Ma grand-mère voulait fêter son anniversaire autour d’un dîner tranquille, mais notre famille a insisté pour faire les choses en grand. Non seulement ils lui ont volé son anniversaire, mais ils l’ont laissée seule à table quand l’addition est arrivée ! Personne ne plaisante avec ma grand-mère, pas même ses proches !
Ma grand-mère a toujours des biscuits fraîchement sortis du four à portée de main, elle n’oublie jamais les anniversaires et parvient toujours à créer une atmosphère chaleureuse lors des réunions de famille. Si quelqu’un mérite un dîner de fête parfait, c’est bien elle.
C’est pourquoi, lorsqu’elle a mentionné qu’elle souhaitait organiser « juste un petit dîner » cette année, j’étais tout à fait d’accord.
Elle fête ses 85 ans cette année, et c’est un événement important. Une soirée tranquille avec un bon repas et ses proches ? Bien sûr. Mais, bien sûr, les autres membres de la famille avaient d’autres projets.
« Grand-mère mérite quelque chose d’impressionnant », a déclaré tante Linda dans notre chat familial. « Pas un dîner ennuyeux. »
Les autres membres de la famille ont insisté pour emmener grand-mère dans le meilleur restaurant de la ville, ce qui aurait pu sembler un geste gentil s’ils n’avaient pas tout fait pour eux-mêmes.
Notre dimanche hebdomadaire s’est transformé en cirque. Je suis sortie dans la rue pour me changer les idées, et c’est là que j’ai entendu ma cousine Katie comploter avec son frère Mark.
« Sérieusement, Jade ne refusera pas », a chuchoté Katie. « Elle travaille dans une banque ! Elle a beaucoup d’argent. Elle vit seule. Elle n’a pas d’enfants. À quoi d’autre dépense-t-elle son argent ? »
Mark ricana. « Exactement. On doit juste rester calmes jusqu’à ce que l’addition arrive. Ensuite, on fera semblant d’être idiots, et elle la prendra. »
Je restai figée sur place. Oh, c’était donc ça le plan. Faire de l’anniversaire de grand-mère un événement grandiose et me laisser payer l’addition pendant qu’ils resteraient assis à faire semblant de ne rien comprendre.
« Et grand-mère ? demanda Mark. Peut-être lui dire d’emporter son portefeuille aussi ? Vous savez, par mesure de sécurité ?
Katie éclata de rire. « Je vous en prie. Elle insistera quand même pour payer. Elle fait toujours ça. Mais ma chère cousine viendra à la rescousse, parce qu’elle est une héroïne. » .
Je sentis mon visage s’empourprer de colère. Utiliser ma grand-mère de cette façon ? Le jour de son anniversaire ?
Je serais ravie de payer pour offrir à ma grand-mère la nuit de ses rêves. Mais qu’on se serve de moi comme d’un portefeuille ouvert ? Hors de question.
Bon. Voyons voir ce que ça va donner, me suis-je dit en reculant.
Le soir, je suis passé chercher ma grand-mère et nous sommes allés dans le plus beau restaurant de steaks de la ville. Ma grand-mère serrait son petit sac à main dans ses mains et souriait comme si c’était le plus beau jour de l’année.
Pendant ce temps, les autres se comportaient comme si nous étions à une soirée de célébrités. Katie prenait sans cesse des photos « pour l’esthétique », posant avec chaque boisson et chaque amuse-bouche.
Mark a goûté toutes les variétés de whisky coûteuses du menu, se présentant bruyamment comme un « connaisseur » à notre serveur Miguel, qui méritait une médaille pour sa patience.
Tante Linda recommandait haut et fort les options les plus chères à tous ceux qui l’écoutaient. Grand-mère rayonnait.
« C’est merveilleux, me murmura-t-elle. Je ne m’attendais pas à tant d’agitation.
« Je suis contente que tu passes un bon moment, grand-mère. » Je lui ai souri et lui ai brièvement serré la main. J’espérais que la joie qu’elle ressentait à ce moment-là pourrait compenser d’une manière ou d’une autre la trahison que je savais imminente.
Pendant ce temps, j’observais ma famille commander des bouteilles de vin plutôt que des verres, les morceaux de viande les plus chers et tous les accompagnements du menu.
Je regardais la note grimper à chaque commande, calculant mentalement leur stratagème. J’ai commandé modestement, un simple filet et un verre de vin maison. Grand-mère a fait de même.
« Tu es sûre que c’est tout ce que tu veux ? » a insisté mon oncle Joe. « C’est une occasion spéciale ! Fais-toi plaisir ! »
J’ai esquissé un sourire crispé. « C’est parfait pour moi. »
Puis vint le moment de payer.
Ma grand-mère était partie aux toilettes, et le spectacle a commencé.
« Oh, wow », a dit tante Linda en regardant la facture comme si elle était écrite dans une langue étrangère. « Regardez ce montant… Je vous aiderais bien, mais vous savez, nous sommes encore en train de rembourser ce temps partagé d’il y a deux ans. »
Katie secoua la tête, soudainement absorbée par sa manucure. « J’ai dépensé toutes mes économies pour des billets de concert. Tu sais à quel point la musique live est importante pour ma santé mentale. »
Mark poussa un soupir dramatique, comme s’il passait une audition pour un feuilleton télévisé. « Mon chien a des problèmes d’estomac et les factures du vétérinaire sont exorbitantes. Je suis pratiquement fauché. »
Oncle Joe tendit les mains et sourit, sa montre en or scintillant à la lumière.
