Ma petite-fille Emily m’a chassée de mon appartement, affirmant qu’il lui appartenait. Elle ignorait que son fiancé « parfait », Tom, cachait un sombre secret qui allait bouleverser nos vies et nous enseigner à tous deux une dure leçon sur la confiance et la famille.
Depuis que mon fils et sa femme ont péri dans un terrible accident de voiture il y a six ans, le chemin a été difficile. J’élève ma petite-fille, Emily, depuis qu’elle a 16 ans. Cela n’a pas été facile, mais nous avons réussi.
Mardi dernier, Emily a fait irruption dans notre appartement, rayonnante. « Grand-mère ! Devine quoi ?
J’ai levé les yeux de mon mot croisé. « Qu’est-ce qui te rend si excitée ?
« Je suis fiancée ! » Elle a tendu la main pour montrer sa bague étincelante.
J’ai senti mon estomac se nouer. « Fiancée ? Avec qui ? »
« Avec Tom ! Nous sortons ensemble depuis deux mois. Il est parfait ! »
J’ai posé mon stylo. « Deux mois ? C’est terriblement rapide, tu ne trouves pas ? »
Le sourire d’Emily s’est effacé. « Pourquoi tu ne peux pas simplement être heureuse pour moi ? »
« Je m’inquiète, c’est tout. Et tes études ? »
Elle a fait un geste dédaigneux de la main. « L’université, ce n’est pas pour moi. Je laisse tomber mes études. »
« Emily, tu ne peux pas être sérieuse. L’éducation est extrêmement importante.
— Pour quoi faire ? Je vais me marier. Tom prendra soin de moi.
Je fronçai les sourcils. « Et si quelque chose arrivait ? S’il partait ?
— Ça n’arrivera pas », rétorqua-t-elle. « Pourquoi es-tu si négative ?
Je soupirai. « Je m’inquiète juste pour toi, ma chérie. »
« Eh bien, ne t’inquiète pas. Et au fait, j’ai besoin que tu déménages. »
Je clignai des yeux, certaine d’avoir mal entendu. « Déménager ? Où ça ? »
« De cet appartement. Maintenant, il est à moi. »
« Emily, je t’ai dit que tu en hériterais après ma mort. »
Elle haussa les épaules. « Ça ne change rien. J’en ai besoin maintenant. »
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais. « Et où suis-je censée aller ? »
« Ce n’est pas mon problème », dit-elle en vérifiant son téléphone.
« Emily, c’est ridicule ! Tu ne peux pas simplement me mettre à la porte ! »
Elle leva à peine les yeux de son téléphone, toujours occupé. « Suis-moi. Je veux que tu partes d’ici demain. »
J’ai essayé de la raisonner, mais c’était comme parler à un mur. Cette nuit-là, je n’ai presque pas dormi, mon esprit était en proie à l’inquiétude et à l’incrédulité.
Le lendemain, Emily m’a littéralement poussé dehors. « Le temps est écoulé, grand-mère. Tom emménage chez nous aujourd’hui. »
Debout dans le couloir avec mon sac préparé à la hâte, je l’ai suppliée : « Emily, s’il te plaît. Parlons-en. »
Elle a roulé des yeux et m’a repoussée d’un geste de la main, d’un air réprobateur : « Nous n’avons rien à nous dire. Au revoir. » Puis la porte s’est refermée devant mon nez.
J’ai passé la nuit dans le couloir, encore sous le choc. Comment ma propre petite-fille avait-elle pu faire une chose pareille ?
Le lendemain matin, je suis allée au magasin et j’ai acheté une nouvelle tenue pour me présenter sous mon meilleur jour à l’avocat. Nous avons intenté une action en justice pour récupérer mon appartement, mais j’avais autre chose en tête pour donner une leçon à Emily.
J’ai appelé ma sœur Beatrice, qui vivait dans une autre ville. « Beatrice ? C’est Evelyn. J’ai besoin d’un service.
Que s’est-il passé ? Tu as l’air bouleversée.
J’ai expliqué la situation, et Bea s’est mise en colère. « Cette petite ingrate… Bien sûr que tu peux rester ici. Viens ici, et on va tout arranger. »
Après avoir pris le bus jusqu’à la maison de Bee et m’être installée là-bas, j’ai appelé ma vieille amie Fiona. Elle dirige une agence de détectives privés.
« Fi, j’ai besoin de ton expertise. Peux-tu rechercher le fiancé d’Emily ? »
« Bien sûr, Ev. Comment s’appelle-t-il ? »
« Tom. C’est tout ce que je sais. Mais j’ai trouvé comment le localiser sur les réseaux sociaux — ma petite-fille a appris de nouveaux tours à la vieille chienne. »
« Écris-moi tout ce que tu as sur lui et donne-moi quelques jours. Je vais voir ce que je peux dénicher. »
« D’accord, je le ferai, Fi, merci », répondis-je.
Pendant que Fiona menait son enquête, j’appelai mon avocat au sujet de mon appartement et lui demandai de ne pas se précipiter pour intenter une action en justice afin de le récupérer.
« Tout est assez clair », dit l’avocat. « L’appartement est à votre nom. Elle n’a aucun droit légal sur celui-ci. »
« J’espère que nous n’en arriverons pas là. Je veux d’abord essayer de la raisonner », ai-je répondu.
Trois jours plus tard, Fiona m’a rappelé. « Ev, j’ai de mauvaises nouvelles. Ce Tom est un sacré numéro.
« Comment ça ?
« Au cours des trois dernières années, il a escroqué au moins quatre femmes riches. Il les a laissées sans argent et le cœur brisé. »