L’ultimatum exigeant du fiancé
« Soit tu cèdes l’entreprise et la maison de campagne à ma mère, soit il n’y aura pas de mariage ! » déclara le fiancé, comme s’il s’agissait d’une transaction commerciale.
Veranna se servit une tasse de café et s’approcha de la fenêtre. L’aube venait à peine de se lever, mais elle avait déjà en tête toutes les tâches qu’elle devait accomplir dans la journée. Rencontre avec un fournisseur, vérification des rapports comptables, appel à un client de Tver après le déjeuner. Son emploi du temps était chargé, mais elle aimait cette sensation d’ordre.
La petite imprimerie dont Veranna avait hérité de son père cinq ans auparavant exigeait une attention constante. Son père, Pollan Dimit, disait toujours que les affaires, c’est comme un enfant : si on les néglige un instant, elles peuvent soit causer des problèmes, soit tomber malades. Il était de la vieille école : exigeant, intransigeant et dévoué.
« Verann, souviens-toi de l’essentiel, répétait Pollan Dimittt, trois choses te mèneront au succès : tenir parole, ne pas faire confiance aux manipulateurs et respecter le travail, le tien et celui des autres. »
Même leur maison de campagne près de Moscou était considérée comme une obligation et non comme un lieu de repos. Il y avait son ordre, ses règles. Veranna se souvenait comment son père planifiait chaque printemps ce qu’il allait planter et soulignait l’importance de l’entretien du jardin.
Lorsque Pollan Dimitth mourut subitement d’une crise cardiaque, l’entreprise et la datcha revinrent à Veranna. Beaucoup doutaient que la jeune femme puisse s’en sortir, mais en cinq ans, l’imprimerie a non seulement survécu, mais elle a également prospéré, et la maison de campagne est devenue un endroit isolé où Veranna pouvait se ressourcer.
L’attitude inattendue du fiancé
Le téléphone sonna. C’était Amarcus.
« Bonjour ! Déjà debout, bourreau de travail ? » demanda-t-il d’une voix enjouée.
« Depuis longtemps », répondit Veranna en souriant dans le combiné. « Je finis mon café. »
« À quelle heure finis-tu aujourd’hui ? On se voit après le travail ? »
Veranna consulta son agenda. « Je serai libre vers six heures, mais je devrai ensuite passer au restaurant pour finaliser le menu du mariage. »
« Ah, ce mariage », soupira Amarcus, une pointe de fatigue dans la voix. « Parfois, je me dis qu’il serait plus simple de simplement signer les papiers et de s’envoler vers une île lointaine. »
« Allons, il ne reste plus que deux semaines avant le mariage », dit Verana en riant. « J’ai déjà presque tout organisé. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
« Exactement ! Tu t’es occupée de tout, ma petite fille pragmatique. »
Quelques mois auparavant, Veranna avait rencontré Amarcus à la salle de sport, où ils avaient tout de suite trouvé un terrain d’entente. Il était spontané, spirituel et charmant, complètement différent des hommes sérieux qu’elle avait fréquentés auparavant. Il semblait parfait.
Six mois après leur rencontre, Amarcus lui a fait sa demande dans un restaurant raffiné, et Veranna a accepté, convaincue qu’Amarcous était l’homme qu’il lui fallait.
La première rencontre entre Verana et la mère d’Amarcus, Irene Clark, fut révélatrice. Irene, une femme mince et impeccablement soignée d’une cinquantaine d’années, examina attentivement Verana. Au cours du dîner, elle fit remarquer avec désinvolture : « Le plus important dans une famille, c’est de garder son homme. Amarc est colérique, mais si tu lui cèdes sur les petites choses, vous vivrez en harmonie. »
Verana acquiesça, même si cette idée lui semblait étrangère. On lui avait toujours appris à être indépendante. Néanmoins, elle garda le silence, ne voulant décevoir personne.
L’ultimatum du mariage
Deux jours avant le mariage, Amarcus invita Veranna dans un café pour un « conseil de famille ». Lorsqu’elle arriva, elle trouva non seulement Amarcus, mais aussi sa mère Irina qui l’attendaient.
« Verochka, ma chérie, commença Irène, Amarcus et moi avons discuté et nous voulons te proposer une idée… pour le bien de la famille.
Veranna fut envahie par un sentiment d’inquiétude. Elle sentait que quelque chose n’allait pas.
« Nous pensons, ajouta Amarcus, que nous devons prendre nos précautions. Vous savez, au cas où quelque chose tournerait mal. »
« De quoi parlez-vous ? » demanda Veranna, perplexe.
« Nous pensons, continua Irène, que tu dois me céder ton entreprise et ta maison de campagne, sinon le mariage est annulé ! »
Verana eut un pincement au cœur. « Quoi… ? »
« Ne me regarde pas comme ça, dit Irène d’un ton condescendant en posant sa main sur l’épaule de Verana. « C’est juste une formalité, pour avoir l’esprit tranquille. Quand vous aurez des enfants, je vous rendrai tout. »
Verana les fixa, perdue pour un instant. Des souvenirs lui revinrent à l’esprit, ceux où Irene l’interrogeait sur ses clients et le chiffre d’affaires de son entreprise.
« Pourquoi ? » demanda finalement Verana, en regardant Amarcus droit dans les yeux. « Ne nous aimons-nous pas ? »
« Bien sûr que oui », répondit rapidement Amarcus. « Mais ça ne veut rien dire. C’est juste… une assurance. On ne sait jamais. »
Irene ajouta : « Une femme doit profiter de la vie, pas se soucier des papiers. »
Veranna n’en croyait pas ses oreilles. Elle faisait confiance à Amarcus, et maintenant lui et sa mère réclamaient tout ce qu’elle avait gagné.