« Nous avons tous décidé que tu pouvais t’en sortir, Jade. Tu as presque fini de rembourser ta maison, n’est-ce pas ? Et tu as le meilleur travail de nous tous. Tu sais comment réussir. Nous te soutiendrons… émotionnellement. »
C’est alors que tante Linda prit son courage à deux mains et lança une réprimande.
« Allons… c’est pour grand-mère. C’est un jour important pour elle. Nous n’en avons peut-être plus beaucoup, tu le sais bien. »
J’ai regardé autour de la table. Tant de certitudes. Toutes ces suppositions. Le montant total s’élevait à plus de 800 dollars, et leur part s’élevait à 650 dollars.
Mon sang s’est mis à bouillir, mais grand-mère est revenue des toilettes. Je ne voulais pas gâcher son dîner en me disputant à propos de l’addition devant elle.
J’ai dit : « Je vais m’occuper de quelque chose, et nous reprendrons notre conversation. »
Et je suis partie, me dirigeant vers le bureau du directeur.
Je suis sortie au bout de 15 minutes et je suis revenue à la table.
Ma grand-mère était assise seule, serrant son sac à main dans ses mains et regardant autour d’elle avec ses grands yeux effrayés. Les autres membres de ma famille étaient introuvables.
Je savais qu’ils avaient l’intention de ne pas payer l’addition, mais s’abaisser à abandonner ma grand-mère le jour de son anniversaire ! C’était tout simplement cruel.
« Grand-mère, tu vas bien ? » lui ai-je demandé en m’asseyant à ma place.
« Te voilà ! » dit ma grand-mère, le soulagement se lisant sur son visage lorsque je la rejoignis. « Ils viennent tous de se lever et de partir. Ils ont dit quelque chose à propos de préparer la voiture, mais cela fait déjà dix minutes. »
Elle se pencha vers moi et me parla à voix basse, d’un ton grave. « Tout va bien, Jade ? Tout est payé ? Si tu as besoin, je peux payer quelque chose, ma chérie… Je n’ai pas beaucoup d’argent sur moi, mais j’ai économisé… »
Je l’ai prise dans mes bras, la rage montant en moi à l’idée qu’ils l’aient laissée confuse et inquiète lors de cette soirée si spéciale pour elle.
« Ne t’inquiète pas, grand-mère. Tout est sous contrôle. »
Nous avons pris notre temps pour finir, pendant que le personnel s’occupait du reste. Miguel a apporté un dessert gratuit pour grand-mère : un magnifique gâteau au chocolat avec une bougie. Tout le personnel a chanté pour elle.
Grand-mère semblait encore un peu inquiète, mais je lui ai promis que tout serait pris en charge.
« Et les autres ? » a-t-elle demandé alors que je la ramenais chez elle, sous un ciel étoilé.
« Ils avaient probablement besoin d’aller ailleurs », ai-je répondu sur un ton léger. « C’est dommage, mais je dois avouer que je suis contente d’avoir pu passer la majeure partie de la soirée avec toi, grand-mère. Tu as passé un bon dîner de fête, n’est-ce pas ? »
Elle a hoché la tête, mais j’ai vu qu’elle était vexée. Cela m’a encore plus énervé.
Lorsque les appels téléphoniques furieux ont commencé le lendemain matin, j’étais prêt à me réjouir du malheur de ma famille égoïste et irréfléchie, qui avait décidé qu’elle pouvait s’en tirer en blessant ma grand-mère.
Le premier appel auquel j’ai répondu venait de tante Linda. Elle criait que le restaurant « harcelait » leur facture.
« Ils ont déjà appelé trois fois ! Comment osent-ils ! C’est de ta faute, n’est-ce pas ? »
Katie m’a laissé un message vocal de trois minutes dans lequel elle m’accusait d’avoir « gâché l’ambiance » lors de l’anniversaire de grand-mère. « Nous étions sur le point de récupérer la voiture ! Nous allions rentrer ! Tu dramatises tellement ! »
Mark m’a écrit que j’étais une traîtresse parce que je dénonçais ma famille. Ses messages suivants devenaient chaque jour plus paniqués.
Oncle Joe voulait savoir si c’était une blague, car le restaurant menaçait désormais de porter plainte. « Règle ça ! Immédiatement ! »
Ah oui, j’ai oublié de le mentionner.
Il s’est avéré que le gérant de ce steak house était mon vieil ami de fac, Eric.
Pendant qu’ils sortaient de manière dramatique par la porte de la cuisine (ce qui est clairement visible sur les caméras de surveillance), je me suis assuré qu’Eric avait toutes leurs coordonnées. Leurs noms complets, leurs numéros de téléphone, leurs adresses.
Il ne m’a fait payer que notre part du dîner, à ma grand-mère et moi. Et le reste ? Oh oui. Il se chargera de le récupérer directement auprès d’eux, avec des intérêts, s’ils continuent à se dérober.
Ma grand-mère m’a appelé plus tard pour me remercier encore une fois pour la soirée.
« J’aimerais juste que tes cousins ne disparaissent pas comme ça », a-t-elle dit. « C’était un dîner si agréable, jusqu’à ce que… enfin… »
J’ai simplement souri en imaginant le visage de Katie lorsqu’elle recevrait la demande de paiement officielle.
« Ne t’inquiète pas, grand-mère. Ils ne referont plus jamais une chose pareille. »
Et l’année prochaine ? Ma grand-mère et moi fêterons son anniversaire dans un endroit très agréable et tranquille. Juste nous deux.
Et je mettrai mon téléphone en mode silencieux.