« Mais ça fait des années que tu voles maman et papa. Pourquoi devrais-je croire que tu agiras différemment ici ? Pourquoi ne peux-tu pas rester avec l’un de tes enfants et leur mère ? »
Je pensais que c’était justement cette carte qui le décevrait. Mais il n’a même pas bronché.
« Parce que je fais partie de la famille, voilà pourquoi. Pourquoi tu te comportes toujours comme si j’étais un étranger ? J’ai le droit de rester ici. Maman et papa m’avaient prévenu que tu serais comme ça, mais je ne pensais pas que tu serais aussi méchant. »
J’avais fini.
« D’accord, Ted », dis-je. « Tu veux rester ? Bien sûr. On verra comment ça se passe. »
Ça ne me dérangeait pas de traiter mon frère comme un moins que rien, après tout, il fallait bien que quelqu’un lui donne une leçon. Mais quand je suis monté pour raconter à Nina tout ce qui s’était passé au téléphone, elle était très bouleversée.
« Jer, tu ne plaisantes pas, dit-elle quand je m’assis sur le lit en face d’elle.
« Je vais tout arranger. Je te le promets, Nina. Je vais tout arranger. Mais d’abord, je vais lui donner une leçon.
« Eh bien, je ne veux pas être là pour ça. Tu as une semaine. Débarrasse-toi de lui, ou je pars », a-t-elle dit.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » ai-je demandé.
« Je pars chez ma sœur, Jérémie. Je ne supporte pas ton frère et je ne resterai pas ici tant qu’il sera là », a-t-elle dit en faisant sa valise.
« Je vais tout arranger, mon amour », lui ai-je promis.
Au cours de la semaine suivante, j’ai transformé la vie de Ted en cauchemar, sans jamais élever la voix. Et quand Nina est partie, j’ai eu une motivation encore plus grande pour le faire sortir.
La première chose que j’ai faite, c’est de couper le Wi-Fi. Ted, qui passait la majeure partie de la journée le nez collé à son téléphone ou à regarder la télévision, était complètement perdu.
Il s’est plaint, mais je me suis contentée de sourire.
« Oh, Internet ? Oui, la connexion était instable. »
Puis j’ai coupé l’eau chaude. Ted adorait prendre de longues douches tranquilles, mais désormais, chaque matin, c’était de l’eau glacée qui l’attendait.
« Il y a sûrement un problème avec la plomberie », disais-je d’un air innocent quand il se plaignait à ce sujet.
Puis vint le repas.
Je n’avais rempli le frigo que de tofu, de légumes et des aliments les plus sains que j’avais pu trouver. Ted détestait tout ce qui n’était pas gras ou frit. Et désormais, chaque fois qu’il ouvrait le frigo, il gémissait comme si je le laissais mourir de faim.
« Tu fais partie de la famille, n’est-ce pas ? », lui disais-je. « Je suis sûre que tu pourras t’accommoder de quelques petits désagréments. Mais c’est pour ma santé, donc tout ira bien. »
Pour couronner le tout, j’ai commencé à mettre de la musique à 6 heures du matin tous les jours, pendant que je m’entraînais sur le tapis de course à la salle de sport. J’ai décidé que si Ted ne comptait pas contribuer aux tâches ménagères, il pouvait au moins se lever plus tôt.
Bien sûr, tout ça ne lui plaisait pas du tout. Et au bout de cinq jours, il avait l’air d’être au bord de la folie.
« Jérémy, mec, c’est complètement dingue », a dit Ted un matin, la voix pleine de déception. « Je ne peux pas rester ici. Comment peux-tu vivre comme ça ? Pas de Wi-Fi, pas d’eau chaude, pas de nourriture que j’aime. C’est une torture. »
J’ai haussé un sourcil.
« Je pensais que tu serais reconnaissant de rester, Ted. Tu ne paies pas de loyer et tu ne contribues à rien. C’est quoi le problème ? »
Il marmonna quelque chose entre ses dents, visiblement hors de lui.
« Oublie ça, je retourne chez papa et maman. »
Quand il est parti, traînant ses affaires derrière lui, je n’ai pas pu m’empêcher de sourire.
Mais je n’avais pas encore fini. J’ai rangé la maison, je suis allée faire des courses et j’ai préparé un délicieux dîner pour Nina. Dans l’après-midi, je l’avais déjà appelée pour lui dire que Ted était parti.
« Rentre à la maison, ma chérie », lui ai-je dit.
« À plus tard », a-t-elle répondu, et j’ai entendu le sourire dans sa voix.
Pendant que Nina attendait de prendre sa douche, j’ai compris qu’il me restait encore une chose à faire.
« Maman, papa », ai-je dit au téléphone. « Ted est parti de chez moi. Et il ne reviendra plus. C’est à nouveau votre problème. »
Ma mère était furieuse.
« Jérémie, tu ne peux pas simplement le mettre à la porte ! Où va-t-il aller ? »
« Ça dépend de Ted, maman. Il a 42 ans. Si vous voulez continuer à vous occuper de lui, allez-y. Mais pour moi, ça suffit. »
Après ça, j’ai appris que Ted était retourné chez mes parents, mais qu’ils lui avaient demandé de transformer le garage en chambre à lui. Ils l’ont obligé à trouver un travail.
Ted était bien sûr déçu, alors ils m’ont tout mis sur le dos. Mais ça m’arrangeait bien. Nina et moi avions à nouveau notre maison, et nous étions tranquilles.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?