Quand il l’interrogea sur une assemblée des actionnaires, Chloé fixa l’écran d’un air absent.
« Je croyais l’avoir noté », dit-elle. « Je crois que c’est à neuf heures. Ou peut-être dix. »
Pour la première fois depuis des années, Logan dut ouvrir sa propre boîte mail et vérifier son propre emploi du temps.
Il détestait ça.
Mais quand Chloé passa ses bras autour de son cou et fit la moue, il se laissa apaiser.
« Chéri, je suis nouvelle, dit-elle. Je suis en train de m’adapter. Tessa est partie sans m’avoir fait de véritable passation de pouvoir. Elle veut que j’échoue. »
Et comme l’ego de Logan préférait la flatterie à la réalité, il se répétait le même mensonge qu’il avait déjà commencé à vivre :
Le travail de secrétariat était facile.
N’importe qui pouvait le faire.
Ce que j’avais fait pendant des années n’avait aucune valeur réelle.
Il n’avait aucune idée que chaque détail insignifiant qu’il négligeait était un rouage essentiel au bon fonctionnement de la machine.
Une semaine plus tard, la catastrophe suivante survint.
Logan était censé s’envoler pour Chicago afin d’assister à une réunion de coentreprise avec un grand conglomérat immobilier, un projet censé rapporter une part importante du bénéfice annuel de la société. Conformément au protocole de l’entreprise, les vols, les réservations d’hôtel, les transferts aéroport, les itinéraires imprimés et les dossiers d’information devaient être réservés et préparés au moins trois jours à l’avance.
Ce matin-là, Logan traîna sa valise vers l’ascenseur et tendit la main sans même y penser, attendant le dossier de carte d’embarquement que je lui remettais avant chaque voyage d’affaires depuis des années.
Chloé cligna des yeux, perplexe.
« Attends, dit-elle. Tu pars aujourd’hui ? »
Il la fixa.
« Comment ça, je pars aujourd’hui ? J’ai annoncé ce voyage en début de semaine. L’e-mail de confirmation a été envoyé dans la boîte de réception partagée. »
Chloé pâlit.
« Je me suis fait faire les ongles tard hier soir », dit-elle. « Je n’ai pas vérifié la boîte de réception ce matin. Et ces derniers temps, elle était pleine de courriers indésirables et de spams, alors j’ai supprimé tout un tas de messages. »
Logan courut vers le bureau, alluma l’ordinateur et fouilla dans la corbeille.
Il était là.
L’objet indiquait URGENT.
La confirmation était arrivée deux jours plus tôt. N’ayant reçu aucune réponse, le cabinet partenaire avait conclu que l’entreprise de Logan n’était pas sérieuse et avait signé avec un concurrent à la place.
Six mois de négociations réduits à néant parce que Chloé trouvait la boîte de réception agaçante.
Logan rugit.
Sa voix résonna dans tout l’étage des bureaux de direction.
« Comment fais-tu pour fonctionner ? » hurla-t-il. « As-tu la moindre idée de ce que tu viens de nous coûter ? »
Chloé se remit à pleurer.
Puis elle fit ce que les manipulateurs font le mieux lorsqu’ils sont acculés : elle détourna le sujet des dégâts pour le ramener sur le plan émotionnel.
« Tu me cries dessus pour une histoire d’argent ? » sanglota-t-elle. « J’essayais de t’aider. Tu m’avais promis que tu me protégerais toujours. Dès que je fais une seule erreur, tu me cries dessus. C’est parce que ton ancienne secrétaire te manque encore ? »
Et en un instant, l’homme d’affaires disparut.
Le vieux fantasme reprit le dessus.
Le visage de Logan s’adoucit. Il soupira. Il leva la main et lui caressa les cheveux.
« Très bien », dit-il. « Ce qui est fait est fait. Fais juste plus attention la prochaine fois. »
C’est à ce moment-là qu’il signa son arrêt de mort.
En affaires, certaines erreurs sont des accidents.
D’autres sont des avertissements.
Si, face à un avertissement, vous privilégiez le confort à la responsabilité, vous méritez l’effondrement qui s’ensuit.
Des rumeurs commencèrent à circuler dans les cercles de Wall Street selon lesquelles la société de Logan était devenue négligente, trop personnelle et peu fiable. Les clients commencèrent à repousser leurs engagements. Les actionnaires devinrent nerveux. Les fournisseurs perdirent patience.
Logan tenta de réparer les dégâts à l’ancienne : avec des dîners, de l’alcool, des excuses, son charme et sa seule force de volonté.
Tard dans la nuit, il rentra à l’appartement-terrasse suffisamment ivre pour trébucher contre la table basse. Tout était silencieux. Chloé était sortie pour une fête d’anniversaire et dormait chez une amie, d’après un SMS qu’elle avait envoyé plus tôt.
Il s’effondra sur le canapé en se tenant le ventre.
Ses ulcères s’étaient à nouveau manifestés.
Cela s’était déjà produit. À maintes reprises.
D’habitude, j’aurais déjà préparé ses médicaments. De l’eau chaude. Du thé au miel et au citron. Les lumières tamisées. Le bon repas prêt le lendemain matin.
Cette fois-ci, il n’y avait que le silence.
Dans un brouillard de douleur et d’habitude, il m’appela.