Mateo but lentement une gorgée de café. « Ça pourrait empirer plutôt que s’améliorer. Mais si tu ne leur montres pas maintenant que tu es sérieuse, ils continueront à repousser les limites. »
J’ai expiré et détourné le regard. « Je sais. Et ce n’est pas seulement une question de taille. Ils la regardent comme si elle ne correspondait pas à l’image qu’ils se font de ce que je devrais être. Comme si elle était trop ambitieuse, trop imposante physiquement, trop… tout. Je passai la main dans mes cheveux. « Mais j’ai un plan. J’ai économisé de l’argent et je compte déménager avec Mallory sur la côte ouest pour repartir à zéro et ouvrir un petit studio de cuisine — elle a toujours rêvé d’enseigner la cuisine. Nous avions prévu de l’annoncer après le mariage, mais je pense qu’il est temps d’être honnêtes. »
Les yeux de Mateo se sont illuminés. « C’est énorme, mec ! Littéralement. Tu commences une nouvelle vie à l’autre bout du pays ?
Oui. Je dois juste en parler à mes parents avant qu’ils ne l’apprennent par quelqu’un d’autre. Ils vont bien sûr être en colère, mais… au final, ils doivent respecter notre décision, n’est-ce pas ?
Il tendit le bras par-dessus la table et me prit par l’épaule. « Si c’est ce que vous voulez tous les deux, alors oui, bien sûr. »
Ce samedi-là, j’ai organisé un autre dîner avec mes parents. Cette fois-ci, chez nous. J’espérais qu’ils se sentiraient moins surveillés si cela se passait chez nous. Mallory a préparé sa célèbre lasagne, en y mettant tout son amour et une portion supplémentaire de fromage fondu. Honnêtement, c’est la meilleure que j’ai jamais mangée.
Ma mère et mon père sont arrivés à l’heure, avec une bouteille de vin. Ils ont jeté un coup d’œil à notre salon — décorations simples, meubles dépareillés que Mallory et moi avions chinés dans des magasins lors de soldes — et ont semblé légèrement mal à l’aise.
Mallory les a accueillis avec un grand sourire, leur a proposé de s’asseoir et leur a servi à boire. Mes parents étaient assez polis, mais la tension était palpable. Mon père s’est éclairci la gorge après que Mallory soit partie vérifier le repas. « Alors, comment se passe l’organisation du mariage ? »
J’ai vu là une occasion de diriger la conversation dans la bonne direction. « Eh bien, en fait, c’est justement ce dont nous voulons parler. Il aura lieu plus tôt que vous ne le pensez, et… après cela, nous déménageons. En Californie.
Les yeux de ma mère s’écarquillèrent et elle faillit laisser tomber son verre de vin. « Vous déménagez ? Tu n’en as jamais parlé.
J’acquiesçai. « Oui. Mallory et moi économisons depuis longtemps. Nous avons l’opportunité d’ouvrir un petit studio culinaire à Santa Rosa. C’est sa passion. Et, pour être honnête, cela fait des années que je veux partir et commencer quelque chose de nouveau.
Un long silence s’installa. Finalement, mon père prit la parole, d’une voix légèrement hésitante. « Tu vas simplement partir comme ça ? Tu vas tout laisser derrière toi ? »
Je croisai les mains. « Non, pas tout. Nous voulons toujours que tu fasses partie de notre vie. Mais papa, maman… nous avons pris notre décision. Nous espérons vraiment que vous nous soutiendrez. »
Les lèvres de ma mère se sont pincées en une fine ligne. « Nous sommes juste inquiets pour toi, ma chérie. Mallory, elle… »
« S’il vous plaît, dis-je doucement mais fermement, ne parlez plus de sa taille. Elle est en bonne santé, elle est heureuse et c’est la meilleure personne que j’ai jamais connue. C’est ce que nous voulons faire. Il n’y a pas à discuter. »
Ils échangèrent un regard. Je vis le désapprobation passer sur leurs visages. Mais avant que l’un d’eux n’ait le temps de protester, Mallory revint avec un plat de lasagnes. Elle le posa par terre, puis s’assit sur une chaise à côté de moi.
« Tout va bien ? » demanda-t-elle doucement, en regardant tour à tour ma mère et mon père.
Mon père s’éclaircit la gorge. « C’est juste qu’il y a beaucoup de choses à accepter.
Mallory acquiesça, le visage serein. « Je comprends. Je sais que c’est un grand changement. Et je sais que vous n’approuvez pas tout chez moi. » Elle prit une profonde inspiration. « Mais votre fils compte beaucoup pour moi. Je veux que nous ayons un avenir où nous pourrons tous les deux faire ce que nous aimons, et il se trouve que c’est en Californie.
Les yeux de ma mère s’adoucissirent, même si ce n’était que légèrement. « Eh bien, je suppose que vous êtes tous les deux adultes. Nous ne pouvons pas vous en empêcher. » Elle se força à sourire. « Je pense que nous devrons vous rendre visite une fois que vous serez installés. »
On ne pouvait pas vraiment parler d’approbation enthousiaste, mais c’était un pas dans la bonne direction. L’espoir a commencé à germer dans mon cœur. « Merci », ai-je murmuré. « Cela signifie beaucoup pour nous. »