— Répète !
— Ma mère mérite de fêter son anniversaire au chalet, et tes pauvres parents n’ont qu’à s’en aller pour l’occasion ! lança Victor, incapable de se retenir.
Un silence pesant tomba sur la cuisine. Nadia resta immobile, les yeux grands ouverts. Les mains tremblantes, elle parla avec clarté :
— Mes parents restent ici. C’est leur maison. Si ta mère a besoin de place pour sa fête, qu’elle cherche ailleurs.
Victor frappa la table. Les tasses sautèrent, l’une se brisa.
— Tu ne comprends pas ! Tout est organisé : invités, musique, repas ! On ne peut pas tout annuler pour tes principes !
— Mes principes ? dit Nadia en ramassant les éclats. On appelle ça le respect des parents, de ceux qui m’ont donné la vie et cette maison.
— Et moi ? Et ma mère ? Victor gesticulait. Nadia rangea soigneusement les morceaux dans la poubelle, lava ses mains et, sans le regarder, dit :
— Le respect se mérite. Pour toi et pour ta mère.
Elle passa dans la chambre, ferma la porte et s’assit sur le bord du lit. La lumière s’éteignit lentement dehors, et dans le silence de la maison, on entendit la porte d’entrée se clore.
Quelques minutes plus tard, on frappa doucement.
— Nadia, c’est nous, dit la voix de son père. Nous avons tout entendu.
Elle ne répondit pas. Serre son coussin contre ses genoux, la tête dans les mains.
Le lendemain matin, Ivan Petrovitch et Anna Semionovna préparèrent leurs affaires.
— Nous allons chez ta tante en ville, ma fille, dit sa mère en embrassant Nadia. Ne te fâche pas à cause de nous.
Nadia acquiesça, cachant ses larmes.
Lorsque la voiture disparut au tournant, elle s’installa sur la véranda, dans le vieux fauteuil en osier, regardant longuement le jardin où leurs voix résonnaient encore.
La maison était devenue silencieuse.
Très silencieuse.