— Donnons ton énorme prime à ta sœur pour son trentième anniversaire ! Elle sera aux anges ! — lança maman, d’un ton parfaitement sérieux.
Ksenia fixa à nouveau les chiffres sur l’écran de l’ordinateur, comme si son regard pouvait les transformer. La prime dépassait toutes ses attentes. Vingt-quatre mois à la corporation d’État, d’interminables négociations, des nuits passées sur les dossiers… et voilà le résultat : la plus grosse affaire de l’année, conclue de ses mains.
« Ksyusha, ça va ? » demanda Marina, sa collègue, en entrant dans le bureau. « Tu as l’air… étrange. »
« On nous a versé la prime », répondit Ksenia doucement, sans quitter l’écran.
« Et… petite ou grande ? »
« Immense. Très, très grande. »
Marina laissa échapper un sifflement en voyant la somme.
« Félicitations ! Maintenant, tu peux réaliser tous tes rêves. »
Ksenia ouvrit un onglet avec des photos de Sotchi. Le sable blanc, l’eau turquoise, les hôtels sur la promenade… des images qu’elle parcourait depuis des années, imaginant être là.
« Sotchi ? » devina Marina. « Il est temps ! Si j’étais toi, je louerais mon propre appartement. Tu as déjà vingt-sept ans, non ? Il est temps de vivre seule. »
Ksenia acquiesça. Oui, elle voulait aussi voler de ses propres ailes. Vivre avec maman et sa sœur aînée Elena devenait difficile, surtout qu’Elena, déjà trentenaire, restait sans emploi stable, trouvant toujours des excuses pour justifier ses échecs.
De retour chez elle, Ksenia trouva maman en train de laver la vaisselle, son tablier à carreaux bien en place.
« Maman, j’ai des nouvelles ! » annonça-t-elle en sortant un yaourt du réfrigérateur.
« Quelles nouvelles ? » demanda maman en s’essuyant les mains.
« On m’a versé une énorme prime pour l’affaire conclue. »
Les yeux de maman s’illuminèrent.
« Ksyusha, tu es incroyable ! Combien ? »
Ksenia annonça la somme, et maman s’assit, ébahie.
« Mon Dieu… c’est une fortune ! » fit-elle, avant que son visage ne s’éclaire d’une idée. « Tu sais quoi, Ksyusha ? Offrons cette énorme prime à Elena pour son trentième anniversaire ! Elle sera aux anges ! »
Ksenia avala de travers son yaourt.
« Quoi ? »
« Réfléchis un peu », dit maman comme si cela allait de soi. « Trente ans, un anniversaire important. Qu’elle se fasse plaisir, peut-être même partir à l’étranger. »
« Maman, tu es sérieuse ? » Ksenia posa lentement son verre.
« Qu’y a-t-il de drôle ? L’argent reste dans la famille. Elena est aussi notre fille, et elle est l’aînée. De plus, tu as un bon salaire, tu gagneras encore plus. »
À ce moment-là, Elena entra dans l’appartement, souriante après une promenade avec ses amies.
« De quoi vous parlez ? » demanda-t-elle en enlevant son manteau.
« Ksyusha a reçu une énorme prime », expliqua maman. « Nous pensons te la donner pour ton anniversaire. »
« Nous ne pensons pas », rectifia Ksenia, sèchement. « C’est toi qui penses. »
Elena haussa un sourcil.
« Combien de prime ? »
Maman annonça fièrement la somme, et Elena siffla, exactement comme Marina ce matin.
« Ksyusha, que vas-tu faire ? » dit Elena en s’asseyant près d’elle. « Un cadeau pareil à trente ans, ça m’aurait bien servi. Je n’ai jamais voyagé, alors que toi… tu es encore jeune, tout est devant toi. »
« Devant moi ? » Ksenia sentit son sang bouillir. « Elena, j’ai vingt-sept ans ! Quatre ans d’université, deux ans de stage pour presque rien, puis deux ans de travail acharné pour atteindre ce poste. Cet argent, je l’ai gagné moi-même ! »
« Ksenia, ne hausse pas le ton sur ta sœur », réprimanda maman.
