Linda Thompson a fréquenté Elvis Presley dans les années 1970, mais leur relation a pris fin un an avant la mort du King, à l’âge de 42 ans seulement.
Elle revient aujourd’hui sur sa relation avec Elvis et explique ce qui l’a réellement poussée à le quitter.
J’aime la musique parce qu’elle est tellement personnelle. Une personne peut affirmer qu’une chanson est la meilleure jamais écrite, tandis qu’une autre peut dire qu’elle est loin d’être la meilleure.
Et il y a des gens qui n’ont peut-être jamais entendu cette chanson ?
Parmi les millions et millions de chansons créées au cours de l’histoire de l’humanité, chacune a quelque chose de particulier, en bien ou en mal. Mais quand il s’agit de savoir qui est le roi dans ce domaine, il n’y a qu’une seule réponse : Elvis Presley.
Elvis Presley est le roi
Le roi du rock a apporté quelque chose de nouveau au monde entier avec sa musique. Il était l’un des plus grands artistes que nous ayons jamais connus, aussi talentueux que charismatique.
Elvis Presley avec sa petite amie Linda Thompson à l’hôtel Hilton de Cincinnati, dans l’Ohio (Photo : Tom Wargacki/WireImage)
En plus d’être une grande star de la musique avec des chansons telles que Jailhouse Rock, In The Ghetto, Hound Dog et Love Me Tender, Elvis Presley a joué dans plusieurs films qui ont contribué à propulser sa carrière vers de nouveaux sommets. Parmi ceux-ci, on peut citer Le Roi créole (1958), Viva Las Vegas (1964), Des filles et des armes (1969) et d’autres films classiques.
Elvis est décédé tragiquement en août 1977, laissant le monde entier pleurer la perte d’un phénomène musical.
L’une des personnes qui lui était la plus proche était son ancienne petite amie, Linda Thompson. Elle est restée en contact avec lui jusqu’à la fin. Elle raconte aujourd’hui pourquoi elle a quitté Elvis et ce qui s’est passé pendant les derniers jours de sa vie.
Lorsque Linda Thompson est née, le 23 mai 1950, Elvis Presley remportait déjà des concours de talents au lycée Hummes de Memphis, dans le Tennessee. Il a fallu attendre 22 ans avant qu’ils ne se rencontrent pour la première fois,
mais dès son enfance, elle est tombée amoureuse de la musique du King.
Linda Thompson — enfance
Linda Thompson est née et a grandi à Memphis, dans le Tennessee, tout comme Elvis Presley. Lorsque le chanteur légendaire a sorti la chanson Heartbreak Hotel, qui est devenue son premier tube n° 1, Linda n’était pas seulement amoureuse de lui.
Elle savait déjà qu’un jour, elle le rencontrerait et l’épouserait.
« À l’âge de six ans, alors que j’étais à table pour le petit-déjeuner, j’ai dit à mes parents : « Je vais épouser Elvis Presley », se souvient Thompson.
À l’adolescence, Linda a participé à plusieurs concours de beauté pendant ses études au lycée de Kingsbury. En 1969, elle a remporté le titre de « Miss Shelby County » et, l’année suivante, celui de « Miss Mid-South Fair ».
Elle ne s’est pas arrêtée là et a remporté de nombreux autres concours au cours des années suivantes. Elle est devenue Miss Liberty Bowl, Miss Ocra et Reine du golf de l’État du Tennessee. De plus, pendant ses études à l’université d’État du Tennessee à Memphis, où elle se spécialisait en anglais, Linda Thompson est devenue membre du jury de la réunion des anciens élèves de l’université.
En 1970, Linda est devenue Miss Université d’État de Memphis et a remporté la troisième place au concours Miss Tennessee. Deux ans plus tard, elle a été élue Miss Tennessee et a remporté la troisième place au concours Miss USA.
Rencontre avec Elvis Presley
À l’époque où Linda Thompson participait à des concours de beauté, Elvis Presley acquérait une renommée et une notoriété mondiales. En 1970, il sortit son 12e album studio, That’s the Way It Is. À cette époque, il était marié à Priscilla Presley.
Deux ans plus tôt, leur fille Lisa Marie Presley était née. Mais en 1970, leur mariage avait pris fin.
En 1972, Elvis et Priscilla ont divorcé. Mais peu de temps après, Elvis a trouvé une nouvelle compagne à qui il a donné tout son amour.
Lors d’un spectacle privé, peu après sa séparation d’avec son ex-femme, il a rencontré Linda Thompson. L’année dernière, lors du festival Elvis à Las Vegas, Linda a raconté comment Elvis l’avait abordée lors du spectacle.
Il a commencé par lui dire : « Bonjour, ma chérie ! ».
« Je pensais qu’il était toujours marié, donc je n’avais aucune idée de ce qui allait se passer », a-t-elle déclaré, selon Express. « J’étais juste heureuse de rencontrer mon idole. »
Une fois le film commencé, Elvis s’est assis à côté d’elle. Elle pensait qu’il était toujours marié, mais elle a vite compris que ce n’était pas le cas.