« Écoute, dit Amarcus en lui prenant la main. Ce n’est qu’une formalité. Maman a raison, quelle différence cela fait-il de savoir à qui appartiennent les biens ? »
« Depuis quand te soucies-tu de mes affaires ? » demanda Veranna à voix basse.
Amarcus commença à s’énerver. « Je respecte ton espace personnel. Mais c’est tout autre chose ici, nous formons une famille.
« Et c’est pour ça que tu veux que je transfère tout à ta mère ?
« Ne dramatise pas ! » Amarcus éleva la voix. « Signe simplement les papiers. C’est pour le bien de tous ! »
Verana se souvint de l’avertissement de son père au sujet des manipulateurs : « Ils parlent toujours du bien commun quand ils veulent obtenir quelque chose pour eux-mêmes. »
« Je dois y aller », dit Verana en prenant son sac.
« Attends, attends ! » Amarcus lui saisit le bras. « Où vas-tu ? »
« J’en ai assez entendu », répondit-elle. « J’ai besoin de réfléchir. »
« Il n’y a rien à réfléchir », dit Irène d’une voix sévère. « Les papiers sont prêts. Il suffit de signer. »
Veranna sentit une froide lucidité l’envahir. Elle les regarda, sa confiance était brisée. « À demain », dit-elle avant de sortir.
Non-mariage
À la maison, Veranna sortit la robe de mariée dont elle avait tant rêvé. Puis elle ouvrit la boîte en velours contenant la bague sertie d’un saphir.
« Que faire maintenant ? » se demanda-t-elle, assise sur le bord du lit. Au matin, elle connaissait la réponse : annuler le mariage.
Sans appeler Amarcus, elle se rendit au bureau d’état civil et annula la cérémonie. Le greffier la regarda avec compassion, mais ne lui posa aucune question. Veranna appela tous les invités, annula le restaurant, les décorations et le gâteau.
Son téléphone n’arrêtait pas de sonner : c’était Amarcus. Elle ne répondait pas. Les messages affluaient : « Que se passe-t-il ? », « Tu es folle ? », « Appelle-moi ! ».
Elle répondit brièvement : « Pas de mariage. Merci d’avoir montré ton vrai visage avant, et non après. »
Amarcus réagit rapidement : « Tu as détruit ma vie ! » « Tu te soucies plus de ton entreprise que de ta famille ! » « Égoïste ! »
Verann composa son numéro. Une heure plus tard, les appels provenant de numéros inconnus commencèrent — Irene Clark.
« Verochka, que s’est-il passé ? » La voix d’Irene trahissait une irritation à peine dissimulée. « Amarcus a dit que tu avais annulé le mariage. Est-ce un malentendu ? »
« Non, ce n’est pas un malentendu », répondit fermement Veranna. « Je ne vais pas épouser un homme qui me pose des ultimatums concernant la cession de mes biens. »
« Tu as tout inventé ! » rétorqua Irene. « Amarcus voulait protéger la famille, et tu ne lui as même pas laissé la chance de s’expliquer ! Quelle idiote ! »
Veranna raccrocha. Les appels cessèrent, et elle se sentit soulagée.
Ses amis la soutinrent. Une fois le choc passé, Veranna leur raconta toute l’histoire. « Tu as bien fait », dit Liza. « Imagine ce qui se serait passé ensuite. »
La mère de Veranna, Alla Sergeevna, était fermement de son côté. « Ton père serait fier de toi », lui a-t-elle dit en la serrant dans ses bras. « Il a toujours cru que tu ferais le bon choix, même si c’était difficile. »
La vie sans Amakus
Deux semaines après le mariage annulé, Veranna a rencontré Mikhaïl Andreïevitch, un partenaire commercial de longue date. Autour d’une tasse de café, ils ont discuté du recrutement de personnel.
« Un jeune homme est venu nous voir », dit Mikhaïl Andreïevitch. « Amankus, je ne me souviens plus de son nom de famille. Il a dit qu’il avait de l’expérience dans le domaine du conseil et qu’il savait travailler avec les clients. »
Verana s’arrêta de boire. « Il n’a pas parlé de moi, j’espère ? »
« Eh bien, hésita Mikhaïl, pas au début. Mais ensuite, alors que nous terminions la conversation, il a soudainement mentionné sa fiancée, une « entrepreneuse prometteuse », et a dit que si elle lui cédait son entreprise, cela serait très avantageux pour nous. »
Veranna sourit sombrement. « Ça me dit quelque chose.
« Oui, » sourit Mikhaïl. « Apparemment, ce n’est pas une ruse si rare pour lui.
Veranna ne dit pas qu’Amankus était son ancien fiancé. Elle remercia simplement Mikhaïl. Tout était clair désormais.
Amancus ne l’avait jamais aimée, il ne s’intéressait qu’aux affaires.
Elle se mit au travail avec une énergie nouvelle : elle modernisa l’équipement, augmenta le personnel, conclut de nouveaux contrats. Le week-end, elle passait volontiers du temps à la campagne, buvait du cacao, lisait et réfléchissait aux leçons que son père lui avait enseignées.
Six mois plus tard, elle reçut un message d’Amarcus : « Veranna, pardonne-moi. J’ai commis une terrible erreur. Parlons-en. »
Veranna le fixa du regard, se souvenant de son projet raté. Elle composa à nouveau son numéro et sourit.
« Si quelqu’un me dit encore une fois : « Soit tu cèdes l’entreprise et la maison de campagne, soit il n’y aura pas de mariage », je me contenterai de sourire », pensa-t-elle. « En effet, il n’y aura pas de mariage. Merci pour votre honnêteté. »