« Pourquoi aurait-elle le droit de me crier dessus ? Pourquoi peut-elle réclamer l’argent que j’ai gagné ? »
Elena croisa les bras.
« Je n’ai pas crié. J’ai juste dit que ce cadeau me serait utile. Tu sais comme il est difficile de trouver un bon emploi de nos jours. »
« Difficile ? » s’indigna Ksenia. « Combien d’entretiens as-tu passés l’an dernier ? Trois ? Quatre ? »
« Ksenia ! » cria maman. « Comment peux-tu parler ainsi à ta sœur ? Elle cherche un travail dans son domaine, pas n’importe quoi. »
« Maman, moi aussi je travaille dans mon domaine. J’ai cherché pendant deux ans, passé des entretiens chaque semaine, rejetée des dizaines de fois, avant d’obtenir ce poste. »
« Et alors ? » intervint Elena. « Tu as le poste, tu as la prime. Ne peux-tu pas être un peu généreuse ? »
« Généreuse ? » le cri de Ksenia monta. « Elena, je suis généreuse envers toi tous les mois ! Qui paie l’internet ? Les courses ? Les factures ? Maman et moi ! Et toi, que fais-tu ? »
« Je cherche un travail ! »
« Tu traînes avec tes amies ! Sur ton téléphone ! Tu dors jusqu’à midi ! »
« Renoncer ? » Les larmes de douleur emplirent les yeux de Ksenia. « Maman, je comptais dépenser cet argent pour Sotchi. Mon rêve depuis l’université. Puis louer mon appartement et enfin vivre seule. »
« Sotchi ? » ricana Elena. « Sérieusement, Ksyusha ? Dépenser autant pour deux semaines à la plage ? »
« Ce n’est pas un gaspillage ! C’est mon rêve ! »
« Mon rêve… au moins aller à Sotchi », dit Elena. « J’ai presque trente ans. Si ce n’est pas maintenant, quand ? »
« Quand tu auras gagné ton argent toi-même ! »
Maman soupira lourdement.
« Ksenia, je ne te reconnais pas. Tu es devenue si dure, si égoïste. Le succès au travail t’a changé à ce point ? »
« Égoïste ? » quelque chose se brisa à l’intérieur. « Maman, je suis vraiment égoïste ? Je vis ici depuis deux ans, je paie tout, t’achète des médicaments, offre des cadeaux à chaque fête. Et quand je veux dépenser mon argent, on m’accuse d’égoïsme ? »
« Tu exagères », dit maman. « Nous contribuons toutes à la famille. »
« Et Elena, qu’a-t-elle apporté ? »
« Elena aide à la maison. »
« Aide ? » Ksenia éclata d’un rire amer. « Elle fait la vaisselle une fois par semaine et sort les poubelles quand je le lui rappelle. Et moi, je paie depuis deux ans le loyer, même si l’appartement est officiellement au nom de maman. Et vous m’appelez égoïste ? »
Ksenia attrapa son sac, sans regarder les autres, et sortit. Elle claqua la porte pour la première fois de sa vie.
Dehors, une pluie fine tombait. Elle marchait sans but, le téléphone serré dans la main, jusqu’à s’arrêter près d’une cabine téléphonique.
« Allô, Marina ? » sa voix tremblait. « Tu avais raison. Je loue un appartement. Et je pars à Sotchi. Même si demain je ne suis plus ici, je pars. »
Une semaine plus tard, Ksenia regardait par la fenêtre du train la ville s’éloigner. La musique dans les écouteurs, le billet pour Sotchi dans le sac à dos, le cœur lourd mais pour la première fois depuis longtemps, un sentiment de liberté.
— Donnons ton énorme bonus à ta sœur pour son trentième anniversaire ! Elle sera aux anges ! — avait dit maman, parfaitement sérieuse.
Papa, laisse-moi trouver mon bonheur et vivre selon mes propres choix.