— Olya, comment as-tu supporté le voyage ? Les enfants ?
— Ça va. Sasha a fait des caprices, mais ça va. Et toi ? — Olya cherchait ses mots. — Je ne savais pas que maman avait changé, qu’elle était si fragile.
— L’âge, — haussa les épaules Katya. — Elle tient encore, mais ce n’est plus la même. Tu te souviens comme elle était énergique ? Elle gérait tout, nourrissait tout le monde.
— Maintenant, il faut s’occuper d’elle, — murmura Olya.
— Oui. Et tu sais, — Katya posa sa tasse. — Parfois c’est difficile seule. Pas physiquement, mais moralement. La responsabilité est lourde. Et si quelque chose se passe ?
— Tu fais tout bien, — la rassura Olya. — Maman te regarde avec confiance, elle est sereine quand tu es là.
— Mais j’aurais voulu que tu sois là aussi, parfois. Pas constamment, je comprends, tu as ta vie. Mais pour que nous portions tout cela ensemble.
Olya acquiesça, comprenant sa faute, la fatigue de sa sœur, et combien maman avait besoin de ses deux filles.
— Je viendrai plus souvent, — promit-elle. — Pas seulement pour les fêtes, mais juste comme ça, au moins le week-end.
— Et le travail ? Les enfants ?
— Je trouverai un moyen. Ils grandiront, ce sera plus facile. Et pour le travail, je prendrai des congés.
Katya sourit, sincèrement pour la première fois de la journée.
— Tu sais, Olya, aujourd’hui était si bien. Comme dans notre enfance, quand nous étions tous ensemble. Tu te souviens des petits pains de maman ?
— Oui. Toi tu faisais la pâte, je préparais la garniture.
Puis, autour de la table, elles riaient et parlaient. Katya se tut. — Je veux que nos enfants gardent ces souvenirs.
— Ils les auront, — affirma Olya. — Je ferai en sorte qu’ils les aient.
Le lendemain, ils allèrent tous au parc. Maman marchait lentement, appuyée sur Katya. Sasha courait, ramassant des feuilles, et Olya poussait Masha dans la poussette. Une promenade ordinaire, mais qui aurait pu être répétée plus souvent si Olya venait plus régulièrement.
— Prenons des photos, — proposa Katya. Pour garder un souvenir.
Ils posèrent près de la fontaine, sur un banc, près de l’aire de jeux. Maman riait des grimaces de Sasha et demandait encore des photos.
— Tu me les enverras, Katya ? — demanda-t-elle. — Je veux toutes les photos.
— Bien sûr, maman. Et à toi aussi, Olya.
Le soir, en couchant les enfants, Olya réfléchissait à la rapidité de ces deux jours. Demain matin, ils devaient repartir à Moscou, mais déjà elle planifiait la prochaine visite.
— Nous irons encore chez grand-mère ? — demanda Sasha, alors qu’Olya le couvrait.
— Bien sûr, mon soleil. Bientôt.
— Et tante Katya sera là ?
— Oui. Tante Katya est toujours avec grand-mère.
— Et toi, tu prends soin de nous comment ?
— Comme ça, à peu près.
Sasha hocha la tête et ferma les yeux. Olya resta longtemps à penser que prendre soin ne se limite pas aux tâches quotidiennes. C’est aussi être présent, savoir que l’on n’est pas seul, que l’on est aimé.
Le matin du départ, maman pleurait.
— Ne pleure pas, maman, — la serra Olya, ne voulant pas la lâcher. — Je reviendrai bientôt, je viendrai sûrement pour les vacances de mai.
— D’accord, ma fille. Prends soin de toi et des enfants.
— Je prends soin. Et de toi aussi. Si besoin, appelle sans hésiter.
— Anya, tu es en or, — dit maman en regardant sa fille aînée. — Que ferais-je sans elle ?
À la gare, Katya aida à transporter les bagages, installer les enfants dans le wagon.
— Olya, merci encore d’être venue, — dit-elle. — Pour maman, ça compte beaucoup.
— Et pour moi aussi, — répondit Olya, en serrant sa sœur. — Parlons plus souvent, pas seulement en cas de problème.
— D’accord. Moi aussi j’aimerais.
Dans le train, Olya regardait les champs défiler et pensait que la famille n’est pas que le sang ou le nom. C’est la responsabilité partagée, la joie et la mémoire. Peu importe les kilomètres, l’important est de ne pas perdre le lien, de ne pas laisser le quotidien le briser.
Sasha s’endormit sur son épaule. Masha observait les autres passagers. Olya planifiait le prochain voyage, comment appeler plus souvent, comment rendre la distance moins pesante.
À la maison, Sergey, de retour plus tôt de son déplacement, les accueillit.
— Le voyage ? — demanda-t-il en aidant à décharger.
— Bien, — sourit Olya. — Et tu sais quoi ? Je pense que nous devrions y aller plus souvent, tous ensemble.
— Si tu penses que c’est nécessaire, allons-y, — l’embrassa-t-il sur la joue. — Je n’y vois pas d’inconvénient.
Le soir, quand les enfants dormaient et Sergey regardait la télévision, Olya appela Katya.
— Maman ? Fatiguée ?
— Non, elle va bien. Elle raconte à ses voisines combien ses petits-enfants sont merveilleux. Et elle-même est si heureuse, comme rajeunie.
— Et toi ? Pas fatiguée de nous ?
Katya rit :
— Au contraire. C’est plus facile à partager à deux qu’en solo.
— Je comprends. Je ferai en sorte que ça arrive plus souvent.
— Merci, Olya.
Et Olya comprit : la rancune n’avait disparu non pas parce qu’elle était venue et avait tout arrangé, mais parce qu’elles avaient enfin parlé, se compris. Désormais, elles n’étaient pas deux filles séparées, mais une équipe, prenant soin de maman, se soutenant et partageant la responsabilité.