sur Internet, amenant beaucoup de gens à se demander si les compagnies aériennes ne devraient pas revoir leur approche en matière d’attribution des sièges aux passagers.
Des milliers de commentaires
La photo controversée, qui montre un homme sur un vol entre Helsinki et Copenhague essayant de se glisser dans le siège qui lui a été attribué, a d’abord été partagée par Christopher Elliott, défenseur des droits des consommateurs à Washington, dans le district de Columbia.
Il a publié la photo sur son compte Facebook en septembre 2024, et peu après, le groupe de hip-hop Pretty Ricky, basé à Miami, l’a republiée.
Pretty Ricky, connu pour son tube des années 2000 « Grind with Me », a publié la photo avec un appel aux compagnies aériennes pour qu’elles prennent des mesures en faveur des passagers de forte corpulence.
Ils ont écrit : « Les compagnies aériennes devront prévoir quelque chose pour les passagers de grande taille. Cette photo a été prise récemment pendant un vol et montre à quel point la situation est difficile pour les personnes dont la taille dépasse celle d’un siège.
C’est également difficile pour ceux qui sont assis à côté d’eux. C’est une situation délicate, car les compagnies aériennes devront trouver un juste milieu. »
Le message a suscité un vif débat, recueillant rapidement plus d’un millier de commentaires, dont beaucoup proposaient d’obliger les passagers corpulents à payer deux places s’ils ne pouvaient pas tenir sur une seule.
Le message a rapidement suscité une vague de réactions, allant du soutien à la critique acerbe. Certaines personnes ont affirmé que les passagers qui ne pouvaient pas tenir sur un seul siège devaient payer pour deux. « Si vous occupez deux sièges, vous devez en payer deux », a déclaré sans détour l’un des commentateurs, partageant l’avis de nombreux autres. Un autre a ajouté : « Les passagers de grande taille paient un supplément pour avoir plus d’espace pour leurs jambes, alors pourquoi en serait-il autrement pour les passagers corpulents ? »
« Un choix personnel… »
Une autre personne a suggéré : « C’est facile à résoudre : si vous êtes grand, vous devez acheter deux places OU ils devraient fabriquer des sièges plus grands pour ces personnes et leur faire payer un supplément pour un siège plus spacieux. C’est simple et clair. »
« La raison pour laquelle la plupart des personnes corpulentes sont de grande taille n’est pas médicale, mais relève d’un choix personnel. Et ce choix personnel a des conséquences… ».
Un troisième commentateur a ajouté : « Les personnes qui achètent un siège ne devraient pas avoir à céder la moitié de celui-ci parce que quelqu’un se répand sur leur siège. Si cela doit arriver, ce sont elles qui devraient payer la moitié ». .
Un autre a fait remarquer : « En tant que personne qui a actuellement perdu 40 kg, je dirais que dans 99 % des cas, le surpoids est un choix ».
Cependant, beaucoup se sont opposés à cette idée, soulignant la réduction de la taille des sièges dans les avions. « Depuis de nombreuses années, les compagnies aériennes réduisent la taille des sièges afin d’accueillir davantage de passagers. Le manque de confort ne touche pas seulement les personnes de forte corpulence, mais tout le monde », a fait remarquer l’un des utilisateurs.
Une voyageuse influente de taille forte se joint au débat
La conversation a pris une tournure plus personnelle lorsque la célèbre voyageuse de taille forte Jaelin Chaney, connue pour son engagement en faveur de la « libération des gros », s’est jointe au débat. JaeLynn Cheney, 28 ans, qui défend souvent les intérêts des passagers de forte corpulence, a affirmé que forcer les gens à changer leur corps pour pouvoir s’asseoir dans un siège d’avion n’était pas une solution au problème.
« Pourquoi devrais-je me réduire pour pouvoir m’asseoir dans un espace qui n’a jamais été conçu pour moi ? », a-t-elle demandé dans une vidéo TikTok. « Le problème ne vient pas de moi, mais du système. »
Cheney, qui a plaidé en faveur de la mise à disposition gratuite de sièges supplémentaires pour les passagers corpulents, a également répondu aux critiques qui lui suggéraient d’acheter simplement un billet en première classe. « Les sièges en première classe ne me conviennent pas non plus », a-t-elle déclaré. « Prendre l’avion n’est pas un luxe, mais une nécessité. »
Alors que le débat se poursuit, certains appellent même à l’adoption d’une législation fédérale, notamment d’une « charte des droits des personnes en surpoids », afin de garantir des transports aériens équitables et accessibles à tous les types de morphologies. D’autres estiment que la solution pourrait consister à peser les passagers avant l’embarquement, comme on le fait pour les bagages, bien que cette idée ait été largement condamnée comme « inhumaine ».
Alors que le débat s’intensifie, la question reste ouverte : les compagnies aériennes doivent-elles modifier systématiquement leur politique d’attribution des sièges ou la responsabilité de s’adapter incombe-t-elle aux passagers ? Qu’en pensez-vous ?