Tout était parfait à mon mariage, jusqu’à ce que je remarque l’absence de ma mère. Quelques minutes plus tard, elle est arrivée en courant, échevelée et furieuse, pointant du doigt d’une main tremblante. Nous avons été choqués d’apprendre qu’elle avait été enfermée par un proche pour une raison inimaginable.
Toute ma famille était ravie de mon mariage avec Fabian, mon petit ami de longue date. Mais celle qui était aux anges, c’était ma mère, Adèle. En tant qu’enfant unique, j’ai toujours été proche de mes deux parents, mais j’avais un lien particulier avec ma mère. Elle rêvait de ce jour depuis des années…
Nous avons passé d’innombrables heures à planifier chaque détail ensemble. Le choix des tenues ressemblait à un défilé de mode, la dégustation du gâteau s’est transformée en une aventure sucrée, et lorsque nous avons choisi la chanson pour la danse « père et fille », nous avons toutes les deux fini par fondre en larmes.
« Oh, Bella », a dit maman en s’essuyant les yeux pendant que j’essayais ma robe de mariée. « Je n’arrive pas à croire que ma petite fille ait grandi et se marie. »
Je l’ai serrée fort dans mes bras. « Je serai toujours ta petite fille, maman. »
Le jour du mariage, tout semblait parfait. Je me tenais au fond de l’église, le cœur battant à tout rompre, lorsque papa m’a pris la main.
« Tu es prête, ma chérie ? » m’a-t-il demandé d’une voix pleine d’amour.
J’ai hoché la tête, incapable de parler. Les portes se sont ouvertes et nous avons commencé à avancer dans l’allée. J’ai croisé le regard de Fabian, son sourire était plus éclatant que le soleil. Mais lorsque nous sommes arrivés à l’autel, mon cœur s’est serré. Quelque chose n’allait vraiment pas.
J’ai balayé du regard la foule, et la panique m’a envahie. MAMAN N’ÉTAIT PAS LÀ.
« Papa », murmurai-je, « où est maman ? »
Il fronça les sourcils en regardant autour de lui. « Je… Je ne sais pas. Je pensais qu’elle était ici. »
Je me suis arrêtée, la musique s’est brusquement interrompue. Tous les regards se sont tournés vers moi.
« On ne peut pas commencer », ai-je dit, la voix tremblante. « Maman a disparu. »
Fabian courut vers moi, l’inquiétude se lisant sur son visage. « Bella, que s’est-il passé ? »
« Ma mère », soufflai-je. « Elle n’est pas là. Nous devons la retrouver. »
Je me tournai vers mes frères, assis au premier rang. « Pouvez-vous la chercher ? S’il vous plaît ? »
Ils acquiescèrent, se levèrent d’un bond et sortirent en courant de l’église. Fabian me serra la main. « Je suis sûr qu’elle va bien. Elle a dû être retardée quelque part. »
Mais à chaque minute qui passait, mon inquiétude grandissait. Cela ne ressemblait pas à maman. Elle n’aurait manqué mon mariage pour rien au monde.
Les invités ont commencé à chuchoter entre eux, mal à l’aise. Je faisais les cent pas, ma robe de mariée bruissant à chaque pas.
« Peut-être devrions-nous appeler la police ? » ai-je suggéré en me tordant les mains.
Fabian m’a prise dans ses bras. « Donnons encore un peu de temps à ton père et à tes frères. Je suis sûr qu’ils la trouveront. »
Mais après une heure, je ne suis plus sûre de rien. L’église est remplie de conversations à voix basse et de regards inquiets.
« Je n’arrive pas à croire que cela arrive », murmurai-je à Fabian. « Et si quelque chose de terrible lui était arrivé ? »
Il m’a serrée contre lui. « Ne pense pas à ça. Nous la trouverons, je te le promets. »
Alors que j’étais sur le point d’insister pour appeler les autorités, les portes de l’église s’ouvrirent brusquement. Maman entra en courant, suivie de papa et de mes frères. Sa coiffure impeccable était en bataille, son maquillage était coulé et sa robe dorée était froissée.
« Maman ! » m’écriai-je en courant vers elle. « Que s’est-il passé ? Où étais-tu ? »
Mais avant qu’elle n’ait eu le temps de répondre, son regard croisa celui de quelqu’un assis au premier rang. Son visage se déforma sous l’effet de la colère.
« VOUS ! » cria-t-elle en pointant un doigt tremblant.
Je suivis son regard, stupéfaite de voir ma future belle-mère, Grace, se recroqueviller sur son siège.
« Maman, que se passe-t-il ? » demandai-je, le cœur battant.
Elle se tourna vers moi, les yeux brûlants. « Ta belle-mère m’a enfermée dans un placard ! Tu peux croire ça ? Tout ça parce que je portais une robe en or très chère. »
L’église explosa de soupirs choqués et de chuchotements furieux. J’avais l’impression d’être dans un rêve étrange.
« Quoi ? C’est fou », murmurai-je en regardant tour à tour ma mère et Grace.
Grace se leva d’un bond, le visage pâle. « C’est absurde ! Je n’aurais jamais… »
« Oh, laisse tomber ! » l’interrompit sa mère en roulant des yeux. « Je t’ai entendue dire à ta sœur que tu devais être la seule à porter de l’or ! Ce n’est pas la première fois que tu es jalouse, mais c’est la première fois que tu fais quelque chose d’aussi horrible à cause de ça. »
Fabian s’avança, la mâchoire serrée. « Maman, c’est vrai ? Tu as enfermé Mme Jacobs dans le placard ? »
Grace perdit son sang-froid. Elle se tordait les mains, sa voix tremblait. « Je… Je pensais… qu’elle essayait de me voler la vedette ! »
Le visage de Fabiana s’assombrit de colère. « Maman, c’est le jour de Bella, pas le tien ! Comment as-tu pu faire quelque chose d’aussi mesquin et cruel ? Tu dois partir. Tout de suite. »
« Mais… », balbutia Grace, « je n’ai fait qu’une petite erreur ! Je ne supportais pas que toute l’attention soit tournée vers elle dans cette robe. »
« Pas de « mais », grogna Fabian. « Tu as déjà suffisamment gâché cette journée. Va-t’en. »
Le visage de Grace se déforma en une grimace malveillante. « Très bien ! Tu vas le regretter ! » Elle attrapa son sac à main et sortit, laissant derrière elle un silence stupéfait.
Pendant une minute, personne ne bougea.