Je sentis mon sourire se figer sur mon visage.
Des poules dans son jardin ? Andrea vivait dans un appartement. Au troisième étage. Le seul endroit où elle aurait pu avoir des poules, c’était sur son balcon.
« Vous ne saviez probablement pas que j’achète déjà mes œufs chez elle, et vous avez décidé de m’en proposer à bas prix. C’est très gentil de votre part ! » Mme Davis m’a fait un clin d’œil. « Qui aurait cru que nous discuterions d’œufs bon marché comme s’il s’agissait d’une transaction secrète ? »
Elle a ri, puis s’est excusée et a continué à arroser les fleurs, tandis que je restais là, bouillonnant de rage.
Ce soir-là, j’ai élaboré un plan pour donner une leçon à Andrea.
Il m’a fallu une heure entière pour nettoyer soigneusement chaque œuf, mais voir le jaune doré disparaître était étrangement satisfaisant.
J’ai ensuite préparé un mélange spécial de moutarde et de sauce piquante et j’ai soigneusement rempli chaque coquille avant de les remettre dans la boîte.
« Qu’est-ce que tu fais ? » a demandé James en entrant dans la cuisine vers minuit. « C’est… de la moutarde ?
« La justice », ai-je répondu sans lever les yeux de mon travail. « La douce et jaune justice.
« Je ne devrais même pas poser la question ?
« Probablement pas. Mais tu ferais mieux d’acheter du pop-corn pour le spectacle qui va bientôt commencer. »
Le piège était prêt. Ce samedi-là, Andrea est venue nous rendre visite, comme d’habitude, avec ses enfants.
Je l’ai observée, faisant semblant d’être absorbée par mon téléphone, pendant qu’elle suivait sa routine habituelle. Elle a embrassé les enfants, a fait des commentaires sur leur croissance et s’est discrètement dirigée vers la cuisine.
« Oh, je vais prendre de l’eau », a-t-elle dit avec désinvolture, disparaissant dans la cuisine pendant que je faisais semblant d’aider Tommy à faire ses devoirs.
J’ai immédiatement sorti mon téléphone et j’ai regardé la caméra alors qu’elle cachait rapidement les œufs dans son sac.
Elle se précipita dans la cour et remit les œufs à Mme Davis. Quelques minutes plus tard, elle revint à l’intérieur, serrant ses enfants dans ses bras comme si de rien n’était.
Ce soir-là, j’invitais Andrea à prendre le thé sur la véranda arrière avant qu’elle ne rentre chez elle. De là, on avait une vue imprenable sur la cuisine de Mme Davis.
Elle n’avait pas de rideaux aux fenêtres de la cuisine, et je m’asseyais souvent ici le soir pour la regarder cuisiner. Mais ce soir-là, je m’attendais à voir un spectacle plus passionnant.
Mme Davis a fait plusieurs allers-retours dans la cuisine avec des bols, de la farine et d’autres ustensiles. Puis elle a pris un œuf. Elle l’a cassé, et une sauce moutardée et piquante s’en est échappée, la faisant sursauter.
« Qu’est-ce que… ? » Andrea s’est redressée, sa tasse de thé a claqué contre la soucoupe.
J’ai haussé les épaules et fait semblant d’être inquiète.
Quelques minutes plus tard, on a frappé à notre porte, ce qui a fait sursauter Andrea.
Je me suis lentement approchée de la porte, en essayant de cacher mon sourire. Mme Davis se tenait sur le seuil, les mains dans la moutarde, le visage rouge de colère, comme si elle venait d’apprendre que son billet de loterie gagnant était un faux.
« Ces œufs ! » s’écria-t-elle lorsque je l’invitai à entrer. « Ils étaient remplis… de moutarde et de sauce ! »
« Les œufs ? » demandai-je innocemment. « Oh, tu veux dire ceux que tu as achetés à Andrea ? Il y a un problème ? »
Andrea entra dans le salon. Mme Davis se dirigea immédiatement vers elle.
« Andrea ? Que se passe-t-il ? Les œufs que tu m’as vendus… ils sont remplis de moutarde et de sauce ! »
« Quoi ? C’est impossible. Rebecca », siffla Andrea. « Qu’as-tu fait ? »
Je croisai les bras. « Qu’est-ce que j’ai fait ? Je pense que la bonne question est : qu’est-ce que tu as fait en volant mes produits et en les vendant à ma voisine ? »
Mme Davis ouvrit la bouche. « Attends… tu as volé ces œufs à Rebecca ? »
Le silence était assourdissant. Le visage d’Andrea était devenu rouge vif, contrastant avec son haut à fleurs. Elle ouvrait et fermait la bouche à plusieurs reprises, mais aucun mot ne sortait.
« Je n’arrive pas à y croire », marmonna Mme Davis en pointant Andrea du doigt, faisant couler de la moutarde sur mon sol. « Je te faisais confiance ! Je n’ai cessé de vanter tes œufs exceptionnels à tous les membres de mon club de bridge ! »
Elle fit demi-tour et sortit en claquant la porte si fort que les vitres en tremblèrent. Andrea ne resta pas. Elle attrapa son sac et quitta la maison en courant, laissant son thé à moitié bu.
J’attendis qu’elle soit partie avant d’éclater de rire. Lorsque James rentra à la maison et que je lui racontai toute l’histoire, il rit encore plus fort que moi.
« C’est ça que tu faisais avec la moutarde et la sauce ? » a-t-il gloussé en essuyant ses larmes. « C’est génial ! Mais un peu effrayant. Rappelle-moi de ne jamais voler tes provisions. »
Depuis, nos œufs restent là où ils doivent être : dans le réfrigérateur.
Andrea n’a plus jamais mentionné cet incident, et Mme Davis a trouvé un nouveau fournisseur d’œufs. Mais parfois, quand je range les courses, je me surprends à sourire. Parce qu’il n’y a rien de plus satisfaisant que d’avoir pris un voleur en flagrant délit.