— Non, — répondis-je calmement.
— Je pense que c’est justement le moment idéal.
Je me levai, me rendis à la cuisine et revins avec un dossier.
L’expression de Melissa changea dès qu’elle le vit.
— D’où tiens-tu ça ? demanda-t-elle d’un ton sec.
— On me l’a livré dans ma boîte aux lettres, répondis-je.
— Étrange erreur.
Sa mère se pencha en avant.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Quelque chose de très instructif, répondis-je en ouvrant le dossier et en étalant les documents sur la table.
Un silence s’installa lorsque le père de Melissa prit les papiers en main.
Ses yeux parcouraient les pages, et son front se plissait de plus en plus à chaque ligne.
— C’est… qu’est-ce que c’est ? — demanda-t-il en se tournant vers Melissa.
— Rien de spécial, — répondit-elle rapidement.
— Juste des papiers…
— Des papiers avec des signatures falsifiées ? — l’interrompis-je.
Daniel releva brusquement la tête.
— Quoi ?
Je désignai l’une des pages.
— C’est mon nom. Et ce n’est pas ma signature.
Daniel s’empara du document, et le sang se retira de son visage lorsqu’il le compara à une autre page.
— Melissa…
Elle expira brusquement, et son sang-froid se fissura.
— Bon, d’accord. Ce n’est pas tout à fait… finalisé.
— Finalisé ? répétai-je.
— Tu as rédigé les documents de transfert de propriété de mon appartement à mon insu.
— Ça devait être temporaire ! rétorqua-t-elle.
— On essayait simplement de faciliter la vie de tout le monde.
— À tout le monde ? — dis-je en esquissant un sourire sec, sans la moindre trace d’amusement.
— En volant ma propriété ?
Son père jeta les papiers sur la table avec force.
— Tu nous as dit que cet endroit était déjà en train d’être transféré à ton nom !
À présent, Melissa semblait acculée, son assurance s’était effritée.
— Je pensais que ce serait le cas ! Daniel a dit…
— Je n’ai rien dit de tel ! — l’interrompit Daniel en haussant le ton.
— On discutait juste de la possibilité de demander à maman de nous laisser utiliser l’appartement plus souvent. C’est tout !
La pièce a explosé en une mêlée de disputes.
Je n’ai pas haussé le ton.
Je n’en avais pas besoin.
— Laissez-moi être très claire, dis-je pour faire taire le chaos.
— Cet appartement m’appartient. Il m’a toujours appartenu.
Et toute tentative de falsifier des documents ou de manipuler le droit de propriété n’est pas seulement contraire à l’éthique, c’est illégal.
Ce mot — illégal — résonna avec une force particulière.
Melissa pâlit.
Son père la regarda avec un mélange de colère et d’incrédulité.
— Tu pensais vraiment que ça ne ressortirait pas ?
Elle ne répondit rien.
Je refermai le dossier.
— Plus tôt dans la journée, tu m’as demandé de partir, — poursuivis-je doucement.
— Maintenant, je vous demande la même chose.
Daniel me regarda, déchiré.
— Maman…
— Non, — dis-je doucement, mais fermement.
— Tu peux rester. Mais eux, ils partent. Aujourd’hui même.
Melissa me fixa, et dans ses yeux se mêlaient rage et peur.
Pour la première fois depuis le début de cette histoire, elle comprit qu’elle avait perdu le contrôle de la situation.
Et elle n’avait aucune idée à quel point les choses pouvaient encore empirer.
Le silence qui suivit mes paroles semblait plus pesant que n’importe quelle dispute.
Les parents de Melissa furent les premiers à bouger.
Son père se leva lentement, ramassant les documents éparpillés de ses mains tremblantes.
— Nous partons, dit-il laconiquement, sans même la regarder.
— Nous en discuterons plus tard.
Sa mère le suivit sans un mot, le visage crispé par la honte.
Quelques minutes plus tard, ils avaient déjà disparu dans la chambre d’amis, et le bruit des préparatifs précipités résonnait dans le couloir.
Melissa resta assise, immobile, comme pétrifiée.
Daniel passa la main dans ses cheveux.
— Melissa… comment as-tu pu faire ça ?
Elle leva les yeux vers lui, et sa voix tremblait désormais.
— J’essayais d’assurer notre avenir.
— En commettant une fraude ? rétorqua-t-il sèchement.
— Je pensais que ta mère ne s’en rendrait jamais compte ! lança-t-elle.
Au moment même où ces mots s’échappèrent de ses lèvres, elle sembla réaliser à quel point cela avait sonné comme un reproche.
Extérieurement, je ne réagis pas, mais intérieurement, tout se mit en place.
Voilà la vérité.
Pas le désespoir.
Pas un malentendu.
Le calcul.
— Je l’ai remarqué, dis-je doucement.
Melissa se tourna vers moi, les yeux brillants.
— S’il te plaît… Margaret, je peux tout t’expliquer.
— Tu as déjà tout expliqué, répondis-je.
Daniel s’écarta d’elle d’un pas en secouant la tête.
— Je n’arrive pas à y croire.
— Daniel, ne fais pas ça, supplia-t-elle.
— Nous devons former une équipe.
— Une équipe ne ment pas et ne falsifie pas les signatures dans le dos des autres, dit-il.