Déménagement à Graceland
« Il a commencé à bâiller, puis a passé son bras autour du siège », se souvient Linda.
Il m’a dit : « Je vis séparé depuis la fin de l’année. Nous sommes en instance de divorce. Elle a rencontré quelqu’un d’autre et continue sa vie. » Je lui ai répondu : « Oh, je suis désolée d’apprendre cela, mais tu aurais dû épouser une fille du Sud. » Et il ne l’a jamais oublié.
Linda Thompson et Elvis Presley ont commencé à se fréquenter peu après, et au cours des quatre années qui ont suivi, Linda a vécu toute une gamme d’émotions avant de le quitter.
« J’ai toujours été une de ses fans, mais je ne pensais pas qu’il traverserait le temps et l’espace pour devenir une telle icône, presque une religion, comme c’est le cas aujourd’hui », a déclaré Linda au magazine Closer.
Linda a emménagé dans la propriété d’Elvis à Graceland. Cependant, il n’a pas fallu longtemps avant qu’elle ne constate de ses propres yeux la spirale « autodestructrice » dans laquelle Elvis était tombé.
En 1973, la première année de leur rencontre, Linda a été témoin de la façon dont Elvis Presley est entré dans l’histoire. Après deux concerts de charité au profit de la Fondation contre le cancer, le téléfilm spécial d’Elvis « Aloha from Hawaii » est devenu le premier concert d’un artiste solo diffusé dans le monde entier.
Linda Thompson — le livre d’Elvis
Le 14 janvier 1973, le concert, qui s’est déroulé au Centre international de Honolulu à Hawaï, a été diffusé par satellite dans plus de 40 pays, de la France et l’Italie à Singapour et la Corée du Sud.
La setlist du concert comprenait tous les plus grands tubes d’Elvis. Selon le site Elvis.com, il s’agissait à l’époque du spectacle le plus cher de l’histoire, avec un coût total de 2,5 millions de dollars.
La relation entre Linda Thompson et Elvis était particulière. Elle disait qu’ils étaient « des âmes sœurs ».
Dans son livre A Little Thing Called Life (2016), Thompson écrit que ces deux-là avaient une relation tout à fait spéciale.
« Notre relation était complète : lorsque le besoin s’en faisait sentir, nous devenions tout l’un pour l’autre. Il avait presque seize ans de plus que moi, il était donc naturel pour moi d’être parfois une petite fille et lui un papa. Mais le plus souvent, j’étais la maman et lui l’enfant », écrit Linda Thompson. « Parfois, nous étions amants, parfois frère et sœur. Parfois, nous étions meilleurs amis. À un moment ou à un autre, nous étions tout l’un pour l’autre. Et Elvis a toujours, toujours été tout pour moi. »
Au cours des deux dernières années de leur relation, Linda a rapidement remarqué que la santé d’Elvis se détériorait. La rock star souffrait et prenait des somnifères, parfois mélangés à « d’autres substances », selon Linda.
Elvis Presley — médicaments
Elle restait assise à le regarder jusqu’à ce qu’il s’endorme, et se réveillait même plusieurs fois par nuit pour s’assurer qu’il respirait.
« Je dois admettre que c’était épuisant », dit Linda. « J’étais une jeune fille, mais c’était quand même épuisant de ne pas dormir. C’était aussi très éprouvant émotionnellement, parce que j’aimais cet homme plus que ma propre vie et que je le voyais se détruire lentement sans pouvoir rien y faire… »
Au début de l’année 1975, Elvis a été hospitalisé pour « quelques jours d’examens », écrit l’AP. Linda l’a trouvé dans son lit, respirant difficilement, et il a été transporté à l’hôpital de Memphis.
En réalité, il avait des problèmes de foie, mais cela n’avait rien à voir avec l’alcool. À l’époque, Elvis avait des problèmes de santé dus aux médicaments qui lui avaient été prescrits.
Linda Thompson — la relation avec Elvis
Les mois suivants ont été difficiles. Elvis a acheté une maison à Linda près de Graceland, mais en octobre 1975, elle n’en pouvait tout simplement plus.
Après qu’Elvis ait été hospitalisé une nouvelle fois, Linda l’a quitté pour se concentrer sur sa carrière à Los Angeles.
Elle avait du mal à gérer sa spirale « autodestructrice ». Ils sont restés en contact, mais pourquoi ?
« J’étais hantée par un sentiment, je pensais que personne ne pourrait prendre soin de lui comme je le faisais », explique Linda.
« Je pensais connaître très bien ses habitudes et ses besoins. Quand on vit avec quelqu’un pendant tant d’années et de manière aussi intime, j’avais l’impression de très bien comprendre ses habitudes et ses besoins, et je pensais que personne d’autre ne pouvait les connaître. »
Puis, le 16 août 1977, une tragédie a bouleversé le monde entier. Elvis Presley est décédé à l’âge de 42 ans.
Quelques jours auparavant, Linda avait essayé de joindre Elvis au téléphone, ce qui fut leur dernier appel. Elle a appelé Graceland, où le meilleur ami et guitariste d’Elvis, Charlie Hodge, a répondu au téléphone.
