La réaction aux États-Unis a été rapide : de nombreuses plages ont interdit le bikini, ce qui a été considéré comme une rébellion flagrante. En Europe, les choses n’ont pas été beaucoup plus faciles. En 1949, la France a interdit le bikini sur ses plages, et en Allemagne, il a été interdit dans les piscines publiques jusqu’aux années 1970. Dans le même temps, certains groupes communistes ont condamné le bikini comme un signe de décadence capitaliste et de dépravation morale.
Le pape Pie XII a déclaré le bikini immoral, et plusieurs pays, dont la Belgique, l’Italie, le Portugal et l’Espagne, ont instauré des interdictions nationales sur les maillots de bain.
Un cas célèbre s’est produit en 1952, lorsque le mannequin australien Ann Ferguson a été priée de quitter la plage de Surfers Paradise parce que son bikini Paula Stafford était jugé trop provocant.
La vérité sur la célèbre photo
Une photo est devenue le symbole de toutes les controverses sur la question de savoir si l’on peut ou non porter un bikini sur les plages publiques. Elle vient d’Italie.
Sur cette photo en noir et blanc, qui est devenue virale ces dernières années, on voit un homme en uniforme blanc debout à côté d’une jeune femme en bikini sur la plage. Les utilisateurs des réseaux sociaux affirment souvent que ce moment a été immortalisé à Rimini, en Italie, en 1957. La version la plus répandue de l’histoire raconte que l’homme est un policier qui inflige une amende à la femme pour avoir simplement porté un bikini.
En 2023, une publication accompagnée de cette image est apparue sur Reddit, recueillant plus de 31 000 votes et 1 400 commentaires. La légende disait : « Un policier verbalise une femme pour avoir porté un bikini, 1957 ».
Mais était-elle authentique ?
La photo elle-même est authentique — elle ne présente aucun signe de retouche numérique — mais son histoire reste un mystère. Il n’existe aucune preuve tangible que la femme ait été verbalisée pour son maillot de bain. Certains soupçonnent qu’il s’agissait d’une mise en scène avec des mannequins ou des acteurs, tandis que d’autres pensent que le policier lui a peut-être infligé une amende pour une toute autre raison.
Quoi qu’il en soit, la photo a touché une corde sensible.
Le directeur des archives nationales de Rimini, Gianluca Braschi, a confirmé dans un e-mail adressé à Snopes qu’il existait effectivement à l’époque en Italie des lois sur les maillots de bain, même si l’histoire derrière la photo reste floue.
Comme l’a expliqué Braschi, la loi de 1932 interdisait « de se baigner en public dans un état de nudité totale et dans des maillots de bain indécents ». Cette loi est techniquement restée en vigueur jusqu’en 2000, bien que son application ait été incohérente.
Ainsi, même si nous ne connaîtrons peut-être jamais toute l’histoire de ce moment viral, il reflète les tensions bien réelles de cette époque où les bikinis ne faisaient pas seulement tourner les têtes… ils pouvaient aussi vous attirer des ennuis.
L’influence d’Hollywood
Le bikini n’est devenu vraiment populaire que dans les années 1960. Les changements culturels ont ouvert la voie à des styles de maillots de bain plus audacieux.
Mais même à cette époque, l’opinion publique était divisée. Les régions plus conservatrices s’opposaient aux minuscules deux pièces.
On peut citer comme exemple le Code de production cinématographique américain, plus connu sous le nom de Code Hays, qui a été mis en place en 1934. Il autorisait les deux-pièces dans les films, mais interdisait strictement de montrer le nombril. La National Legion of Decency, un groupe catholique romain, a appelé les cinéastes hollywoodiens et internationaux à abandonner complètement le bikini sur grand écran.
L’apparition de stars hollywoodiennes telles que Marilyn Monroe, Ursula Andress et Brigitte Bardot a contribué à redéfinir les normes de beauté et de confiance en soi. Ces icônes ne se contentaient pas de porter des maillots de bain, elles en sont devenues les synonymes.
La fille en bikini
Personne n’a sans doute autant contribué à la popularité mondiale du bikini que l’actrice d’origine française Brigitte Bardot.
Ce n’était pas seulement le fait qu’elle portait un bikini, mais aussi la façon dont elle le portait. Dans son rôle révolutionnaire dans le film La Fille au bikini, Bardot ne se contentait pas de porter un maillot de bain, elle en faisait une déclaration culturelle. Sa silhouette, vêtue d’un bikini en forme de losange sans bretelles qui semblait pouvoir se défaire à tout moment, est devenue l’élément central du film.
Avec ses longs cheveux attachés en chignon et son apparence insouciante, Bardot ne se contentait pas de jouer : elle réécrivait les règles selon lesquelles les femmes pouvaient être vues à l’écran.
Le film s’est efforcé de la montrer en harmonie avec l’océan et le soleil, mais soyons honnêtes : la caméra adorait son corps. Dans le film, elle apparaît dans un style pin-up classique, mais Bardot n’était pas seulement un régal pour les yeux : elle a été la première actrice à jouer en bikini dans un rôle principal et à lui donner une intrigue.