Après la visite, Adam m’a raccompagnée chez moi. Lorsque nous sommes arrivés devant mon appartement, il s’est tourné vers moi et m’a dit : « Si tu as besoin de quoi que ce soit pour elle, des fournitures, des conseils ou autre chose… appelle-moi, d’accord ? »
Il m’a donné son numéro et je l’ai remercié pour son aide.
Au cours des semaines suivantes, Adam et moi sommes restés en contact.
Il rendait visite à Bailey, me donnait des conseils pour m’occuper du chiot et venait même lui apporter des affaires. En peu de temps, notre amitié s’est transformée en quelque chose de plus.
Lorsque nous avons commencé à sortir ensemble, il m’a fait comprendre qu’il adorait Bailey. Du moins, c’est ce que je pensais.
Il jouait avec elle, la prenait en photo et parlait même de combien ce serait amusant de fonder une famille un jour. J’étais sous le charme, tant par lui que par l’idée de construire une vie ensemble.
L’année suivante, nous nous sommes mariés.
J’ai emménagé chez lui avec Bailey, pensant avoir trouvé mon bonheur. Au début, tout semblait parfait. Mais au fil des mois, j’ai commencé à remarquer des fissures dans la façade charmante d’Adam.
Avec le temps, j’ai compris qu’il n’était pas celui qu’il prétendait être.
Ce n’est pas que je n’ai pas essayé de sauver notre mariage. J’ai essayé. Je me suis confrontée à lui à maintes reprises, et il m’a fait de vaines promesses de changement, mais rien n’a changé.
Au moment où j’ai demandé le divorce, j’étais émotionnellement épuisée. Partir me semblait être la seule issue possible.
Ce n’est pas que je n’ai pas essayé de sauver notre mariage. J’ai essayé. Je lui ai parlé tant de fois, et il m’a fait des promesses vaines de changer, mais rien n’a changé.
Au moment où j’ai demandé le divorce, j’étais émotionnellement épuisée. Partir me semblait être la seule issue.
Et puis il m’a chassée, refusant de me rendre Bailey. Je ne savais pas qu’il avait déjà décidé de se débarrasser d’elle.
Il a emmené Bailey dans un refuge et l’a abandonnée là-bas. Je n’arrivais pas à y croire quand il m’en a parlé.
« Comment as-tu pu faire ça ? » lui ai-je crié au téléphone. « Tu es sérieux, Adam ? »
Il a simplement ri et raccroché, sans se douter à quel point il allait bientôt regretter sa décision.
Au cours des jours suivants, je n’ai cessé de l’imaginer recroquevillée dans un coin, se demandant pourquoi je n’étais pas là. Je me suis donné pour mission de retrouver ma petite fille, quoi qu’il m’en coûte.
J’ai fait le tour de tous les refuges pour animaux dans un rayon de 160 km, j’ai téléphoné, écrit et me suis rendue sur place, armée de photos de son adorable petit visage doré.
Chaque jour sans elle me semblait être une nouvelle couche de douleur émotionnelle, mais je n’ai pas abandonné. Quand il est devenu évident que je ne pouvais pas mener cette recherche à bien, j’ai engagé John, un détective privé.
« Les animaux domestiques perdus ne font pas partie de mon travail habituel », m’a-t-il dit lors de notre première rencontre. « Mais j’aime les chiens. Je vais la retrouver pour vous. »
Les semaines ont semblé s’étirer à l’infini. J’essayais de garder espoir, mais chaque jour sans nouvelles semblait plus difficile que le précédent. Et puis, un jour, mon téléphone a sonné.
« Madame, dit John, j’ai retrouvé votre chien ! »
Je retins mon souffle. « Vous… vous l’avez retrouvé ? Où est-il ? »
« Il est en sécurité, mais ce n’est pas tout », a-t-il poursuivi. « Il y a plusieurs éléments qui vous aideront à gagner votre divorce et à laisser votre mari sans rien. Écoutez-moi attentivement. »
Je serrai fermement le combiné, mon cœur battait à tout rompre.
Il m’expliqua son plan pour m’aider à récupérer Bailey et laissa entendre qu’il se tramait quelque chose de bien plus important sous terre. Mais pour l’instant, son attention était concentrée sur la récupération de mon petit compagnon à quatre pattes.
« Le refuge se trouve à une heure de route », dit-il. « Elle est enregistrée chez eux, mais elle a déjà été adoptée. Vous devrez leur parler pour obtenir des détails sur ses nouveaux propriétaires. »
Je ne perdis pas une seconde. Je pris mes clés et me rendis directement au refuge, le cœur rempli d’espoir et d’inquiétude.
À mon arrivée, la femme à l’accueil m’a tendu un dossier contenant des documents. À l’intérieur se trouvait une photo de Bailey, ses yeux expressifs me regardant.
« Elle a été adoptée par un couple la semaine dernière », m’a expliqué la femme. « Nous ne pouvons pas vous donner leur adresse, mais nous pouvons leur transmettre un message si vous le souhaitez.
« S’il vous plaît », ai-je répondu, la voix tremblante. « Dites-leur que j’aimerais les rencontrer pour leur expliquer. »
Quelques jours plus tard, le couple m’a appelé. Ils ont convenu de me rencontrer dans un café, et lorsque je suis arrivé, j’étais extrêmement nerveux.