Linda voulait s’assurer qu’Elvis allait bien et a demandé à Charlie de monter à l’étage pour vérifier.
Les derniers jours d’Elvis Presley
« Charlie s’est montré un peu impatient avec moi », se souvient Linda. Il m’a dit : « Il va bien, ma chérie. Il dort. » Je lui ai répondu : « Arrête de plaisanter, s’il te plaît, monte vérifier s’il respire. »
Charlie a vérifié Elvis et a dit qu’il respirait. C’est alors que Linda a prononcé ses derniers mots à son meilleur ami Elvis, alors que le King était encore en vie.
J’ai dit : « D’accord, dis-lui juste que j’ai appelé, que je l’aime et que je voulais juste prendre de ses nouvelles », a-t-elle poursuivi. Il a répondu : « Je lui transmettrai. Cela le rendra heureux. »
Le 16 août 1977, Linda était dans son appartement à Los Angeles lorsqu’elle a reçu un appel. Elvis Presley avait été retrouvé inconscient sur le sol de sa salle de bain et transporté d’urgence à l’hôpital, où il est décédé. Il a été enterré au Garden of Meditation à Graceland.
Elle a été la première personne que Lisa Marie Presley, alors âgée de neuf ans, a appelée la nuit du décès de son célèbre père.
Photos de Linda Thompson et Elvis
Chaque fois que des photos de Linda Thompson et Elvis Presley apparaissent, il est surprenant de constater à quel point les commentaires sont souvent les mêmes. Beaucoup disent qu’elle n’était pas aussi belle que Priscilla et qu’Elvis aurait dû rester avec sa première femme.
Honnêtement, je trouve cela irrespectueux. Linda a joué un rôle important dans la vie d’Elvis à un moment où il avait besoin d’amour et de soutien, et leur relation était importante en soi. Cependant, les gens semblent incapables de s’empêcher de faire des comparaisons, répétant les mêmes vieux jugements, sans l’apprécier pour ce qu’elle était.
La carrière de Linda Thompson
À l’époque où Linda Thompson a commencé à fréquenter Elvis, elle menait également sa propre carrière d’actrice. Elle a joué dans le film d’horreur Three on the Couch (1972), puis est apparue à plusieurs reprises dans des émissions de télévision. Parallèlement, elle se consacrait à la musique, ce qui lui a permis de se faire une place dans le monde glamour d’Hollywood.
En 1981, elle a épousé Bruce Jenner. En 1981, leur premier fils, Brody Jenner, est né, suivi deux ans plus tard par Brandon Jenner. Le couple a divorcé en 1986.
Plus tard, en 1991, Linda s’est mariée avec le producteur et musicien canadien David Foster, mais le couple a divorcé en 2005.
La musique de Linda Thompson
Dans les années 90, Linda Thompson a composé la musique de nombreux films, dont Bodyguard (1992), pour lequel elle a été nominée aux Grammy Awards dans la catégorie « Meilleure chanson écrite spécialement pour un film ou une émission de télévision ». En 1993, elle a également été nominée pour un Oscar pour le film « Bodyguard » dans la catégorie « Meilleure musique, chanson originale ».
Au cours de la dernière décennie, Linda, âgée de 70 ans, a composé la musique originale de plusieurs séries télévisées, notamment « The Voice », « X Factor », « Dancing with the Stars » et « American Idol ».
Sur Instagram, Linda continue de publier des photos et des vidéos d’Elvis, le vénérant comme le roi qu’il était.
Le 16 août, à l’occasion du 43e anniversaire de sa mort, elle a partagé un message émouvant sur son ancien petit ami.
« Il était le roi du cool, mais aussi le roi du rock’n’roll. Il avait un cœur énorme, une générosité débordante, un talent novateur, une nature aimante et affectueuse et une profonde sensibilité », a écrit Linda Thompson.
« Il était original. Il était complexe dans sa simplicité, et il était très humain. » Il y a 43 ans aujourd’hui, le monde a perdu une icône, mais Elvis continue de vivre dans le cœur de millions de fans à travers le monde. Beaucoup d’entre eux se rendent chaque année à Memphis à l’occasion de son décès et lui rendent hommage à la lueur des bougies.
Un enregistrement rare avec Elvis
Ces dernières années, un vieil enregistrement assez méconnu a attiré l’attention après avoir été publié sur YouTube.
Sur cet enregistrement rare, réalisé en 1973, on peut entendre Elvis Presley et Linda Thompson interpréter en harmonie une jolie chanson intitulée « Your Life Has Just Begun ».
Bien sûr, le son n’est pas excellent, mais vous pouvez tout de même entendre leurs belles voix, et cela nous donne également un aperçu unique et personnel des dernières années de la vie de Presley.
C’est donc un enregistrement spécial à bien des égards, écoutez-le ci-dessous !
Nous n’oublierons jamais Elvis Presley et toute la belle musique qu’il a créée.
Partagez cette histoire avec vos amis et vos proches pour rendre hommage au King !